传第三
太平天国史卷四十四
杨秀清
一
杨秀清广西桂平县平在山东旺冲人①。生於清道光三年（一八二三年）②八月十九日①。他出生在一个十分穷苦的农家。父亲叫杨亚齐，母亲古氏②。五岁时，父亲去世了。九岁时，母亲也死了，得伯父杨庆善教养成人③。
秀清成年后，得不到田地耕种，他只得同平在山里面那些穷苦农民一样，以「种山烧炭为业」④。他当农时，在陡峭瘦瘠的山坡上，开荒种植些玉蜀黍、番薯等粮食作物，或种些蓼蓝经济作物。农时过后，就入深山去伐林斫木，在炎暑天，入窑烧炭。至冬天，又翻山越岭，把炭挑出新墟去卖，经过商人的盘剥，换不到一升半斗。一年到头，过着挨饥受寒的生涯。天情道理书说：「至贫莫如东王，至苦亦莫如东王，生长深山之中，五岁失怙，九岁失恃，零丁孤苦，困厄难堪，足见天父将降大任於东王，使之佐辅真主，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，乃天之穷厄我们东王者，正天之所以玉成我们东王也。」这段话，说明了秀清的革命事业跟他的阶级出身和艰苦经历的重大关系。
冯云山进入紫荆山区，创立拜上帝会，秀清和萧朝贵都是那里入会的种山烧炭的贫苦农民。那时候，他们只是一般会员。清道光二十七年（一八四七年）七月，洪秀全、冯云山写宣传册子送人，是曾澐正四处代传的。九月间，洪秀全要选择险固所在栖身，是和冯云山、曾澐正、曾玉景、曾观澜等同写章求天父的。九月十六日，洪秀全去象州捣毁甘王朝是和冯云山、曾澐正、卢六、陈利同去的①。十一月二十一日，冯云山被逮捕，是由曾亚孙、卢六等夺回的②。他们都还未站到斗争的前列来。
清道光二十八年戊申（一八四八年）春，冯云山被囚在桂平县监狱，洪秀全回广州营救，拜上帝会突然受到地主阶级的迫害，会中又陷於没有首脑主持的瘫痪状态，人心动摇。三月初三日，当会众聚集的时候，秀清就利用当地迷信的降童巫术，装做跌在地上不省人事，过了一刻，他在昏迷状态下，站立起来，瞬即摆出一副严厉肃穆的面孔，厉声对众人说：「众小子听着！我乃天父是也！今日下凡，降托杨秀清，来传圣旨。」他宣讲了一番天父无所不在，无所不能的权能。命令会众同心同力去杀妖。稳定了革命群众的情绪，保卫了革命的组织，把后来作为太平天国骨干的两千会众从彷徨动摇中带领回到革命的道路上来。天情道理书记其事说：「当其时真道兄弟姊妹多被妖人恐吓，若非天父下凡教导作主，恐伊等心无定见，安得不忘却真道，差入鬼呼乎！」这是一件关系到拜上帝会前途至重至大的事。
到冯云山出狱，洪秀全也回到平在山来，他们虽知降托是左道巫术，但看见在群众中起了这样大的作用，认为正可以利用，遂承认秀清有代天父传言的权力。到这年九月，洪秀全又和萧朝贵串演天兄降托萧朝贵的把戏。从些，「并不知机」①的杨秀清和「僻处山隅」②的萧朝贵，就从会众中涌现出来一跃而成为太平天国的领导者。
农民是个体劳动者，他们过的是没有组织的分散生活。要想把他们结集起来，并比较有效地克制他们的分散性、散漫性，而形成一支在统一指挥下的有组织有纪律的战斗队五，这是一个严重的和单靠农民自己不能根本解决的问题。但是，农民起义对此必须在某种程度上作出初步的解决，否则不仅不能取得从小到大，由弱到强的发展，就是起义也难於发动起来。秀清在这方面做了非常卓越的工作。他用天父降托去恐固拜上帝会的组织，他又用天父降托去发动群众。就在金田起义前一年的三月十六日，他到贵县拜上帝会去，假托天父下凡教育会众说：「高老山山令，遵正十字有一笔祈祈」①。高老即天父，山山即出字，十字有一笔即千字，这句隐语，就是命令会众：「天父出令，千祈尊正！」到金田起义这一年的春天，他就假托天父下凡，号召群众说：「我将遣大灾降世，过了八月后，有田无人耕，有屋无人住。凡坚信的将得救，你们都到我这里来」②！这年四月，拜上帝会决定要起义了。杨秀清为着要夺取起义领导权，他与萧朝贵合谋，假装口哑耳聋，耳孔出脓，眼内流血，成了病废，躲在幕后操纵，由萧朝贵出面假托天兄下凡主持。事具萧朝贵传中。到十月初一日，地主围练向拜上帝会进攻时，他就立刻耳聪目明，心灵性敏，到金田围营指挥队伍，与地主围练大战，把它打败。十一月二十四日，击败围困山人村的清兵，迎洪秀全归金田，又打败来攻金田的清军。十二月初十日，就在金田宣布起义。
辛开元年二月，洪秀全正位天王，封秀清为正军师，建立太平天国。时太平军初起义，农民的散漫性和自私性仍然随时暴露出来，致影响战斗。於是秀清又连续用天父下凡，对官兵进行教导，说：「我差尔主下凡作天王，地（他）出一言是天命，尔等要遵。尔等要真心扶主顾王，不得大胆放肆，不得怠慢也。若不顾主顾王，一个都难也」①。又说：「天降尔王为真主，何用烦愁胆心飞」。「有志顶天忠报国」，「何不心雄战胜回」②。秀清用这类简单明快的语言，假托是天父的圣旨，来说明天王洪秀全下凡作真主的天命，树立起义必胜的信念，灌输到太平军全军兵将的心中，把全军的意志和力量，在天父、天兄、天王的名义下结集起来。於是冲破清军四面的封锁，粉碎敌人要把太平军困死在紫荆山区的狂妄企图，全军冲出到平南官村，太败清军，遂於闰八月初一日，攻克广西永安州，第一次占领城市。
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