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皇帝和内宫诸娘娘的圣驾离开莱州，引得百姓在城外连绵数十里，就为了看一眼圣容。当然，他们什么都看不到，最多只能看到排场而已。
“这路上……”崇祯皇帝的交通工具是一辆坐在加大加宽的四轮马车，由八匹纯色马拉动，已经算是当前朝廷能够维持皇帝体面的最大程度了。
周后一样坐在马车里，闻言抬起头：“怎么？”
“你不觉得没甚颠簸么？”崇祯很想掀开帘子去看看，地上到底铺了多厚的土。他最终还是坐了回去，只是叹道：“国运如此，实在不该再如此劳民伤财。”
周后放下手中的书，不以为然道：“你刚才不也听到了？外面百姓山呼万岁，可见春哥儿做事还是有分寸的。”
崇祯没有说话。他刚才清楚听到道路两侧传来山呼之声，没有丝毫不情愿和悲怆，反倒夹杂着溢于言表的欣喜之情。这种难得的拥戴让他极其享受，恨不得停下车驾，去见见这些在艰难时刻仍旧忠于大明的子民。
不过想到这条路，崇祯又有些迟疑，在他观念里，任何大的工程都伴随着劳民伤财的副作用，尤其是修桥补路这种没有任何收益的工程。
——见了慈烺，还是要说一说。
崇祯心中暗道。
第265章 洪炉照破夜沉沉（4）
莱州作为帝国的临时心脏，在三个月里经受住了前所未有的人潮冲击。陈德也在人流如织的状态下，出色地完成了从莱州到潍县的道路硬化工作。
新的道路以砾石为路基，上面铺设碎石和砂浆的混合路面。整条新路高出地表三尺多，两侧还挖有排水沟。
这样的设计是取自于京师和江南的道路标准，在山东还是头一次出现。好在江南请来的营造工匠中有不少也懂得造桥修路的，给陈德省了很大的麻烦。
与京师和江南不同的是，路面材料是最新的东西方混合砂浆。
早在唐宋之前，民间就用石灰石、黏土、砂子搅拌出砂浆作为砖石黏合剂。不过华夏传统更偏向于土木结构的住宅，所以砖石一般用在城墙、堤坝和墓穴之中。而城墙用的砂浆有更高规格的配置：糯米汁配石灰。
南京城墙就是这样修筑的，在抗战中倭寇的迫击炮都敲不开。然而成本也是极其昂贵的，不可能拿来铺路。
泰西的土水泥源自古埃及人。他们最早也是用尼罗河的河泥修筑建筑，在干燥炎热的沙漠十分管用。在公元前三千年到二千年，古埃及人开始煅烧石膏作为建筑黏合剂，并用于金字塔的修建。
再往后的古希腊人不烧石膏，而是烧制石灰石，得到石灰，用以作为建筑中的凝胶材料。
古罗马人吞并了希腊之后，继承了希腊人使用石灰的传统，在石灰中掺入了砂子和磨细的火山灰，最终得到了“罗马砂浆”。
中国没有火山，没法复制罗马砂浆的配方。不过山东是个盛产石膏的地方，用石膏代替火山灰，民间水泥配方，充分煅烧磨细，便取得了这种新型的水硬性材料，虽然名为砂浆，实际效果却也与水泥无甚太大差别。只是在没有确定配方之前，砂浆的质量并不稳定，好在现在的道路而言暂时还不需要考虑工程质量问题。
只要能够让足够多的马车快速通过就行了。
当一辆辆炮车在双马的拉动下，疾驰在平整坚硬的道路上时，先进道路带来的战略优势，明白无误地展现在了世人眼中。
沿途州县在路边每十里设立一亭，每亭有专人负责茶水和简单伙食。五亭设立一驿，供往来人等住宿、饮食。也备有挽马和乘马，好让往来公务人员换用。
这些地方看似加大了地方行政开销，其实却也解决了弱劳力者的就业问题，属于以工代赈的一部分。随着商路渐渐恢复，往来的商旅渐渐恢复，也大大缓解了支出问题。
“驿丞，速速换马。”一队人马在馆驿门口停下，为首的军官大声叫道。
年迈的驿丞连忙出来，让配属驿站的少年役夫牵马过去，然后将大汗淋漓的挽马换下来，带到后面擦干身子，喂它精细豆料，好好恢复。按照最近突然多起来的炮车，恐怕明天还会有一两辆路过，照此算来，这些马只能休息一天，就又得跑上五十里了。
“再打点水来，为了省马力，弟兄们都是在路上跑的。”那军官龇牙咧嘴，从腰间鞓带上解下椰瓢，灌了口水喝。
“长官们要用些吃食么？”驿丞上前好声询问道。
那军官看看天色，道：“前头再说吧，今日已经慢了一程。”
役夫换好了马，军官又查看了一下车轮车毂，吹哨下令继续赶路。
驿馆里一应商旅看得新奇，等那驿丞进去，纷纷扯住了问道：“这是哪里的军爷？又是哪里要打仗了么？”
驿丞满脸皱纹都笑开了，道：“你们没见那长官肩上的徽标么？那是太子爷的兵马。”
“怎地如此多火炮？”又有人问道：“也不知是哪里来的。”
驿丞看了他一眼，没有说话，权当没有听到。柜台里记账的小伙计抬头看了一眼，再次埋入书册之中，看似是在记账，而笔下的文字却是刚才问话那人的容貌特征，最后甚至还画了个轮廓出来。
那人浑然不知，自己无心的一句话，已经被人打上了“可疑”的标签。
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