三人正说着，朱慈烺突然发现窗外有人影晃动，好像是田存善。他拉了拉铃铛，唤进田存善：“可有急事？”
田存善正是分不清这事算急还是不急，苦着脸道：“是山西巡抚蔡懋德求见殿下，他说有紧要事，但看那样子却又不像……奴婢也有些吃不准。”
朱慈烺心中一乐：说曹操曹操到。
“让他进来，”朱慈烺微笑道，“这种学了佛陀法的人就是这样，天大的事都是幻象。”
田存善这才彻底轻松下来，应声而出。
蔡懋德进了东宫书房，也吓了一跳，原来故阁老吴甡，秦督孙传庭都在，这让他一时不知道是否该直言。
“云怡公所为何来？”朱慈烺以别号称他，展露善意。
蔡懋德连称不敢，看了看吴甡和孙传庭，方才又道：“殿下，晋王手书再三催臣还省。臣不敢让殿下独处险地，敢请殿下起驾，由臣护送殿下去太原吧。”
朱慈烺笑道：“平阳不要了么？”
“臣已命副将陈尚智留守平阳。”蔡懋德道：“只领抚标回去。”
朱慈烺对吴、孙二人笑道：“云怡公分明是想借我的侍卫营嘛。”
孙、吴二人也笑了，蔡懋德却因为心思被皇太子一语道破，有些不好意思起来。见识了东宫侍卫营的骁勇，谁还敢小瞧东宫麾下的军力？若不是李闯十余万大军压在头上，这样的一万精锐也足以横扫数省了。
“可以，明日出发。”朱慈烺道：“跟陈尚智说一声，若是守不住，就不用死守了。将平阳的存粮运走，运不走的就地分给百姓，保留军力回守太原。如今咱们就是以空间换时间，以城地换将勇，待李贼势尽力竭，再予反击！”
第183章 吹沙走浪几千里（16）
崇祯十七年，从开年就没有透着一丁点的吉利。
正月初一，北京城内大风震屋，飞沙走石，咫尺不见日光。时人都以为不祥，更有流言随风而起，说：此风从乾位起，主暴兵破城，臣民无福。
崇祯皇帝一大早起来，敬拜天地，朝服冠冕，前往皇极殿接受群臣朝贺，然而殿上只有一名值殿御史。上朝的钟声早已响过，却不见一人上朝。崇祯当时脸色就是一片惨白，嘴唇发青，心头一片空白，只以为群臣已经不将他这个皇帝放在眼里了。
那御史与皇帝陛下面面相觑，良久方才反应过来，进言道：“陛下，定是外面风大，群臣不曾听见钟响，以为圣驾未出。请再令鸣钟，开启东西长安门。”
崇祯这才缓过劲来，从牙缝里吐出一个“可”字，旋即又道：“钟声常鸣，不准停歇。”
过了片刻，文武官员方才陆续从东西长安门而入，却见皇上已经坐殿，天颜正视之下，惶恐不敢从中门而过。于是文官直接闯进武班，从螭头下面蹲伏身形，躬身进入东班。武臣也只能照样学样，从文班蹲行到西班站定。原本只是缓一时尴尬，结果外面却又疯传说文武不臣，百日内必有凶灾。
正月初九日，兵部收到了李自成派人送来的通牒，上书大顺永昌年号，约定顺明决战，并且宣称三月十日大军必然抵达军师。崇祯皇帝为此心急如燎，几天吃不下一口饭。如此又兴起了御驾亲征的念头，在阁臣几经劝导之下，方才渐渐平复下来，却总觉得阁臣中有人学周延儒，故意欺瞒于他。
正月十九，八百里加急的军报从黄河之滨送到了崇祯手中，里面是河上之战的捷报，也提到了焚烧闯贼粮草数万石。在紧跟着的太子家书中，又提到了韩城之战，炸毁闯贼火药之事，以及火烧河津城，“李贼精锐为之去半”。——这固然有夸张的成分在，不过也算是聊慰圣心。
然而，崇祯此时已经被闯贼日夜逼近折磨得近乎疯狂，冯元飙再难以“不以一城一地论胜败”来宽慰圣心，只得因陕西、黄河失守事，引咎辞官。
崇祯帝在罢免了冯元飙当日，回到内宫，坐立不安。从来少言鬼神的皇帝，也只能寄望天灵，让宫中道士扶乩占卜。谁知那道士不知是真有本事沟通上天，抑或是有心要让帝王心中更堵，呈上真仙乩语，却写着：“帝问天下事，官贪吏要钱。
八方七处乱，十灶九无烟。
黎民苦中苦，乾坤颠倒颠。
干戈从此起，休想太平年。”
崇祯接连受到打击，在晚饭时又拿到了兵部送来的急报，说是李贼大军逼近平阳府。平阳守将陈尚智退守泥源山，平阳知府张璘然开城降贼。
平阳陷落。
太原彻底暴露在闯贼兵锋之下。
坤宁宫中，张后、周后与袁妃三人相对无言。
周后双眼红肿，日夜哭泣。前线传来太子打了胜仗的消息，她要喜极而泣；传来闯军步步进逼的消息，她又要为儿子担心受怕，就连梦中都会哭醒。朱慈烺出征这些日子以来，周后已经脱了人形，就连崇祯都不忍心看她。
“娘娘！皇爷来了。”宫女急急忙忙进来通报：“已经在宫门口了。”
“知道了。”周后抹了抹眼泪。
张后与周后都是可以不出迎的，袁妃只得独自迎将出来，还没走到门口，险些风风火火冲进来的崇祯帝撞到。
崇祯将红本（奏疏）扔在周后面前，勃然大怒道：“这就是你的好儿子！朕的好太子！闯贼已经打到了太原府，他节节败退不说，还敢谎传捷报！”皇帝积压的情绪彻底爆发出来，果然是咆哮如雷霆。
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