“可结果是，他劝得那些倭寇回心转意，放弃了毁坏大堤的计划，只是带着他一起走了。”归有光道：“下官躲在远处的草丛中，亲眼看着他们离开的。”
“他是怎么做到的？”沈默难以置信道。
“这只有将来问他了，”归有光轻声道：“如果还有机会的话。”说着垂下头道：“其实吴淞江工程是我首倡、促成的，那个该去的人应该是我，可是属下懦弱，实在张不开这个口，才让刚峰兄抢了先……”
“不要自责，”沈默摆摆手道：“每个人对生命的理解不同，选择当英雄的固然可敬，但不想当英雄的，也无可指摘。”
“谢大人宽慰……”话虽这样说，归有光面上的愧疚之色，却没有丝毫减少，一时说要给海母养老送终，一时又说要效仿海瑞，显然情绪有些不稳定。
沈默让人扶他下去，安心将养几日再说。
邀请发出的第三天上午，刘显便风尘仆仆赶到了，当天下午，王崇古也到了。这足以说明当前形势的紧急，和他们处境的危难——号称‘铜浇铁铸’的松江防线，被人轻易突破，现在苏松一带，已经是遍地的倭寇了，各个府县的城池。仿佛海上孤岛，一样岌岌可危。
不夸张的说，现在这一文一武两位边防官员，脑袋已经不属于自己了，只不过朝廷的谕令还没下来，所以暂存在他们颈上罢了。若是没有立竿见影的起色，身首异处、家破人亡，那都不是吓唬人的。
所以两位大员甘冒着被倭寇抓获的风险，从各自的老巢前来，实在不是因为他们勇敢，而是为了寻找一线生机。
戚继光正带着部队，与叶麻部周旋，无法抽身前来，不过他是沈默与刘显双重领导下的武将，来不来都不影响最后决议的效力。
※※※※
等两位大人到齐，沈默在花厅摆席宴请，亲自给愁眉不展的二位斟上酒，他笑道：“这可是进献给皇帝的贡酒，还是当年在北京时，酒醋面局的太监送我的呢，一直没舍得喝呢。”
两人听了，却丝毫提不起兴趣，王崇古苦笑道：“多谢老弟的盛情。可愚兄我现在是心忧千结、食不甘味，喝什么都像是苦胆里挤出来的水，就别糟蹋这美酒了……”比起去岁那意气风发的样子，实在不可同日而语。
讲起郁闷来，刘显是有过之而无不及，一个月前，他还是浙江副总兵，虽然是副职，却也掌握着几万军队，在宁绍台一线独当一面，结果被胡部堂描绘的美好前景所忽悠。丢下在浙江的基业，颠颠跑到崇明岛上，去接手俞大猷的水师。
公里公道的说，他是个好将领，作战勇猛、吃苦耐劳，低调朴实……当然了，战争进行到第七个年头，东南的将领已经在残酷的战争中优胜劣汰，能挺到现在的，都是真正的人才。随便哪一个，也比开战前的任何将领都厉害。
按理说，这样一位有口皆碑的将领，应该能够在很短的时间内，完成对部队的接手。但问题是，他是个陆军将领，哪里懂什么水军？不明白海战比的是谁的船大、炮多、射程远，与个人勇武无关，是官军唯一胜过倭寇的地方。所以他不理解俞大猷为什么那么倚重海战，甫一上任，便命令削减水师开支，把省下来的钱，用来加强陆军实力……甚至让水手转业，成为步兵。
这种对建军思路的扭转，最伤部队的元气，所以他的部队几近瘫痪，战备巡航也不复存在，于是整个苏州的防御体系门户大开，让倭寇钻了空子，摆脱了水战的劣势，得以上岸踏踏实实的陆战。
说起来，王崇古还是因为城门失火，被殃及的那只池鱼呢。所以追究起来，还是他这个苏松总兵的责任最大，甚至会牵连到亲朋好友……这让他怎能不愁肠百结？
刘显是个有啥说啥的直脾气，羡慕的看沈默一眼道：“拙言老弟可轻松了，你这个苏州知府没有边防之责，怎么追究也追不到你头上。”两人在杭州时便熟识。所以这样说也没啥不妥。
沈默正色道：“老哥哥此言差矣，身为同僚，我自然与你们共进退……有责任一起担，每个人的担子也能轻点不是。”
沈默的仗义，已经小有名气，原本在两人心里，他也是个很够意思的家伙，但还是万万想不到，他会主动趟这淌浑水。扪心自问，两人是做不到的，于是都摇头道：“何必要拉着手一起去鬼门关呢？还指望老弟你帮着照顾老小呢。”
“你们的老小，你们自己照顾。”沈默哈哈大笑道：“二位兄长放心吧，只要我们打好下面一仗，相信部堂大人便会为二位大人开脱的。”
“谈何容易。”刘显摇头叹息道：“那些倭寇小部队狡猾如狐，我们抓不着；大部队实力强大，我们打不过，这个胜仗可不是那么易得的。”
“是啊，”王崇古也点头道：“而且他们两万人马、三路大军，互为犄角，遥相互应，我们攻其一点，数万兵马便呼啸而至。而我们呢，军门有一万多步兵，我有五千，老弟有三千，加起来不到两万人，在人数上还处于劣势……更别提倭寇的战斗力，还比我们强的多……如果以城池为依托，尚可防御，可要是出城作战的话，岂不是以卵击石，自寻死路？这样赔本的买卖可不能干。”
“二位说的都不错，”沈默笑道：“但是我有一妙计，不妨侧耳过来听听。”两人将信将疑的凑过来，便听沈默如是这般的耳语起来。
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