两艘粮船已经燃起了大火，船上喊叫声震天，将士们正在用水车运水救火。岸上的汉王军步营，也在用各种火炮攻击，炮声轰鸣中，江面上被落下的炮弹击得溅起阵阵白色水花。时不时有一炮击中敌船，但并没有将其击退。
这时江面西边出现了数艘沉甸甸的小船，看起来装满了火药和薪柴，向敌船顺流划了过去！敌军大战船之间的小船升起了帆，在北风中向小船趋近。江心一阵火器弓箭对射，靠近的船只之间、相互投掷燃烧的火油罐。没过多久，江中的火船便在巨大的燃爆声中，燃起了熊熊大火向南岸飘去。
西边的汉王军十几艘大船终于赶来了，组成舰队成三列纵队直趋敌舰。敌军战船各条船上的水轮“哗哗”作响，在水轮卷起的白浪中，他们调头离开码头，向江心航行，慢慢形成相互策应的战斗队形。
良久后，两军的三十多条大船在湘江上鏖战。双方以火器对射，那些神火飞鸦等火箭没甚么准头，在空中乱飞，时不时才能击中一只汉王军战船、装载在飞鸦里的火药在船上起火。两军很快接舷，将士们搭木板在船上拼杀，湘江上杀声震天响。
就在这时，忽然传来了“轰”地一声燃爆巨响，一艘敌舰的侧舷燃起了大火，黑烟滚滚直冲天空。但好几条汉王军大船已被攻陷，许多将士被赶进了水里，水面上人头直窜，穿着甲胄的将士没一会儿便沉入了水底。
汉王军剩下的大船边放火铳箭矢，边向西退却。敌军战舰也没有追赶，随后一边救人一边渐渐向东驶离。
朱高煦在案上观望了近一个时辰，发现汉王军临时组建的水军，与官军水师的战斗力还是有一定差距。他对身边的大将说道：“看样子，一时半会咱们没法取得湘江治水权。只能尽量依靠陆上据点和小火船，在永州府附近夜袭深入的敌船；以保护水路的军需粮秣向北运调。”
武将们抱拳道：“末将等遵命。”
朱高煦翻开地图看了一会儿，转头招手让赵平靠近，指着图上的一处用朱砂标注的据点，“永州府西南，这个‘大阳川水’仓库（紫水河），派人去建造更多仓库。水路的军需运到这里，存放到仓库中；然后从陆路运调，以减少被敌船袭扰的损失。”
赵平抱拳道：“得令！”
朱高煦说完便拍马回府城去了。
府城南面的大路上，大量的将士正在往城池这边行进。大地上旌旗如云、鼓声随处可见。汉王军主力正在陆续抵达永州，总兵力二十多万人！
计有中路、南路两军共十四万步骑，以及降兵约八万多人。吴高军战败投降后，汉王府在桂林挑选出了大部分军士，进行了整编训练、分发军饷。一些京营将士和许多武将因为暂时不太可靠，未能加入到汉王军中。
及至中军行辕，盛庸、平安、侯海等人也迎了上来。盛庸执礼罢，径直说道：“末将等刚得到消息，常德府官军业已南下；敌军大批人马，从长沙府、潭州府等地向宝庆府方向进军。北路军的动静，怕是被敌军探知了。”
朱高煦不动声色地点了一下头，转头问侯海：“还没有瞿能的奏报？”
侯海拱手道：“回王爷，尚未收到。”
朱高煦走进大堂，径直走到公案旁边，双手按在案板上，俯视着铺在上面的大图。军中总有一些习惯，因为朱高煦常把地图铺在桌子上，侍卫们渐渐也会这样布置中军大堂。
盛庸的声音镇定地说道：“北路军若继续向宝庆府方向进军，很可能被敌军优势兵力围堵，陷入危境。但若瞿能不从北面过来，咱们至少两个月之内，面对湖广敌军便处于极大的劣势，汉王军兵力将不足敌军一半、而且不能控制湘江。”
朱高煦沉默了很久，转头问盛庸：“如果盛都督在瞿能的位置，你怎么做？”
盛庸毫不犹豫道：“还是会从北面前来会合，不过末将不会再去宝庆府，而是靠近梅山东面的山区丘陵，设法摆脱敌军围追；此法虽很危急，但此时值得为三军冒险。”
朱高煦正色道：“瞿能也会这么做！我还是相信他的见识。”
他转头看向平安，说道：“平都督聚集骑兵，准备好北上增援瞿能。”
平安抱拳道：“末将遵命！”
第五百零九章 新化之地
长沙府、潭州府的江岸上，聚集了大量的水师战船。从岸上一眼望去，仿佛水面上凭空建起了一座浮城。
薛禄军、谭忠军、陈懋军共二十万步骑，很快就要抵达长沙和潭州附近了；这些战船，正准备要运送各部将士们去湘江西岸。
这时张辅收到了中军行辕文官的禀报，他看完之后，说道：“珉王带着六千多人，正往长沙府而来。”
马上就有部将嘀咕着抱怨：“珉王这时候到来，不是耽误大军渡江么？”
张辅心里也不高兴，但他没有说出来，只说道：“安排一些船，运送一批将士到西岸后，再送珉王的人马过来。”
珉王以前的藩国在云南，永乐初被汉王占了，珉王便奉旨就藩湖广省武冈州。
武冈州正好在宝庆府西南。珉王也挺有见识，必定看出来宝庆府那边要发生大战了；所以珉王才会在这时候，径直抛弃了他的王府，往长沙这边逃来。
汉王朱高煦起兵以来，为避免树敌更多，对待他的藩王亲戚们还算厚待。珉王与汉王也没仇，原不必擅自跑路的，但珉王与西平侯沐晟有仇！
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