锻制铁件用的也是水轮锻锤，以前有人用来舂谷物；南署铁厂改造之后，又用来锻制盔甲甲片。咱们用了更大的锻锤，锻制齿轮铁件。”
朱高煦十分认真地听着，对这些东西，他十分有兴趣。一些技术、甚至超出了他记忆里的知识。
“钢范？”朱高煦时不时问一个问题，“怎么制钢？”
宋礼道：“山西布政使司有制钢之法，以前的洪武炮便用的是钢；守御司南署已经从山西得到了技艺、并编入假物院书库。臣负责找人，只懂个大概，制钢先要炼炭（炼焦）。炼炭技艺从唐朝就有了，而今已十分完备。”
他说道：“圣上明鉴，钢范最难的环节，并非制钢，而是在钢铁上篆刻字样和花纹。铸币厂用了南署的水轮钻床，才得以完成，否则若用人力篆刻、实在难以办到。而铁厂的精妙尺度，也让钢范的大小一致，因此方能制作出如此大小相合的铜钱。”
朱高煦十分有兴致地观摩锻锤下的钢范，许多枚全都放在一个圆盘中的小窟窿里，分上下范。
瞧了一会儿，朱高煦便明白了，先把铸造的铜钱放在下面的钢范里，然后用上面的钢范盖住，锻锤落下来，便能让铜钱两面都形成花纹。
不远处的案板上，还放着一些沙漏。宋礼见朱高煦观望沙漏，便立刻说道：“泥范里的铜水，要先冷一段时间，然后才锻压；但是又不能冷透了，要铜有点软的时候，热锻才能成形。因此要计算时辰。不过天气冷暖、铜水冷暖，冷的时间都不一样，便又要工匠适当调整时辰长短。”
朱高煦听到这里，说道：“你们可以改进一下流程，采用流水线作业。每一组工匠只做一个步骤，就像观察铜水、取泥范的工匠，如果反复只做一件事，将来他会把握得非常准确。”
宋礼作揖道：“臣领旨。”
朱高煦又道：“铸造银币的时候，中间不要有方孔了；锻压的钢范，侧面边缘要刻浅线。”
宋礼面有不解。
朱高煦道：“毕竟银子是贵材料，防止有人从侧面刮银料下去，造成银币不断缩水。”
宋礼立刻明白，先是面露诧异，接着诚恳地拜道：“圣上英明！”
第七百九十八章 天工开物
嘈杂的声音、弥漫着焦煤刺鼻气味的烟尘之中，朱高煦在各处转悠了一圈。他大致明白了制作钱币的过程，以及铸币厂使用了一些甚么技术。
只不过具体如何制作的过程，朱高煦一时没有全懂，这倒并不要紧；正如负责此事的宋礼，估计他也不是全清楚，他只消找对人、并安排诸事即可。
朱高煦走出了一间房间，在一道水闸旁站定。他从袖袋里摸出宋礼给的两枚铜钱样品，再次翻来覆去地瞧。
表面光滑、色泽鲜亮的精致铜钱，双面各有四个较大的字、以及一些小字。正面是“武德通宝”，底部还有四个小字“中央银行”；反面是“天下通行”，底部有小小的一行数字。因用钢范锻压而成，以至于上面的字样都是浮雕一般的形式。
还有编号？
朱高煦转头道：“这些数字何意？”
宋礼忙道：“回圣上，每一批钢范用一阵子会变形，得重新篆刻，字样便会多少有别；铜料也不尽相同。这些数，意思是钢范的批次。”
“有道理，想得很周全。”朱高煦点头称赞道。
宋礼又道：“臣所思虑者，防假。新铸的钱币，制作很难，一般人等难以仿制。朝廷正好提高新钱的价值，譬如一枚新钱、当成色上等的旧钱两枚，如此朝廷铸币便能获利颇丰。”
朱高煦听到这里，忍不住看了宋礼一眼。心道：果然是干过多年户部官儿的人。
朱高煦道：“铜钱价值不高、成本高；获利最大的，还是银钱。不过铜、银开采的多寡，会影响交换比值。咱们可以叫银钱为‘一圆’，铜钱依旧为一文，兑换率以每五年为期限，由‘央行’规定；然后以邸报的方式晓瑜天下，并在驿站、县衙外张贴公示。
除了先行的一文铜钱，你们还可以算出原料、锻铸成本，增铸面值十文、二十文的大钱，以便商铺零售时方便流通。大钱也用银钱铸造法，不要方孔、增加边线。”
宋礼作揖道：“臣等遵旨。”
朱高煦摩挲着手里的铜钱，琢磨了一阵。心说：不管会有甚么问题，但铸币的货币国策，肯定要比大明宝钞更加稳定，利于经济发展。
盖因这个时代的理论和制度，仍旧比较落后。朝廷缺钱也是常态，没有有效的核算和监督，朝廷便会铤而走险解决财政，纸币很难保证不滥发。但贵金属的铸币就不一样了，总得要有价值的原料；这种货币弊端也很大，但是落后经济制度下的最好选择。
朱高煦看了一会儿铜钱，又抬头瞧宋礼，终于果断地说道：“宋主事，你把户部的官卸任了，去吏部交接之后，便干中央银行的提举官。正三品衙门，职权是负责铸造钱币、制定货币政策法令，直接向皇帝或内阁负责，不受六部节制。”
宋礼愣了一下，径直跪伏在满是尘土地地上，叩首道：“臣叩谢皇恩，定鞍前马后为圣上分忧，不负圣上重托。”
朱高煦将宋礼扶起来，周围的文武都陆续向宋礼道贺。
朱高煦接着说道：“原先宝钞提举司有抄纸局、印钞局、宝钞库、行用库四个分司。抄纸局今后便负责验收铜料、银料，但提供原料的衙门是工部。行用库则改设到户部名下，负责验收钱币成品。如果流出的钱币出了问题，便按职权查工部、央行、户部相关人等，依律严惩。”
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