“怎么不是贼？老而不死是为贼。”欧阳修摇头笑道：“老夫年已半百，却还不死，是不是贼？”众人都笑了，又听他接着道：“昨夜我梦见自己满头白发。牙齿全然脱落，今天醒来一看。果然少了几颗牙齿，这不是无耻是什么？”
众人哄堂大笑，欧阳修也大笑起来，只是这笑里，似乎还夹杂着些难言之痛……冯唐易老、李广难封，壮志未酬、身先白头，这是大丈夫最大的悲哀。
这时候，歌伎上堂演唱，唱得是梅尧臣的《苏遮幕》，‘露堤平。烟墅杳。乱草萋萋。雨后江天晓……’这是他最经典的名曲。众人击节相和，跟着歌伎同声唱着：‘独有庾郎年最少。窣地春袍，嫩色宜相照……”
唱到‘堪怨王孙，不记归期早。落尽梨花春又了’一句时，一个个都已沉醉在悠扬的旋律中。但到了最后‘满地残阳，翠色和烟老……”时，上了年纪的宾客便唏嘘起来：“原来圣俞也是老了……”
“我不怕老，又有谁不老呢？我怕的是文坛后继无人。”梅尧臣笑吟吟的摇头道：“好在上天对大宋不薄，江山代有人才出，今日在座的诸位英才，可以接替我们这些老家伙，撑起天下的道德文章。”说着举起酒杯，朝在座的晚辈致意道：“何止如此。‘致君王为尧舜，免百姓于饥寒’的重担，也要交在你们身上了！”
“此言差矣。”欧阳修却摇头道：“年轻人过早接班，是揠苗助长，会出现庆历新政那样的悲剧。我们这帮老家伙，还不能撂挑子。得撑到他们成长起来，真能顶起大宋江山时再入土。”
“老骥伏枥、志在千里，烈士暮年、壮心不已。”梅尧臣笑道：“只要不会老糊涂就好。”又引得众人哄堂大笑。
歌伎又唱了欧阳修的少年游，宴中气氛才活跃起来。欧阳修呷一口杯中酒，闭目享受半晌道：“这酒，真烈，从喉咙到胸中，都像有团火在窜，烧得人浑身火热，直想弹剑而歌！”重重点头赞道：“这才是男人喝的酒。”
“只是从今往后，再也不能鲸吸牛饮了。”梅尧臣苦笑道：“不然非要醉死不可。”
“这酒价比黄金，”蔡京笑道：“怕是你也牛饮不起。”
“对了，老说这酒这酒的。”欧阳修笑问道：“难道它没个名字么？”
众人便望向坐在角落的陈恪，陈恪起身答道：“老师，尚未起名，还请老师和诸位前辈赐一个。”众人闻言，都颇为意动。
在这个属于士大夫的朝代，他们拿着最丰厚的收入，不用担心被抄家杀头，只消恣意享受人生。他们喝最好的酒、抱最美的女人，写最华丽的诗篇，追求最完美的人生、也拼命的追求风雅……世上还有比为美酒命名，更加风雅的事么？
而且若真是好酒，他们的名字，甚至将随之千古。
“元春品新酿，真是一个好兆头！”也不知是酒劲儿，还是兴奋所致，欧阳修老脸通红道：“仲方的好意，我们不能辜负。诸位，我提议，每人斟满一杯，以此酒为题，各做一赋，如何？”
梅尧臣首先赞成，众人也轰然称赞此举大雅，便叫着将热酒来润笔端。
欧阳修现在是翰林学士待诏，知太常寺兼礼仪事，加轻车都尉。轻车都尉乃十二级勋之第五，秩正四品。又刚刚进封乐安县开国侯，第九等爵，以食邑一千户以上封侯。加食邑五百户，共食邑一千三百户。连续的加官晋级，勋位晋升，已经进入公侯贵族行列。
他的收入也随之暴涨，一年下来各项进项达到六百多万钱，家境条件自然大为改观。厅堂里各种尺寸的上等宣纸都是常备的，府上新雇的七八个青衣小婢，立刻从墙边的橱格里，抽出一张张裁好的宣纸送到了每位客人的桌前。
砚盒里的墨也是用上等丝绵浸泡着，这时搁到香炉上略略一烤，也就熔化了。堂内稍稍安静下来，人们铺展开笔墨纸砚，还在凝神构思，苏轼便已经运笔如飞，一口气写下一篇赋《新酒赋》。
欧阳修轻轻走过去，捧起苏轼的文章，看了一遍，连连点头，又大声诵读起来道：“是酒取通明于盘错，出肪泽于烹熬。与黍麦而皆熟，沸舂声之嘈嘈。味甘冽而明澈，叹幽姿之独高。知甘酸之易坏，笑凉州之蒲萄。似玉池之生肥，非内府之蒸羔。酌以瘿藤之纹樽，荐以石蟹之霜螯。”
读着读着，老先生摇头晃脑，已是深深陶醉了：“曾日饮之几何，觉天刑之可逃。投拄杖而起行，罢儿童之抑搔。望西山之咫尺，欲褰裳以游遨。跨超峰之奔鹿，接挂壁之飞猱。遂从此而入海，渺翻天之云涛。使夫嵇、阮之伦，与八仙之群豪。或骑麟而翳风，争榼挈而瓢操。颠倒白纶巾，淋漓宫锦袍！’
何止是他，众人齐声赞叹，纷纷投笔道：“不用再写了，这一篇珠玉在前，就让人心中有赋道不得了！”
梅尧臣哈哈大笑道：“天生苏子瞻，我等凡人只好退避三舍了！”
听了这话，苏家父子心情都不禁激动……不管这次科举结果如何，苏轼先后得了‘梅欧’如此盛赞，必将名满天下了！
“那可未必。”韩维是王安石的铁杆粉丝，闻言摇头大笑道：“王介甫的才情，可是不输天人的。”
“哦，对了。”欧阳修开心大笑道：“还有介甫的佳作可以品鉴，我等今日何其幸运？”说着走到王安石身边道：“介甫，拿出你的大作，让老夫为大家一诵。”
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