一行人马离去好久，那牧民阿依古勒还在那里呆呆的眺望，长生天啊，自己肯定是吉星高照，这个月竟接连碰见了鄂尔多斯草原的公主……别吉，就是蒙语‘公主’的意思。
那女子又沿着河，一气向南跑了五六里路，才在一个草丘前勒住了骏马，她胯下的枣红马极为神骏，从疾驰到静止只用了几步，便在草丘上停了下来。
后面的几骑也追了上了，在草丘周围散开，拱卫着那红衣红马的女子。其中一个随从样子的俏丽女子策马上来，掏出汗巾洁白的汗巾递了过去。
那红衣的蒙古少女，手持着黄铜壳的千里镜远眺南方。直到这时才转过脸来。竟是一张秀美绝伦、俊极无俦的面庞，似无瑕美玉，如春梅绽雪，秀美中透着一股英气。尤其是她那双若星灿月朗的美丽眸子，蕴藏着无穷的活力与灵性，仿佛只消让她看上一眼，天地便能繁花似锦，生机勃勃一般。
身边的女子是她从小一起长大的侍女，虽然两人熟悉至极，但每次和她对视，都会感到一阵心慌乱跳。每当此时，她都要暗暗感叹一番，怪不得那些草原上的勇士，见了别吉就会像喝醉的黄牛一样笨拙呢。
红衣少女擦完面上细细的汗珠，见女伴还在失神，娇声问道：“卓玛，想什么呢？”
“哦……”卓玛一吐小舌头，赶紧转个话题道：“我是想，这里挨着汉人的地方太近了，我们还是离远些好。”
“远了哪能看得清楚呢？”红衣少女轻挽着耳边的小辫，微微摇头道：“自从发现明军把边墙修到了前石屹，我就感到不安，说给阿爸，阿爸笑我小孩子瞎想，说给八叔，八叔也不停。既然男人不肯听，咱们只好替他们多留心了。”
“现在看了，没事啊。”卓玛道：“咱们还是回去吧。”
“是啊，别吉，这里有什么意思？”又一个女伴凑过来道：“今天济农的巴特尔，在八白室举行射箭大会，我们还是快回去看热闹吧。”
“我看，朵儿是想看阿不台才是真的。”红衣少女看着远处山梁上的边墙安然无恙，也有了心情和女伴调笑。
“别吉又笑话人家了……”朵儿的脸蛋登时红成了大苹果。
“好，咱们回去，”红衣少女对卓玛笑道：“不然我们的朵儿要怨我喽……”便准备拨马掉头。边上的女子也纷纷上马，准备回程。
就在此时，红衣少女却似乎心有所感，娇躯一僵，兀然转回头去，便见远处的一段城墙轰然倒下。她不由瞪大了眼睛，想看看到底是明军的工程不合格，还是别的什么原因。
待到尘埃稍定，她终于看清，竟有大队的明军从那城墙的缺口处涌出。队伍最前面的，是一些斥候游骑，直冲下山坡，向着北面各个方向散去……其中也有数骑往她们这个方向而来。
红衣少女第一个回过神来，花容失色道：“是明军！”说着对吓坏了的随从们道：“我们赶紧走，朵儿和卓玛去给我八叔报信，我去告诉阿爸！”说完便一抽马鞭，枣红马如箭离弦，冲了出去。
其余的女子这才醒过神，拼命催动战马，紧跟着别吉而去。
※※※※
红衣女子不知道，在她探看的同时，也有明军在注视着她。
将千里镜从眼前挪开，一身戎装的王崇古，恭声对沈默道：“被发现了。”
沈默不以为意的笑道：“这么大动静，又怎么能不被发现？”说着将目光转向正在山下集结的部队，之间黑压压一片望不到边。而在山上，仍有队伍快速下来，分成数股滚滚融入到大部队中。
看到大军进发的壮观场面，王崇古竟然眼眶湿润，嘶声道：“嘉靖二十五年前的今天，时任三边总督的曾襄愍公，上疏请复河套，条为八议……请以锐卒六万，每当春夏交，携五十日饷，水陆交进，直捣其巢！”顿一顿，他颤声道：“今天，大帅的夙愿终于得偿了，他的在天之灵一定会保佑你们的！”
“可惜现在是枯水季，”听了王崇古的话，沈默一时有些沉默，过了好一会儿才轻声道：“得明年春夏之交，才能实现曾公水陆交进的夙愿。”因为那条发源于套内的乌兰木伦河，从西北向东南经东胜和伊金霍洛，流入陕西境内的神木县境内，所以大明将士完全可以坐船直抵东胜，只是现在是枯水季，不想船开着开着就搁浅，然后给蒙古人当靶子的话，还是忘记这件事吧。
这时候，戚继光、刘显、姜应熊、胡守仁、李成梁、戚继美、张元勋等出征将领，并监军的御史、兵备等，来到了二位督帅面前。
沈默和王崇古并不会随大军出发，两人今天是来为大军送行的。因为大军已经在敌境，所以沈默也不废话，一挥手，便有侍卫将一碗碗酒水发到诸位将军手中。这时山下也有两千余名神木卫的守军，抬着酒坛至各军前，一碗碗斟了递到出征军士手中。
沈默也结果一碗，将酒高高擎过头顶，大声说道：“诸位将军，后方有王总督为你们守好边墙，有我为你们督催粮饷，尔等只管尽情杀敌，无需估计后顾之忧！敬请满饮此觞，祝你们旗开得胜，我俩静待好音！”
“不复河套誓不还！”众将也高高举起酒碗。
“不复河套誓不还！”山下的将士山呼海啸道。
“干！”沈默大吼一声，一饮而尽，将酒碗掷碎于地。
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