李成梁和胡守仁这才回过神来，赶紧箭步冲过去，一边一个拉着他的胳膊，跪在地上哀求道：“您这是要我们自裁谢罪啊。”
“此话怎讲？”沈默淡然道：“我的臀部吃军棍，与尔等何干？”
“您就别让我们无地自容了。”李成梁还头一次见有这样生气的呢，心里却更加惧怕……对自己都在这么狠的人，对别人更不要说了：“这棍子我们领了，一人八十都成。”
胡守仁也做此想，他要是敢让沈默吃了棍子，回去戚继光就能扒了他的皮，于是哑着喉咙道：“您要是不答应，末将只能找根绳子吊死了，不敢再见人。”
王崇古也是开了眼，心说还是第一回见有人抢着挨打呢。
见他们左求右告，沈默才勉强答应道：“算了，一人领二十，全当醒醒酒吧。”
两人便千恩万谢，下了堂去，还招呼沈默的亲兵呢：“愣着干什么，拿棍子去啊。”
※※※※
待众人都退下，王崇古伸出个大拇指，表示对沈默的敬仰之情。其实今日李成梁和胡守仁的冲突，虽属偶然，但亦有其必然因素。久不出战导致的烦躁情绪，不同派系之间的矛盾酝酿，甚至对方案路线的看法争执……种种负面情绪混合发酵，随时都可能引起大麻烦……在沈默面前都敢吵破天，这几乎是一定的。
所以今天这码子事儿，要是不发落两人，一旦传回东胜城，必然会使各方面愈加失去约束，从而酿出大祸。然而他俩毕竟是从前线下来的功臣，大功未赏，先惩小过，必然会让两人心里不忿，传出去也会让人觉着他赏罚不公，太重自己的权威。
别看事情不大，但处理不好，还真是麻烦。但沈默这里绝不是问题，他能引得两人求着挨罚，领到军棍就跟占了多大便宜似的。
“在我这儿都能这样，可见东胜城中已经成了什么样子。”沈默面上却无得意之色，对王崇古道：“戚元敬虽然治军能力无双，但毕竟大明已经多年没有武将作统帅了，他顾着朝中对我的压力，难免放不开手脚。”说着苦笑一声道：“你以为戚元敬为什么偏偏把他俩派回来？不就是想让我帮着收拾收拾吗？”
“大人和戚将军互信互谅，将来必定传为佳话。”王崇古笑道。
“那也得善始善终才行。”沈默冒出一句没头脑的话，转而正色道：“看来过了年，我有必要去东胜城给他镇场子，不能让那些骄兵悍将扰了我们的大计。”
“那榆林堡这边怎么办？”王崇古苦笑道：“几十万民夫，数省的钱粮，还有北京的乱命，东南的要求、山西的算计……这四面八方的明枪暗箭应不暇接，可不是我这个三边总督能顶得住的。”
“你休要妄自菲薄。”沈默笑道：“大部分事端，你都能处理得来，只是不想抢我的风头，一直在藏拙罢了。我去东胜也好，给你创造个施展的平台。否则论功行赏时薄了你还在其次，要是不能把威信建立来，日后我怎么把经略西北的重任交给你？”
“大人……”王崇古知道沈默是深思熟虑的，多说无益，只能重重点头。
这时候，李成梁和胡守仁吃完军棍，蹒跚着进来了。两人身体素质确实是好，竟然不用人扶，只是屁股沾不得座罢了。
“你们这次帮我挨了打，”沈默让两人趴在炕上，军医过来给他们处理创处，他则坐在两人对面，正色道：“但我不承你们的情，因为你们让我失望了。”
“要不，您再打我们一顿吧……”两人神色黯然道：“您这么说，比打军棍还难受……”
“要是能把你们的榆木脑袋打开，我也不介意多来几百棍子。”沈默冷笑道：“可是有用吗？苦口婆心的话我说的还少吗？这一仗意味着什么，你们都忘了吗？”
“没有……”两人摇头道。
“说说。”沈默下令道。
“对朝廷来说，这一仗最少能打出西北五十年的安宁，让朝廷每年节省三分之一的军费和粮草，能是能抽调重兵经略蓟辽，彻底消除蒙古铁骑对大明的威胁，从而使朝廷能放开手脚革旧布新，挽山河颓势，开中兴之局。”两人你一句，我一句，背书似的道：“对于我们武人来说，更是意义非凡，个人成就不世功业，得享高官显爵，封妻荫子。也能使土木堡之变后，江河日下的军队地位，得到大大的提升……大人，我们说的对吗？”
“差不多。”沈默点点头，问道：“你们是不是觉着，这还不够分量？”
“够了，太够了。”两人赶紧摇头，觉着不对，又使劲点头。
“那为什么就不能把自己的那点小骄傲、小算盘、小毛病收起来，精诚团结，把这一关过去呢？”
“大人，我们只是一时脑热，绝对没有下次了。”
“我看不止是一时脑热吧？”沈默变戏法似的拿出厚厚一摞文简，铺在二人面前道：“这都是脑热？我看该好生吃吃凉药了。”
二人赶紧一一拿起阅看，便见上面详细记载了，打大军出兵起，两人所部的每一次冲突，以及他们偏袒护短的反应，以及引起的后果等等……看的两人一头冷汗，这才知道沈默真要是跟他们论起军法，别说打屁股，砍头都够了。
“内乱致衰，骄兵必败的道理，我不信你们不懂。”沈默叹口气道：“所谓响鼓不用重锤，不想秋后算账的话，细细想想，今后好自为之吧。”说完便起身离开了。
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