、陈承瑢都锁拿起来，解交韦昌辉，把秦日纲打一百杖，陈承瑢打二百杖，黄玉昆打三百杖，黄玉昆还被革去侯爵，降为伍卒，牧马的被五马分尸〔一〕。黄玉昆被杖后，投水自杀，幸遇救得生。秀清以为这样，就可以把韦、石、秦等压在他的积威之下，使他们不敢不低头屈服了。其实，结果恰恰是走向他的想法的反面，他们却是「积怒於心，口顺而心怒」〔二〕，在等侯着机会要把他杀死。
丙辰六年二月，秀清派兵解救了镇江的围困，渡过长江，大破江北大营，进入扬州。旋回师镇江，又在高资大败清江苏巡抚吉尔杭阿军，吉尔杭阿自杀死。秀清就乘胜调长江上下游军队会师天京，向清朝钦差大臣向荣统率的江南大营发动进攻。五月，各路军到，攻破江南大营。向荣逃走丹阳，自缢而亡。
本来，秀清早已存心要取洪秀全而代之的了。当癸好三年八月初十日举行的东试时，诗题就是：「四海之内有东王」〔三〕。又东殿参护衙（即东王府卫队衙门）的门聊就是：「参拜天父，永为我父；护卫东王，早作人王」〔四〕。这不但是司马招的心事，路人都知，他简直自己宣布出来了。但是，由於向荣这一支从广西一直跟追来的清朝大军——江南大营，就盘踞在天京门外孝陵卫，威胁着天京的安全，使他有所顾虑，还不敢妄动。而今把江南大营打垮了，长江上游战事又连续胜利，他就以为一统江山已经到来了，於是便行动起来。
就在打垮江南大营后几天，秀清在东王府裹假托天父下凡，召洪秀全到来，声色俱厉地问道：「你打江山几年，多亏何人？」洪秀全答说：「四弟」。假天父说：「你既知道四弟有咁〔一〕大功劳，何止称九千岁！」洪秀全听了，毛发悚然，只得回答说：「四弟打江山，也当是万岁。」假天父又问：「东世子岂止千岁？」洪秀全对说：「四弟既万岁，东世子也便是万岁，且世代都是万岁。」假天父装作欢喜说：「我回天了。」当时兵权握在秀清手，既逼洪秀全要称万岁，洪秀全就不可能不承认。於是洪秀全向众臣宣布：「今后遵天父圣旨，东王称万岁，东世子也称万岁」，预定以八月十七日秀清生日那天举行称万岁典礼〔二〕
韦昌辉就抓着这个机会请洪秀全诛秀清。洪秀全不肯
〔一〕。石达开见秀清要称万岁也不服。韦昌辉就与石达开密议，两人议定杀秀清和他的兄弟杨元清、杨润清、杨转清三人〔二〕。不到几天，韦昌辉被派去江西督师，石连开被派去武昌督师，来不及下手。
秀清以陈承瑢为心腹。他把曾经无理杖辱过陈承瑢的往事忘记得一乾二净了。只见陈承瑢的往事忘记得一乾二净了。只见陈承瑢对他卑谄逢迎，甚至不惜以堂堂天朝朝内官领袖身份，到东王府去侍侯他的两个小儿子，给他家做奴做仆〔一〕。他便以为陈承瑢是对他效忠的了。他完全不知道陈承瑢对他怀有刻骨的仇恨。七月，陈承瑢向洪秀全告密，说秀清要杀洪秀全而夺其位，并自靠旧勇原负除奸之责。洪秀全得报，立刻密诏韦昌辉、石达开和在丹阳督师的秦日纲归诛秀清〔二〕。
韦昌辉接到诏旨，带三千军队，从江西赶回来。秦日纲也潜从丹阳来会。七月二十六日夜，陈承瑢开城门接应，偷进天京〔三〕，立刻布置围攻东王府。这时侯，拱卫天京的军队，都是东王府的直属部队。只因为秀清骄傲自大，以为人莫谁何，没有做戒备，睡在梦裹。二十七日凌晨，进攻部队攻入东王府，他措手不及，死於血泊这中〔一〕。天既亮，洪秀全下诏，诛贬秀清为「东孽」，向军民宣布他「窃据神器，妄称万岁，已遭天殛」的罪状〔二〕。
五
杨秀清之死，是一件历史悲剧，是农民起义史上当胜利的时候就往往会出现的可悲事件。他妄逞个人威风，要夺取皇帝宝座，乃天京事变的祸首。固然，使杨秀清陷到这个地步，应该归结到农民阶级的狭隘性、私有性和保守性去寻找他的根源，而且还有着种种的客观原因。但是，这不等於说杨秀清个人不需承担责任。他必须担负破坏太平天国团结，破坏太平天国军师负责制，引起天京事变，从而导致太平天国败亡的后的果。
杨秀清的罪过必须批判，他的大功劳却必须肯定。论到杨秀清的才能，策略非所长，建都南京，是他对根本决策的重大错误；孤军北伐，是他对战略的大错误
。湘潭覆败，知人善任也有所缺。但是，革命政权为着战胜强大的敌人，必须有高度集中的权力，杨秀清恰恰在这方面发挥了他的最大的才能，把太平天国全部权力都集中到中央政府来。其权力集中的程度，不要说是以前任何一次农民起义所未有，就是与自吹为「事权之一，纲纪之肃，推校往古，无有比伦」〔一〕〔的清朝盛时相比，也远驾在它之上。因此，他尽管在策略上犯了一次又一次的大错误，而由於权力的高度集中，具有足够的力量去扭转逆势，击败敌人。所以，在他执政时期，总的形势始终是：太平天国是进攻的，敌人是防御的；太平天国是政治清明、民安国泰的，敌人是焦头烂额、民不聊生的。不论在军事上、政治上、经济上，太平天国都显现出一派向上发展的大好形势。秀清对太平天国的功劳是无与伦比的。到他死后，太平天国的形势就改变了。他的死，禁志着太平天国兴盛时期的结束，而开始了它的衰亡的历程。
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