兹将天历的创行、天历基本法则、天历的局限性和它的特点、天历与夏历阳历对照有及简表各项分述于后。
一 天历的创行
天历的创制，据太平天国己未九年天王改历诏说：「前南王困桂平，见天启天使将天历畀南王看」。这是故神其说的天历神授的说法，其实是冯云山于清道光二十七、八年（一八四七—一八四八年）间在桂平县狱中时，创造出这一种新历法。冯云山「通星卜」〔一〕，曾学习天文历算。天历应该出自具有这一门学识的人的创制。
天历的颁行，始天太平天国壬子二年正月初一日。辛开元年，太平天国还用夏历。现存天命诏旨书载有天王辛开元年「又八月初七日，时在永安」的一封诏书。「又八月」，就是「闰八月」，天历没有闰月，这年夏历闰八月，可见辛开元年太平天国还用夏历。又考太平天国新历书第一次为清方获得的是清朝差大臣赛尚阿的兵士于咸丰二年正月二十八日检得的太平天国壬子二年新历〔二〕，据此可知天历是到壬子二年正月初一日才颁行的。
天历既在金田起义前创造，为什么不在太平天国辛开元年颁行呢？这是因为中国古代改正朔—正月初一日都是在王者易姓之后，而洪秀全登天王位是在太平天国辛开元年二月二十一日，这年正月初一日，他尚未登位，因此不能先改正朔，故辛开元年仍用夏历。
天历颁行于壬子二年正月元旦。这年冬，大军在武昌度岁，其除夕，正当清咸丰二年十二月二十五日。这一天，天王选妃，各馆进贡，各馆给猪钱度岁，武昌城中到处过天历岁除〔一〕。当时太平天国所过的除夕乃是天历除夕，已与夏历除夕的日序不同了。
太平天国推行天历情况，自从颁布天历后，凡克复的地方，都立刻行使天历，民间契卷必须遵用天历〔二〕。每遇天历新年，无论朝内、军中、民间、都金鼓喧天，爆竹如雷，举国欢欣，庆祝新年〔三〕。就是远离通都大邑的乡镇，也都「燃通宵巨烛，放爆竹」，来「庆令节」〔四〕。而在同是僻远乡镇，当夏历新年的时候，却「无闻一爆竹声」〔五〕。由于当时在太平天国克复的地方都行使天历，民间把天历都记熟了，因此，到太平天国失败后，清朝统治者再度恢复夏历。但太平天国所改干支的字，民间还是照样使用。时人有两句诗道：「不觉草茅忘忌讳，亥开丑好未全芟」〔一〕，就是咏这件事。太平天国推行天历的效果居然到了这个地步。所以当时英国人麦都思有观天历的推行可证太平天国确有进步及改革能力与趋向的评论〔二〕。
二 天历的历法
甲 天历的内容和形式
天历以三百六十六日为一年，不用闰法；单月（正、三、五、七、九、十一）大，三十一日；双月（二、四、六、八、十、十二）小，三十日。每月一节、一气。节为月首。从初一日开始，大月十六日（立春、菁明、芒种、立秋、寒露、大雪六节），小月十五日（惊蛰、立夏、小暑、白露、立冬、小寒六节）；气为月中，大月从十七日开始（雨水、谷雨、夏至、处暑、霜降、冬至六气），小月从十六日开始（春分、小满、大暑、秋分、小雪、大寒六气），俱十五日。兹将癸好三年新历卷端五王献历本章和天王御批及正月份日历列于后，以见天历的内容和形式：
前导副军师南王冯
禾乃师赎病主杨
左辅正军师东王
右弼又正军师西王肃
后护又副军师北王韦
暨左军主将翼王石
伏奏我
主我兄天王万岁万岁万万岁为治历定时事：当今
天父上主皇上帝开大恩，差我
主降凡为天下
太平主，真是
太平天日，平匀圆满，无一些亏缺也。故臣等造历以三百六十六日为一年，单月三十一日，双月三十日，立春、清明、芒种、立秋、寒露、大雪俱十六日,余俱十五日。我天朝天国永远江山万万年,无有穷飞,乃是天父上主皇上帝差遣我
主降凡旨意也。其余从前历书一切邪说歪例，皆妖魔诡计，迷陷世人，臣等尽行删除。
盖年月日时皆是
天父排定，年年是吉是良，月月是吉是良，日日时时亦总是吉是良，何有好歹，何用拣择。凡
人果能真心虔敬
天父上主皇上帝，有天看顾，随时行事皆大吉大昌也。今臣等造历既成。谨献我主万岁万岁万万岁作主颁行。
御批 准。奉
旨造癸好三年新历颁行天下。
正月建甲寅牛宿
初一壬寅牛 立春
初二癸荣女
初三甲辰虚 礼拜
初四乙巳危
初五丙午室
初六丁未璧
初七戊申奎
初八己酉娄
初九庚戌胃
初十辛开昴 礼拜
十一壬子毕
十二癸好觜
十三甲寅参
十四乙荣井
十五丙辰魁
十六丁巳柳
十七戊午星 雨水礼拜
十八己未张
十九庚申翼
二十辛酉轸
二十一壬戌角
二十二癸开亢
二十三甲子氐
二十四乙好房 礼拜
二十五丙寅心
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