一个身着军装，配着三颗银光闪闪星徽的上校，脸上有些泛红。她正是近卫第二军的训导官，卢翘楚。坐在她身边的是个年近五旬的中年男子，面沉如水，听那年轻人说着，微微抚须，似有嘉赏之意。
这人正是卢翘楚的父亲，卢象升胞弟，卢象观。
卢象观此番入京是升任江西参政之后的第一次陛见，随他一起来的年轻人是他的远房侄子，卢安字玄宴。此子好古文，不喜时文，自诩为桑弘羊一般能够经世济国之才。
这样的人自然无法通过科举博取前程。
卢安又觉得各学院的水准太低，索性先去族叔府上当了清客，又随族叔入京，看能否通过经世大学的考试，进入其中一窥大明最高学府的风采。
因为吃饭时听到隔壁有一桌人讨论今上的施政治国，卢安受不得他们那些粗鄙浅见，索性立身而起，侃侃而谈。如果按照戏文里的安排，这时候应该有个阁老尚书之流的人物从角落里施施然而起，鼓掌叫好，然后提携卢安平步青云……
不过现实里只有人瓮声质疑道：“银钱如水，越流越少，经过这么大一圈流转，难道朝廷还能收到等同军费的税收么？如此流转几圈，国库岂非空乏？百姓焉能不困顿？”
卢安早就思考过这个问题，当即应答道：“银钱非但如水，还如油。有了银钱的滋润，自然能够生财。在下所打的比方并非是个封闭的圈，在扩军同时，大明也在从周边藩国外族吸取土地、财富，故而能够永无干涸之虞。”
各家掌财之人都知道，最近一年京师羊肉价格一直在跌，最贱时几乎与兔肉持平了。其中道理很简单，口外大量蒙古人赶着羊马入关交易，直接打压了价格。这在以前是不能想象的事，可如今凶神恶煞一般的蒙古人也只能乖乖守法，换了江南的棉布、丝绸、茶叶回去。
至于棉布丝茶，自然也需要土地来承载，如果过多种植经济作物，粮价是否又要涨回去了？
其实并不然，因为越南和暹罗（泰国）粮食的涌入，大明东南诸省的粮价甚至还有下跌。加上大量劳动力和新技术的使用，加快了硬质官道的修建，使得运输成本下降，北方粮价也被控制在合理范畴。
卢安并没有看到剩余价值的存在，但他在回答完这个问题之后，突然想到了一个问题：如果大明占据了天下万国，那也就不存在外部银钱涌入了，只剩下内部流转，那时候大明是否会产生这人所问的情况？
问话那人却没有想到这个问题，见对方才思敏锐，知道自己打不赢这个口水仗，索性偃旗息鼓，仍旧与同伴用餐。
卢安环视一圈，见没人再对自己表示质疑，这才得胜将军一般施施然落座，继续这餐家宴。
卢象观赞赏地看了卢安一眼，道：“以玄宴的才华，便是在经世大学里恐怕也是出类拔萃的。”
卢安不以为然道：“好叫叔父知晓，侄儿去经世大学却并非为了求学，而是为了做学问？”
卢象观端起茶轻轻抿了一口：“哦？便是那陶朱白圭之道么？”
“从小处说，这是为国谋利之术。”卢安笑道：“往大里说，却是古今之乱之道。叔父可曾想过，高皇帝开国时，土地富足。而到了国变前夕，民口不见增多，土地未尝减少，而百姓却活不下去了？”
这个题目自然不光是大明才有，也不是一两句话用“情弊”二字就能带过的。卢象观想了想，却发现深邃得让人不能一时明白，索性放开一边。
卢翘楚看了看这个族堂兄弟，却觉得此子只会夸夸其谈，卖弄口舌，根本没有什么才华可言。如果要说才华，能够出谋划策于帷幄之间，决胜于千里之外，那才叫才华。
三人继续吃着午餐，浑然不知道会英楼如今是个间谍、访员、御史汇聚的地方。谁都知道这里是朝廷显贵最喜欢来的地方，在这里蹲点绝对值得。而且就算没有抓住大新闻，像今日这样的口舌官司，也是能够作为民声写一篇小文章的。
老板见食客没有起争执，总算松了一口气。他亲自去卢翘楚那桌斟酒，表示对军官的敬意。这让卢象观反倒有些吃味，他已经身为一省参政了，竟然还没有女儿受人瞩目。
“几位客官慢用……”老板招呼着，突然听到门口小二叫道：“你们怎么搬到大门口了？快搬去后门。”
老板三两步冲了过去，叫道：“是我让搬正门口的。对，就在这里卸货，从大堂搬到后院去。”
伙计见老板发话了，自然不敢阻挡，连忙帮着卸货。
那货物不小，装在三尺见方的木箱子里。送货的劳力本要将整个箱子抬进去，却被老板拦住了。
“在这儿拆开了再往里搬。”老板道。
劳力不知所以，反正人家肯给钱，三下五除二将木箱撬开，里面是包裹的草席。老板又让他们解开草席，露出一个椭圆形的大瓷缸。
“哎呀不好！这缸子底漏了！”伙计叫了起来。
老板在他后脑一敲，压低声音道：“喊什么喊！”他附身下去，轻轻摩挲着洁白细腻的釉面，拨去几根黏附其上的稻草，喃喃道：“就是这个，就是这个。”
店里吃饭的人早就被吸引了注意力，惊奇地看着这个大白瓷缸。
这白瓷缸上面是椭圆，下面收小，留着一个空洞。
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