“这样吧，空口无凭，就以这义仓之案为证，若是董公你先查出义仓之案中的真相内幕，我就让阿和向你道歉。但若董公你未能查出，反倒是让阿和与我查出，那董公你就明示天下，自承不如郦伏生，如何？”
董伯予眉头抖了抖，怒色渐退，眼神恢复清明。
他看了看萧由，又看了看赵和。
“虽然不知你二人为何非要激我，但既然话已至此，那我自然会去做。”他伸出手：“给我笔墨，我要写信！”
他转身回去写信，萧由与赵和在他身后相视一笑。
“多谢。”赵和道。
“谢我做甚么，我对郦先生也是极敬仰的，他受儒家非难，能帮他出口恶气，举手之劳的事情，我又何乐而不为？”萧由道。
“郦先生自己对此并不在意。”赵和说道。
“他不在意那是他的境界，我们帮他出气是我们的心意，二者并不冲突。”
萧由徐徐说道，眼睛凝视远方。
赵和没再说话。
他心中却是疑窦暗生，他并非不信任萧由，怀疑萧由对自己有恶意，但是，萧由自咸阳出来之后就有些异样。
萧由似乎有些急切，迫不及待要将自己掌握的东西传授给他，感觉他是在为某种事情做准备。
不过，赵和知道，自己开口去问，萧由也不会回答，除非他认为时机已经成熟。
随着程慈指路，两千护军加上从定陶县征发的数百差役、民壮，在极短时间内便将定陶的三大豪族围了起来。
定陶钱氏、骆氏、管氏，三大豪族盘踞当地足有两百余年，全县上下，都与他们三家有着错综复杂的关联。这三家被围，一时县中震动，前来打探消息的、观察情形者络绎不绝，就是赵和暂驻的县衙，也接连有人前来拜访。
“这个任平是何许人也，我看其余人来拜访，都将自己介绍得详详细细，唯独这个任平，只在名敕上书一个名字，莫非是什么了不得的人物？”翻了一遍来拜访的名单之后，赵和拿出一份名敕，向身边的刘节问道。
这位刘节，正是挂冠脱袍而走的县尉。他在县衙前演了那一出后就消失不见了，但到午时，却又躲在一个筐子里，让人将自己抬入了县衙。
“好叫赤县侯知晓，任平是前大鸿胪，六年前致仕回乡，居于定陶。”刘节道：“任公在乡里名声极好，为官之时和致仕之后，都为乡中做了不少事情。”
“义仓盗卖的事情，与他可有关系？”
“与任公没有直接关系，不过任公老了，有家族亲戚要照看，所以同三大豪家颇有一些往来。”
赵和思忖了一会儿，徐徐说道：“既然如此，这位任公的面子还是要给的，请他进来，我见一见他。”
不一会儿，一个须发皆白老态龙钟的老人颤颤巍巍地进来，他身边是一个四旬左右的男子，小心翼翼地掺扶着。
“赤县侯当真是年少有为，如此年纪就是开国侯了，啧啧，恕儿，你看看你，年纪比起赤县侯大得许多，可如今却还只是一个区区白身！”
还没有寒喧，任平就开始教训那个四十余岁的男子，赵和眉头微微一挑，这老货话里话外，分明是在教训他！
来意不善。
赵和平静地道：“我一介孤儿，家中没有什么老人压着管束，所以胆大妄为，敢做敢当，天子与大将军正因这一点，才赠我爵位，哪里比得上令公子，想来用不了多久，令公子必然能扶摇直上大展鸿图了。”
这下轮到任平进入呆滞状态了。
赵和的话翻译过来，就是当面斥责任平，他儿子之所以现在功名未成，就是因为有他这样一个老子在压制牵连。末了一句，看似表达对他儿子的祝愿，但结合此前的意思，分明是在咒任平早些死了。
片刻之后，任平哑然而笑。
他那颤颤巍巍的老人像也因此一笑而变了，变成一个老奸巨猾的模样。
“原本以为赤县侯不过是侥幸得成事业，现在看来，晁冲之那货死得不冤。”他一边说，一边向赵和拱了拱手：“晁冲之与老夫有积怨，老夫说是致仕，实际上是被他赶出咸阳的，单以私怨来说，老夫还得向赤县侯道一声谢。”
他瞬间就改变了态度，不但不倚老卖老，反而是将赵和放在了平辈上位置上说话，其城府之深，不愧是曾在咸阳居高位多年的老人。
“任公为何而来。”赵和面不改色，依旧平静。
“听闻赤县侯爱说两件事，老夫来此，其实也是两件事情。一是受乡梓所托，来打听一下那三家究竟有何罪，赤县侯不必在意，老夫也就是应付一下，到时出去说一声赤县侯不给老夫面子就是。”老头儿说到这，颇为狡黠地笑了一下，让赵和为他背锅，他相当开心。
“第二件事情，则是问问赤县侯，可有什么事情需要老夫帮忙，老夫犬子不肖，才具不足，失了老夫庇护，恐怕没有什么出息。老夫总得乘着自己还活着，替他赚些功劳。”
此言一出，赵和愕然，萧由却是微微抬眼，仔细打量了一番老头儿。
这个任老头比他们想像的还要厉害！
“任公的意思，我们明白了。”赵和沉吟了一会儿，突然起身，恭敬地向老头拱手：“任公乃乡中贤达，有劳任公之处甚多，现在就请任公与我一起，前往管氏一行！”
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