沈默皱眉道：“既然是走陆路，从江西去广州多近？何必要绕远走福建呢？”
“谁知道是怎么回事儿？”黄锦带着哭腔道：“我以为陆家人罩得住，就任由他们捣鼓去了，谁知道他们怎么走了福建呢？”
“这里面问题多多啊，”沈默叹口气道：“不是我说你，黄公公，人家这摆明了是在阴你——现在这年头，哪还有货到付款一说？大家都是不见兔子不撒鹰，至少也得先把本钱要回来再说，哪有您这样大方的主？”
“我也不想这样啊，”黄锦愁眉苦脸道：“那陆家小子太能说了，他说佛朗机人最讲诚信，既然合同定了，砸锅卖铁也会履行，我让他左一句、有一句，结果就稀里糊涂的答应了。”
“哎……”沈默陪着他叹口气道：“这个哑巴亏吃的可够大的。”
“谁说不是啊？”黄锦腮帮子哆嗦道：“那些债主整天在织造局衙门里等着呢，弄得我是有家不能回，只好来投奔沈大人您了。”
“公公来我这自然双手欢迎，”沈默道：“可是您除非永远不干这行，不然欠了账还是得还的，否则谁还敢接织造局的活儿？”
“那是……”黄锦如泄了气的皮球一般，瘫坐在椅子上，过了一会儿才突然抬起头来，双手紧紧抓着沈默的右手道：“沈大人，奴婢离京前，陛下曾对我说，如果遇到解决不了的麻烦，只管找您，您可不能见死不救啊！”
沈默不着痕迹的抽回手，笑着安慰道：“公公先在我府上住下，休养一段时间，待我把手头的事情理顺了，看看有没有法子帮你把问题解决了。”这不像万福记那种不担也得担的事情，沈默可不想轻易背上这平白无故的千斤重担。
黄锦有些失望，但更多的是感激，因为他也知道，沈默同样是初来乍到、一穷二白，也不可能有什么办法，只好强笑：“得，我就叨扰一阵子了，有道是一人计短、二人计长，咱哥俩早晚能合计出来。”
“就是这个意思。”沈默点头笑道。
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待把黄锦安排到内宅，命人好生伺候，沈默坐在太师椅上闭目深思，想不到上任第一天，事情就如潮水般奔涌而来，一下子把人淹没了，不由自嘲的笑笑道：“清闲的日子，是一去不复返了。”
便抬起头来，清清嗓子道：“来人。”
外面伺候的三尺进来道：“大人有何吩咐？”
“两件事，一，请归先生来，二，准备一下，本官夜里要微服出行。”
“是。”三尺出去，不一会儿，归有光急匆匆赶来，恭敬施礼道：“大人有何吩咐？”经过下午在后堂的一出，他现在丝毫不敢小觑这年轻的大人。
“请先生帮我做两件事情，”沈默也不跟他客气道：“第一，从明日起，将苏州城的米、面、肉、蛋等民生商品的物价统计起来，最晚中午给我，每日皆如此。”
虽然有些麻烦，但不是什么难事，归有光应下道：“遵命。”
“第二，这件事情有些复杂，”沈默吩咐道：“请先生找出被统计商品的主要产地，并以本官的名义，行文该地，命令或请求其协助监控物价。”
虽然有些困难，但也不是办不到，归有光便轻声应下，又问道：“大人，您监测物价干什么？”
沈默当然吐露实情，便笑道：“这个东西可太重要了，有道是民以食为天，老百姓只要不为吃发愁，就安生的多，我们掌握物价，并设法将其保持合理，老百姓就乱不起来。”
归有光琢磨片刻，眼前一亮道：“大人高见，属下这就去办。”便告辞快步而去。
这时候已经申时了，天色渐晚，铁柱进来道：“大人，前院收到三份请柬，请您过目。”
沈默接过来一看，一份儿是苏州城的学社、文会，联合请府尊大人赴宴狮子林；另一份是城内大族王家邀请大人赴宴拙政园；还有一份儿，也是苏州豪族‘吴县陆家’，请他赴宴沧浪亭。
看着这一个个如雷贯耳的地名，沈默不由摇头苦笑道：“这么多名胜，干嘛要一股脑的集中在一个地方呢？分给别处点儿不好么。”当然只是说笑，因为他也知道，向来是物以类聚、人以群分，精雅富丽的地方就会一个劲儿的雅丽，粗疏狂放的地方，也会儿一股脑的粗狂，这是没法避免的。
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夜里，沈默换上一身黑衣，坐马车悄悄出了府，在苏州城内左拐右拐，直到确定把盯梢的全部甩开，才在一个十字路口跳下车，让马车继续在城里转圈，他则在铁柱的护卫下，向城南混杂的居民区行去。
接着清凉的月光，两人一条接一条的街道的找下去，终于在某条街口，找到了那个奇怪的符号，按照符号的指引，铁柱敲响了倒数第二家的大门。
三长两短，两短三长的敲门声，打破了夜的寂静，也惊动了里面的人：“什么人？”
“酒友。”铁柱道：“杭州喝过，京城也喝过。”
里面安静片刻，大门吱呀一声打开了，露出朱十三那张熟悉的老脸。
一看是果然是沈默和铁柱，他赶紧将两人让进屋去，又命人出去转转，看看有没有盯梢的探子，这才将沈默引进了正屋，笑道：“昨天才听说您到了，正想着怎么去拜会大人呢，想不到您先来了。”
沈默佯嗔的看他一眼，道：“什么您啊、你呀的，还认不认我这兄弟了？”
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