汉王军的辎重队已经带着大量车辆，往东提前出动了；军中诸部将士也陆续整顿好队列，等待着军令。
十几个大将骑着马簇拥着朱高煦，面带各种各样的神情、听闻着前后报来的消息。
圆圆的朝阳整个出现在东边山顶的时候，王彧的亲兵报来了新的消息。吴高军大半已经翻过了山脉，前锋骑兵正在向汉王军大军方向趋近！
朱高煦闻讯，立刻下达了军令。诸将听罢纷纷执礼，向四面离开、回各自的军营。
不一会儿，军营里苍劲的号声便响起了。起伏的丘陵山坡上，四处可见一队队步军正在移动。清晨的薄雾和水汽还未完全散去，无数的人影朦朦胧胧无法尽观全貌，却显得人数更多。
隆隆的马蹄声也在远处响起。汉王军一大股骑兵出营，却向着主力行军的相反方向行进。
一炷香之后，远方的地平线上便传来了轰鸣奔跑的响动，隐约可闻的马嘶夹杂其间。前去监视敌骑前锋的汉王军马队，似乎已经和敌军发生了冲突，马战陆续爆发。
朱高煦眺望着远方，揣测着马战的结果。他一身武艺，现在却没甚么用；而今他身上连一把长兵器也没有，腰刀几个月几乎没拔出来过，作用仅限于装饰。
良久之后，一骑飞快地奔了过来，那骑士来不及下马便大喊道：“禀王爷，敌骑暂且退兵了，正向西北边迂回！”
朱高煦应了一声，便不理会那传令军士。他径直踢马调头，带着身边的将士跟着步兵队列的方向，也往东边策马而去。
第四百七十五章 山中的炮声
官军的步兵主力连续行军半个时辰，走了八九里地。等他们追上汉王军主力、能肉眼看见对方的人马时，太阳已上三竿位置了。
均匀而富有节奏的皮鼓一直在响，横吹的军乐夹杂其间，竟然隐隐给人一种欢快的气氛。大概是战场上往往血肉横飞惨不忍睹，大明朝军中的乐曲，已经很少使用沉重恢弘的曲子。
鬓发花白的吴高脸上很多皱纹，手臂上从腕甲露出来的精肉却是一股股的。他拍马爬上一处丘陵山坡，眺望着远处的敌军部署。
吴高之前就得到过禀报，了解了大概的情况。这会儿他亲眼所睹，很快便看清楚了形势。
寻常吴高打大仗时，爱用防守替代进攻的策略，因为防守更稳，不容易突然大片崩溃。但眼下，朱高煦显然率先用了吴高的法子！
官军从西向东进军，此时正面的山形，就像一个向左倾倒的“凹”字，凹进入的地方正对着吴高军。
叛军几乎全部人马都在那边的各处山上，吴高若要进攻，只能仰攻山坡。如此坡度的地形，仰攻的将士体力消耗、会数倍于敌军，相当吃亏；火器弓弩的射击也不如山上的敌军有优势。
唯有从南边那道起伏的山脉向西进攻，逆势才不会有那么大。但仅仅从山脊一个地方攻打，双方的兵力消耗太慢；若只是这么进攻拼消耗，等叛军的南路人马到平乐府了，吴高也不一定能拿下汉王叛军。
吴高临时开始考虑撤军了！
原先吴高的想法是，尽量摆脱汉王军，率先去贺县；直到昨天旁晚，他的打算还是去贺县，准备先击败汉王军，然后再前往贺县。
但现在他忽然换了一种思虑：现在汉王军已经到达平乐府，我为何不沿着汉王军来的路线，调头去桂林府？
如果改变行军路线北上，一则叛军南路盛庸部要追上吴高、距离更远；二则一旦成功，吴高仍可以在形势不利的情况下，完成平汉大军主将张辅的“尽力向湖广官军主力”靠拢的大略。
就在这时，南边一阵如闷雷般的炮响传来。吴高眺望着南面的山脊，那里是两军的前锋昨夜监视的地方，高地上隐隐约约能看到白的硝烟腾起。
“谁下令开战的？”吴高立刻大声问道。
话音刚落，附近的大片阵营中传来了一阵激昂的呐喊声。各部官军人马陆续停在了原地，而南面的炮声鼓舞着他们的勇气。
吴高见状，心下难免有些犹豫，并未马上下令准备撤军。大军走了那么多天的路，现在两军对垒，如果撤军退却、告诉将士们又要长途跋涉，显然会打击士气。
周围的部将没有人承认、下达过前卫开战的军令。这时一员武将抱拳道：“末将即刻派人过去看，回来禀报侯爷。”
“快去！”吴高道。
……南面的山脊上，炮声轰鸣，喊声震天。先前是汉王军的援兵到达前卫军营附近，很快主动向西边的吴高军前锋进攻。
不过汉王军一个五百人的大方阵被击退之后，在高地不平的山脊上发生了混乱，向东边溃逃。于是官军前锋数千人趁势追击到了汉王军前卫军营。
两军再次发生了激战。
汉王叛军的前卫营修建了简陋的工事，沿着中间高两边低的山脊，建造了一道齐腰高的土墙、一条深浅不一的沟壕。工事显然很仓促，土墙也很矮。大部分地方，官军士卒跳进沟里，徒手就能爬上壕沟和腰墙。
于是官军前面的近十个百户队，已经追击抵近了工事十步左右，他们沿着土墙，从正面、南北两军围攻沟壕土墙。两边的火器响个不停，箭矢在空中乱飞。
官军拿着安南人督造的神枪，也是一种铜火铳，以两排神枪齐射。前排蹲在地上、后排站着，士卒们一手将神枪夹在腋下，一手吹燃火折子点燃引线。
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