虽然朱高煦说起这种话，不止一次了，他就像背诵台词一样；不过衡州这边的官员还没听过。这时他们的脸上露出了感激的神情，纷纷拱手说“恭迎汉王”云云。
进得城池，朱高煦见此时的衡州城景象还不错。街道宽阔平坦，亭台楼阁随处可见。
在大明朝，水路仍是最便捷的交通。衡州城位于湘江及支流的交汇处，水运便利；又是连接湖广省与两广布政使司的水路枢纽，因此还算比较富庶。
朱高煦便回头对诸将说道：“此城甚好！”
第五百四十五章 别无选择
及至旁晚，太阳从衡州城西边的地平线上、渐渐落下去了。朱高煦这时才出城，来到了王斌麾下的五万降军营地上。
衡州城今天多了十余万人马，原先官军在城里留下的营房不够住；当天军中也没来得及安排更多的房屋。于是一些人马便在城外的校场附近扎营，其中便有宝庆府大战之后抓获的降军将士。
这些军队，卫指挥使以上的大将都被换了；但降军人数太多、里面还有不少将士属于京营人马，至今未能重新编制。
朱高煦带着护卫、忽然来到军营，周围许多将士都站起来，往这边观望。
不一会儿，后面运着猪羊、酒水的车队也到营寨外面了。这些东西是衡州城府衙筹办的东西，用来犒军；朱高煦下令给降军军营也分了一些。
各处军营里的一些武将，闻讯陆续骑马赶了过来。大伙儿见礼罢，便迎朱高煦走进营门。
“把酒拿过来！”朱高煦转头吩咐了一声。
众人骑马走到了营署门外，一辆装着酒坛的木车也赶过来了。将士们便拿来铁盅和碗，倒上酒。附近的将士们见有酒喝，围过来的将士越来越多。大伙儿的话也多了，周围渐渐嘈杂。
朱高煦也不下达军令，十分随意地在人群里端起一碗酒，径直说道：“弟兄们干！”
“干！”端到了酒碗和盅的武将们都附和一阵，美酒下肚的声音、在军汉们嘴里显得非常香甜。
朱高煦二话不说先喝了酒，这时放下碗、拿手绢擦了一下嘴，才回顾左右道：“诸位都是我大明朝的军户，其中有些人是‘靖难之役’时与本王并肩作战的弟兄（京营）。大伙儿都不是外人，我也算是带兵的武将，便把话敞开了说！”
周围渐渐安静下来，都观望着朱高煦的态度。
朱高煦顿了顿径直说道：“诸位弟兄只管放心，本王绝对不会清算伪朝廷的将领！我还觉得大伙儿没甚么错、更没有罪！只不过听从上面的军令罢了。遵从军令，此乃将士之本分，何错之有？错的是京师那帮贪慕权势、利欲熏心的奸臣！
我明白京师诸营来的弟兄、家眷都在直隶那边。我也不为难大伙儿，过阵子都调到贵州、四川驻防；一到‘伐罪之役’结束了，你们便回京师与家眷团聚。”
众将有的在想着甚么，有人很快说道：“多谢汉王宽容……”
朱高煦又道：“本王保证很快便打到京师去，尔等回家团聚、不会等得太久！”
四下议论纷纷、噪音嗡嗡直响。朱高煦怕降军将士还有疑虑，接着一本正经地解释道：“大明朝万里江山，甚么时候也须得猛士守土安民。弟兄们身经百战，实乃精锐赤子，往后国家也用得上你们。”
人们一阵附和，一员武将甚至嚷嚷道：“俺们都拥护汉王做皇帝！”
众人顿时哗然。朱高煦听罢一愣，寻思片刻便假装没有听见，继续大声说道：“军籍在云贵川、广西、湖广等地的弟兄，各凭自愿，愿意加入伐罪军的便留下；不愿意的、汉王府给盘缠粮食回家，向当地卫所营署报到。
不在上述地方的人，则先留在各处军营；等本王占领了你们军籍所在之地，诸位何去何从，亦凭自愿。伪朝大势已去了，你们若回去可能、还要被征调送命，不如先等等！”
不远处的一个武将道：“汉王殿下、待卫所军户弟兄们不薄，俺们只悔没跟随汉王起兵啊……”
朱高煦摆了摆手道：“各营把猪羊酒水分了，好好休整一番！”
“拜谢汉王！”诸将纷纷说道。
朱高煦便转头看了一眼，陈大锤很快把马牵了过来。朱高煦翻身上马，便在一大群将士簇拥之中，走出军营。
回到衡州城内，太阳已完全下山了；天地间仍有亮光，不过光线正渐渐暗淡。
湖广大战结束了许多天，朱高煦此时也从狂喜中平静下来。加上大战之后有很多善后事宜，他有点忙碌，几乎忘记了庆祝。
而在大战之前，他寻思的要找一百个美人修车，也暂时未能如愿以偿。朱高煦在湘江西岸地区，常常风餐露宿，只能找到村姑民女、根本弄不到一百个美人。
最近几天，他甚至渐渐地有点心慌了……
俺们都拥护汉王做皇帝！一个陌生武夫的话、再次被朱高煦回忆起来。
朱高煦更加清晰地明白了自己的目标：尽快率军向京师推进，登基称帝！
怎么统治如此大的疆土、亿兆人口，怎么当皇帝，朱高煦一无所知！他以前便不是很想当皇帝，若非为了不被灭掉，他宁肯做藩王。
可而今事情干到了这个程度、走到了这一步，他已经只有一个选择了：必须称帝。
不管他情愿不情愿，也不论是欣喜若狂、还是忐忑不安，他都只能那么干！要么统治人间，要么迟早得死，没有第三条路……假使有另外任何一个宗室能够称帝，最大的目标、肯定是要铲除朱高煦；他的威胁实在太大了！
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