“司马亮不过是冢中枯骨，能有何为？”
“大都护小看那老儿了，若是大将军在，司马亮确实无能为力，但如今天子杀了大将军，虽然天子也竭力欲收将士之心，可天子亲政才几天，夹袋之中才有几人？”常晏摇了摇头道：“谢楠虽是一时人杰，也可谓英雄，但毕竟年轻，他此时还不能完全取代司马亮在九姓十一家中的影响，而且，他不敢杀司马亮，只能放其归洛阳，他虽然也派人监视，但还是那句话，他与天子夹袋之中能有几人？”
“常公有什么新的消息，还请直言，不须要与我解释这许多。”赵和道。
“老夫只是想让大都护明白，家有一老，如有一宝罢了。”常晏倒不讳言，自己绕来绕去的目的是为了在赵和面前显示自己的价值。他一笑之后又道：“所以司马亮回到洛阳的第二日，他便消失了！”
“什么？”
“不唯他消失了，而且如今中原之地，各大州郡，都有流言传出，说天子并非太子胜之子，而是大将军私生子，大将军与上官鸿二人联手，将其私生子扶持登基，目的是纂秦自立！”
赵和也没有想到会有如此变化，不由目瞪口呆：“这种流言，难道有人会相信，大将军可是死在天子手中！”
“所以流言还说，天子为夺权而鸩杀大将军，实际上是弑父自立，故此天子乃不忠不孝不仁不义，不当为帝，天下忠义之士，理当奋起击之！”
赵和悚然动容：“这果真是司马亮所为？这老贼该死！”
常晏没有想到赵和会如此反应，不免有些困惑：“大都护，司马亮行此险招，却给了大都护机会……”
“他不是给了我机会，他是挑动天下军将为夺帝位而自相残杀！”
赵和说到这里，额头汗都冒了出来。
司马亮这一举动，其实给了大秦地方上的实权派与领兵在外的人们一个极佳的借口。这些人当中有野心者，必然会以此为借口，又抓住大将军死后军心不稳的机会，向大秦中枢提出挑战！
须知大将军曹猛掌控天下大半兵权的时间长达二十余年近三十年，天下将领之中，绝大多数都是大将军所任命，如今大将军暴死，无论嬴吉与谢楠如何收买人心，这些将领都必然不自安：一方面是因为大将军被鸩杀而心寒，另一方面则是担心必然而来的清洗。原本他们还畏于中央权威，不敢轻易发难，但现在司马亮却制造了一个非常好用的借口，他们如何会不抓住这个机会？
“大都护何必担忧，若是中原有变，大将军正合兴义师，伐不臣，复秦室，安社稷！”常晏却对此不以为然，他慨然道：“若非大将军曹猛私心，大都护才就当是天子！如今嬴吉自毁长城，以至天下动荡，正是天命归于大都护！以大都护之能，扫平叛逆重归一统是迟早的事情！”
赵和抿着嘴，半晌不出声。
常晏说的倒不是没有道理，如果嬴吉收拾不了如今的大秦局面，那么能够收拾天下的，唯有赵和。但是赵和很清楚如今大秦面临的是什么，近有犬戎，远有骊轩，再远还有火妖，原本大秦是可以利用这段时间积攒力量，准备就对这前后三波的强敌，但现在大秦却将会陷于一场内乱之中，且不说这场内乱将消耗多少性命与钱粮，单单是在这个过程之中所花费的时间，也让赵和扼腕痛惜。
“大都护？”
见赵和始终阴沉着脸，常晏也有些慌了。
这位老滑头万里迢迢跑到西域来，除了逃命，终究还是有所求的。在他的料想之中，哪怕赵和此前真的忠于嬴吉，但在知道自己真实身份之后，也会对嬴吉生出怨恨之念。但结果赵和对身份一事，竟然是已经知晓，几乎没有任何反应。这本已经让他意外，但事已至此，他不能不再推到第二步，继续陈述利害，激起赵和争霸天下的野心，但是赵和的反应同样是没有多大兴趣的样子。
若赵和不想争霸天下，只想着隔绝与大秦中原的往来，自己在西域当个土霸王，那该如何是好？
他终究是不了解赵和。
赵和也不需要他了解。
“还有什么消息？”按住心中的恼怒，赵和缓缓道。
“呃……我自敦煌来时，据说，已经有不少边将不听朝廷宣调，将朝廷派来的使者扣住，还有些远地州郡，不肯将赋税运往京师，甚至私自扣留经过本地的贡物赋税了。”
不明白赵和究竟在想什么，常晏也不敢再卖关子，当即将自己得到的消息说了出来。
赵和眉头一挑：“马跃呢，他是不是也这样做了？”
常晏有些尴尬地笑了笑，没有回答。
事实上，马跃不仅这样做了，而且还是常晏给他出的主意。
原本马跃还有些犹豫，常晏只以夏琦如今在天子之侧，颇受重用为理由，便说服了马跃——马跃曾经是夏琦安排到赵和身边的人，结果被赵和争取过来，旋即又投靠了大将军，他自然很清楚，夏琦对自己有多痛恨。
“马跃准备怎么做？”赵和又问道。
常晏看了看赵和：“马将军唯大都护马首是瞻……呃，事实上，他可能已经打出了大都护的旗号了。”
赵和险些气歪了鼻子。
原本敦煌郡是边郡，有数个校尉在此，常备兵力两到三万。但随着赵和扫平西域，敦煌的兵力最大的作用就成了监视境内的羌人，而西域都护府这边又急需人手，因此从敦煌抽调了一万余人入西域，所以，马跃如今手中的兵力就应当是两万不到。
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