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崇祯十八年六月，夏收在即，西南风起，一艘艘满载粮食的大海船从越南会安（距今岘港之南三十公里）起航，趁着季风驶往广东。
在其中一艘大船的船首，矗立着一个蓄着长须，头戴儒巾的中年男子，他姓沈名逸文，乃是总督两广军事兼广东巡抚沈犹龙的远房侄子，与提督山东水师的沈廷扬也有亲戚关系。在中了举业之后，沈逸文便无心科举，奔赴族叔沈犹龙幕中，负责钱粮民事。他之所以会出现在这支船队里，正是奉了沈犹龙之命，前往越南会安，筹集粮食。
此时越南正处于北郑南阮割据局面，阮氏为了对抗北方的郑氏，在会安开埠，招徕各国商贾，富国足兵。会安因此成为东南亚重要的贸易港口，因为距离琼州（海南省）只有七天海程，顺风到广东也只要半月光阴，所以明商多有在会安安家立业者。
沈逸文到了会安之后，只觉得这里与广东府县几乎没有差别，尤其是明人聚集的明乡社，其中子弟一样身穿明服，说闽、广方言，用的是汉文汉字，一不留神就会遗忘自己身在外国之事。
这些明朝商人在此地有的经营了数十年，有的数代旅居安南，控制了大量的田地。在小冰河期的影响下，地处热带的会安却是连年丰收。因为粮食转卖的利润不高，所以商贾们并不热衷采购大量粮食，对他们而言，用有限的舱位装载最大限度的高价商品才是王道。
然而现在的大明缺的就是粮食，这也是沈犹龙派出沈逸文前来沟通会安明商的主要目的。
作为半官方的使者，沈逸文还带来了沈犹龙作为两广总督答应的条件：只要明商能够为国尽心，他便以总督身份进言朝廷，请求朝廷给予这些化外之民以庇护。
沈逸文一度觉得这个许诺过于昂贵，就算那些商贾倾家荡产都不足以回报浩荡隆恩。谁知到了会安之后，却发现自己堂堂总督使者，竟然连会安明商中的真正大头目都见不到。这种失落让沈逸文恨不得回去禀奏总督，大起天兵前来扫荡。
然而在两个月的四处走动打探之后，沈逸文终于发现，自己赫然是井底之蛙，完全不知道这些华商在会安的地位。
会安作为一个开埠城市，实权统治者是阮氏派驻的“翁该艚”。翁该艚负责管理“唐人”以及一切船只事务，有民事权、司法权、税务权。然而翁该艚光靠“艚另”——其所辖兵丁，不可能真正管得住在会安的华商。
事实上，早在嘉靖年间，就有粤人陈全之提出由朝廷赐下官职，由广东、福建等地的海商在占城新州“分田立宅”，内则保护占城国不受阮氏侵略，外则成为交通印度洋桥头堡，运输土产，转运贸易。照陈全之所言：不出数年，这里就可以由明廷遣官经理，起例抽分，足国裕民。
这种赤裸裸的殖民主义论调在嘉靖朝不可能获得声援，自然也就不了了之。不过由此也能看出明商在东南亚的实力——他们只需要明廷给个名义，其他一切都可以自己搞定，甚至左右几个小国的命运。
在这样的实力之下，或许沈犹龙亲自到会安，还能受到应有的尊重。作为一个幕僚，人家肯派个管家来应付一下，已经算是很给面子了。
在清楚辨明形势之后，沈逸文及时调整心态，一面请求豪商给予照顾，一面联络根基不深的小商旅，许以利益，终于还是顺利完成了粮食采购任务。不过这一趟给他带来的震动，却将不辱使命的幸福感冲击得丝毫不剩。
“沈公子不怕船头风大么？”沈犹龙的另一位幕僚，同里邻居李待问走到沈逸文身侧，扬声笑道。
沈逸文转头朝这位副手轻笑一声，再次将目光投向浩淼大海，突然问道：“疑之兄，安南叛离我大明多久了？”
李待问作为非管专务的幕僚，要的就是一个知识驳杂，无论什么事都要能说个一二三来。他脑中一转，道：“从宣德三年朝廷正式废交趾布政使司算来，已经有二百余年了。”
沈逸文应声道：“二百一十七年。”
“沈公子强算！”李待问笑道。
“也没多久嘛。”沈逸文心中腾起一股莫名之气，整个人头皮发麻，“交趾布政使司”这六个字不住在脑中盘旋，几乎就要脱口而出了。
第400章 东家西家罢来往（10）
沈犹龙在等到粮船之后，让沈逸文对会安一行加以汇报。沈逸文自然知道该如何在汇报中埋下一些暗线，调动沈犹龙的对安南的感观。他甚至有意无意地一直用交趾称呼安南，暗示那里原本是大明的一省，现在也没资格独立一国。
李待问作为副使，自然也要向沈犹龙加以汇报，其中也包括沈逸文的言论行止。
沈犹龙身为封疆大吏，很清楚沈逸文的小心思。说实话，开疆拓土的功绩放在眼前，谁能不动心？然而真要擅开边衅，朝廷会如何反应？嘉靖时，三边总督曾铣请求收复河套，得到了夏言的支持，结果却还是功败垂成，成了朝堂政治的牺牲品。
现在朝堂风向不明，而且两广乃是国家后盾，怎么可能轻易就与交趾作战？
若是有兵，沈犹龙更希望能够带兵前往湖广，协同皇太子作战，为国家安靖尽力。然而皇太子在令旨中一面表扬了沈犹龙这份忠心，一面又派来了两个年轻参谋，对两广兵加以查核。查核结果竟然是百中存一，也就是百分之九十九的不合格率。
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