“嘿……”王金贵笑骂道：“有这么安慰人的么？”说完便正色道：“待会进去了，你什么都不要说，全由我来应付，不然一张嘴就露馅。记住了么？”
“我肯定跟个扎嘴葫芦似的。”
两人说着话，来到了提刑衙门后门。提刑司，全称提点刑狱司，又称宪司，掌本路郡县之庶狱，并负有监管官员之职。荆湖南路的提刑司，便设在衡州衡阳城内。因为内里还有宪司大牢，因此平日里守备森严，闲杂人等不得靠近。
但蛇有蛇道、鼠有鼠洞、王金贵愣是领着宋端平进去衙门，直奔大牢而去。
大牢前的券门巷道上，挂着的防水的油绢灯笼，光芒摇曳不定，守门的牢头看见王金贵，怪笑道：“你这厮，好久不见，怎么跑我这儿来了。”宋代的官员，基本都是异地任职，但皂隶差人却清一水是本地人，在一个地方生活几十年，关系如何不论，至少没有面生的。
“哎，”王金贵叹口气道：“今天，是我们那倒霉大令的生辰，我代表兄弟们，来给他送顿寿宴。”
“这不太合适吧。”牢头皱眉道：“上峰有嘱咐，不许人靠近陈大令。”
“知道，这不趁当官的回家了才来。我只给他送顿饭，不打紧的。”王金贵凑上去，拉着牢头的手道：“大令虽然到衡阳不到一点，但他给咱们县办了多少好事儿？现在他随时都会被杀头，这顿寿宴，兴许又是断头饭，你就通融一下吧。”
牢头点点头，不只是被他的话打动了，还是被他塞到手里的银子打动了，总之打开了牢门道：“最里头一间牢房，快去快回。”
“多谢。”王金贵回头朝宋端平骂道：“愣着干啥，还不快道谢。”
“这位是？”
“我堂侄子，刚从广东投过来，临时让他跟着我干。”王金贵啐一声道：“那些家伙，光说的好听，真让他们来了，一个个躲得比兔子还快。”
“人之常情么。”牢头笑道：“我就进去了，你快着点。”
“好嘞。”
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进了阴森森的牢房，两人一直走到尽头，在最里面的单间牢房前停住。没有灯，黑黢黢的什么也看不见。
“大令，大令，是我啊。”王金贵便叫道。
“老王……”一个熟悉的声音，从东头一间牢房响起。
“在那儿。”王金贵和宋端平，同时听出是陈希亮。听他的声音颇有底气，顿时放了心……要知道，这老哥可是被抬进牢房的，他们担心他的病体。
“堂尊，今天是您的寿辰，我们给做寿来了。”凑到那间牢房边，王金贵晃亮了火折子。两人便透过栅栏，看到端坐在里面的陈希亮。
陈希亮眯着眼，适应了亮光才睁开，想看看王金贵，告诉他，你记错了，我生日还有俩月。谁承想，却看到了宋端平。不禁惊讶地咦了一声。
宋端平赶紧朝他摇摇头，比划个写字的动作。
“嗯，难为你记得，我还以为，这个生日得一人过了。”陈希亮说着凑到栅栏前：“我看看，都有什么好吃的。”却拿过宋端平的左手掌，用手指快速写了几个字：‘你怎么来了？’
‘不光我，三郎，五郎也来了。’宋端平用右手，在陈希亮的左手掌上，快速回答着，然后发问：‘发生了什么事？’
“大人的病好了么？我们一直都很惦记啊。”王金贵慢吞吞的打开食盒，问道。
“阎王爷不收我，基本好了。”陈希亮口上回答王金贵，手下回答宋端平：‘八成有人要害我。’顿一下，接着道：‘劫粮车蹊跷，所有文官都死了，蹊跷，回来后，不分青红皂白，以牵强的罪名定我死罪，更蹊跷！’
‘为什么？’
‘可能是，他们发现我在查他们。’
‘他们是谁？你在查什么？’
‘湖南两广的转运使，也许还有更高层；我发现了他们常年贪污军资的秘密。’
‘……’宋端平无比震惊，他不知该说什么了。
‘我本将调查账册随身携带，准备待余靖余大人一到，就上交的。’陈希亮不无沮丧的写道：‘被捕的时候，直接被搜了去，万幸我用的是拼音书写，他们应该看不懂是什么。’
‘现在该怎么办？’
‘我给你再默写个大概。’陈希亮轻叹一声道：“能记住多少算多少，等余大人一到，就设法交给。”幸亏是他亲自调查得来的，否则真要鸡飞蛋打了。
接下来的一刻钟，就在沉默的书写中度过，宋端平凝起全部心神，试图记住每一个字。
之后那牢头开始催，催了三次之后，王金贵微声道：“再不走，就要被怀疑了。”便又大声道：“好了，好了，这就出来了。”
‘你不会有事吧？’被他这一打岔，宋端平也没法记了，只好抓紧时间问道。
‘不会的，国朝不杀士大夫，最多就是流放沙门岛。’
‘但他们可以瘐死你……’
‘生死有命。’陈希亮无语了，只能轻叹一声，写道：‘孔曰成仁……’
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“怎么这么久？”两人出来后，那牢头已经明显不悦了。
“回头，倚翠楼请你。”王金贵这样说，那牢头才缓和道：“快走吧，马上就要有当官儿的来巡牢了。”
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