众人赶紧起身，向严阁老施礼。严世藩哼一声，将老父扶到头把交椅上坐下，站在一边怒视着赵贞吉道：“赵大洲，你把话给我说明白了，是谁要自毙？！”
面对着严世藩凌厉的眼神，赵贞吉不由想起此人的赫赫凶名，咽一口吐沫道：“没说谁。”
“哼……”严世藩又重重哼一声，目光扫过屋里的众人，最后落在赵贞吉的身上，冷声道：“都是四老五十的人了，嘴上该有个把门的，谁要是再敢胡咧咧，老子撕烂了他的嘴！”
屋里的气氛登时凝滞下来，沈默料想到严世藩会很狂，却没想到这家伙已经狂得没边了。
再看严嵩，仿佛已经睡着了一般，任由儿子在那肆无忌惮的叫嚣。
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气氛凝滞了很长时间，才有内监过来道：“严阁老、徐阁老，还有万大人、方大人，陛下召见。”五人便匆匆跟他出去……严嵩当然还是由严世藩扶着。
待他们一走，屋里的气氛登时一松，众人一边交头接耳，一边偷偷的望向被训了个灰头土脸的赵贞吉，只见赵老夫子面色铁青，坐在那里双手紧紧抓着扶手，指甲都发白了还不自知。
沈默同情的看看赵贞吉，心中暗叹一声，他一点也不觉着，赵老夫子有什么丢人的，至少他还敢说、还有正义感。只是实在没有能力，跟严世蕃对着干罢了，想到这，昔日对赵贞吉的愤恨，竟不由化为了乌有……
他正想着心事，边上人吏部尚书吴鹏开腔道：“沈默，你明明是四品官员，为何服蓝色啊？”
沈默赶紧转过身来，抱拳道：“回太宰的话，下官已经从右佥都御史转为司经局洗马了……”
吴鹏微微皱眉道：“我记得你还是佥都御史，只是不再巡抚苏松，没有降你的品级吧？”
“哦，下官正是拿不准，所以才穿蓝袍。”沈默笑一声道：“现在有了太宰大人的认可，回去还回来便是。”
吴鹏看看他，没有再说话。
等待了很长时间，看影子打开辰时末了，才有内监过来道：“沈默沈大人，陛下召见。”
沈默赶紧跟着出去，急匆匆走到玉熙宫中，进去后里面还是老样子——大夏天的关门闭户，丝毫不透风，一进去便已经一脑门子白毛汗，也不知是紧张的还是热的。
沈默跪在堂中，高呼万岁，许久才有个淡然的声音道：“抬起头来吧。”
沈默一抬头，只见正前方的须弥座上空无一人，倒把座后一幅素白的中堂凸显出来，只见上面写着一行瘦金楷书的大字曰：‘吾有三德：曰慈、曰俭、曰不敢为天下先！’这是嘉靖皇帝的御笔，沈默原先便见过，只是此刻见了未免有些胆战心惊。
两侧的四根大柱呈正方等距约有两丈，左边两柱间摆着一条紫檀木长案，右边两柱间也摆着一条紫檀木长案，案上都堆满了账册文书、八行空笺和笔砚。奇怪的是两条长案后都没有座椅，唯有右边长案的上首有一个绣墩。
耳边传来脚步声，他忍不住斜眼偷瞧，只见一双软底的黑布鞋，从帷幔后转出来，淡淡道：“我们有几年没见了吧？”
沈默赶紧答道：“回陛下，自从嘉靖三十五年九月二十六，陛下对微臣谆谆教导后，便再未曾瞻仰圣颜，至今已经有四年零八个月了。”
“难得你记得清楚。”嘉靖帝呵呵一笑道：“起来吧。”
“是。”沈默赶紧爬起来，这才看到嘉靖皇帝穿着厚厚的九龙暗花松江布袍……也不怕捂出痱子来。面容与几年前一般清矍，只是更加消瘦了。
沈默脸上露出了不自禁的笑容，这让嘉靖帝很有些摸不着头脑道：“你笑什么？”
沈默眼圈一红，赶紧擦眼角道：“微臣自分别后，日思夜想陛下的音容笑貌，而今见到陛下龙马精神、更胜往昔，微臣……微臣是喜不自胜啊。”说着还真的流下泪来。
嘉靖帝纵使久经考验，却也被沈默这马屁熏得晕晕乎乎，一时间有些感慨道：“朕没有变，你也没有变，甚好、甚好。”说着一指御阶下的锦墩道：“坐吧。”
“臣不敢。”沈默知道，群臣中，只有严嵩和方钝有座，徐阁老都只有站着的份儿……当然，他的消息过时了，从去岁元月起，人家徐阁老也正是加入有座一族了，只是他不知道罢了。
“让你坐你就坐。”嘉靖帝挥挥手，坐在须弥座上，呵呵笑道：“今日不是述职，也不是朝见，坐一坐不代表什么的。”
沈默只好挨半边屁股正襟危坐道：“谢陛下。”
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拍马屁确实是缓冲气氛的良药，但有些时候，该来的还是会来，挡也挡不住。
只听嘉靖仰着头道：“你是朕钦点的丙辰状元，又是亘古未有的连中六元，所以朕才会命人在国子监的丙辰进士题名碑旁，又立了一块碑，你还记得上面写的什么？”
“臣至死不忘，”沈默微微激动道：“陛下写的是：‘国朝二百载。文运风云壮。休言六首无，朕有状元沈。’”
“朕有状元沈……”嘉靖帝缓缓点头道：“这是什么意思？虽然每一个进士都可称为天子门生，但在朕的心里，你才是真正的得意门生，明白吗？”
沈默赶紧一脸感激涕零的跪下，道：“臣惶恐……”
“你确实应该惶恐……”嘉靖帝道：“有道是严师出高徒，朕对你的期望高，要求就要严格点，不论让你干什么，你都得兢兢业业才对，知道吗？”
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