下午一时，呤唎带领六人轻装携械在码头雇小船向轮船驶去。小船驶近轮船，逆着退潮慢慢地划过敌人的船旁，他侦查在外面所能侦查到的所有之后，就布置上船。他的计划是：把小船停靠在轮船的船头，他和怀特上船去约欧洲人谈话，然后伺机发动突袭，向着在小船上注意守望着的阿林挥手为号，阿林一见这个暗号就马上带领广东人衝上船来。他和怀特及另一个人抓牢那两个欧洲军官，阿林带三个人制止清兵和水手的抵抗，然后就把船开走；阿林曾经受过训练，懂得掌握轮机的技术，可以驾驶轮船，迅速开走。
呤唎把三个人藏在船篷里，小船靠拢了轮船，阿林和另外一个人抓紧轮船，停靠在他们可以看见他和怀特在汽轮船尾的动作的地方。他和怀特从船头走到船尾，向甲板上前后一望，见到船上有十三、四个清兵，一个马尼刺人，七、八个雇用的中国伙夫，和两个欧洲人。他和怀特一直走到船上的军官面前，自称是某家报馆的记者，要求搭船前往昆山采访。这两个军官，一个是炮手，一个是大副。他们告诉呤唎，这艘轮船属於一枝在太湖作战的舰队，由一个曾经担任过英军第九十九联队的军医马格里(Hacartny )率领，他们这次来上海是为着装物资去，并把他们在太湖俘虏的几个不幸的太平军将领解给清朝江苏巡抚李鸿章。他们洋洋自得地谈讲他们摧毁村庄残杀太平军俘虏的勾当。呤唎当这两个家伙刚刚讲完这些暴行的时候，已决定开始行动。他站在大副的身旁，怀特站到炮手的近旁，他刚想向阿林挥并转身抓住大副，忽见有两艘小船向轮船驶来，距离不满五十码。他急向阿林发出退后的暗号。两船果战轮船的船长和其他人员，鱼贯上船。他又向船长请求搭船去昆山，得其允许，乃别去。
呤唎知道这艘轮船须至深夜开船，於是决定再作一次努力把它夺取过来。他发觉必须增加人手，上岸后，他和怀特去找寻助手，临时只找得五个欧洲流氓，许以丰富的报酬。
呤唎和他的随从在半夜前动身。他把随从分成两队，各乘一艘小船，他自带一队，另一队交怀特带领，并指定每个人的行动任务。这时江潮初退，寒月无光，黯淡的星光笼罩在濛濛的水气之中，江面烟霭茫茫，掩护着两艘小船在夜幕中前进着。
两艘小船离江岸半点多钟就驶近飞而复来号船旁。只见船上寂静无声，可是烟囱在冒烟，汽管在喷气，表示轮机已经准备妥当了。呤唎认为时不可失，他命令立刻上敌船，他的一队由船头右舷登船。另一队则由左舷给船。
呤唎等一下子就钩住轮船的船旁，携着刀枪爬过舷牆，把那几个站岗的哨兵和一个在甲板上的马尼刺人抓住，不到一刻工夫，就控制全船。他把太平天国的委任状出示，证明这是军事行动而不是强盗行为，乃将船上军官拘禁，待如占时俘虏。
当呤唎夺船时，有一个马尼刺军需官跳到水中和岸上游去。呤唎担心这家伙向敌人报警，带兵来追，他见事机紧急，立刻开始船驶入内河。那个马尼刺人果不出呤唎所料，跑到清朝军营去报告。清朝官员一得报告，急行通知英军。英军就派军舰来追。呤唎在複雜的内河驶行中虽然曾经几次迷路，可是英国军舰竟没有追上。
呤唎迂回西进，卒得脱去而达到太平天国领域。呤唎到无锡后，奉命开到前线马塘桥。呤唎和他的战友的勇敢与机智，受到奖赏。这艘轮船船头架有一门很好的三十二磅旋转炮，船尾架有一门良好的十二磅榴弹炮，船中军火弹药极为充备。太平天国把它定名为太平号，由呤唎统领〔一〕。由于俘获这一艘轮船，曾经打乱了敌人进攻苏州的布置〔二〕，在保卫无锡战役中，也发挥过它的威力，使敌人受了震惊〔三〕。
在无锡失陷前四天，癸开十三年十月二十六日，呤唎奉命再往上海、宁波采办（包括购买和捕获）兵船，办就之后，驾到浙江嘉兴郡〔四〕。这年十一月底，他和他的战友怀特取道嘉兴去上海〔五〕。
这时候，天京和江苏、浙江各战线敌人正在全面地加紧进攻，它的侦探纲也加密了，呤唎的行动就给它探悉〔一〕。呤唎等抵沪后，一星期怀特就被英国领事拘捕入狱，科以暗助「逆匪」的罪名，监禁三年。怀特入狱后几天，死在黑暗的地牢里面。呤唎无法进行活动，同时他积劳致病，医生也劝他转地疗养，因此，他决定回到英国去〔二〕。在呤唎离开中国之前，并且还在他离开中国以后，清朝统治者及英国侵略者曾经枉费心机去追踪他，可是却无法把他逮捕住。〔三〕。
甲子十四年（一八六四年），呤唎回到英国。那时候，天京虽然已经失守，但长江南北两路大军还在继续抗战，当时中国各地人民的起义正如呤唎所说方兴未艾。另一方面，英国侵略者正在把干涉太平天国的侵略战争，说成是「已经给人道的事业带来了最重要的后果]，说成是[一种对于中国前途显得非常有利的政策][四]。把屠杀中国人民的刽子手戈
忠王李秀成发给呤唎采办兵船凭照登说成是「维护人道」的英雄〔一〕，用五花八门的报刊传布这些虚谎的报导，以激起英国人民反对太平天国的盲目偏见〔二〕。但是，真到解散常胜军，戈登被召回英国的时候，英国还在争论不休应该不应该干涉太平天国革命的问题。下议院议员对英国内各所执行的干涉政策还在提出反对〔三〕。呤唎就在这时候，遵循他最初的志愿，做他所认为给太平天国最应该做的事，于是奋然起来，去写一部太平天国革命亲历记〔四〕，以向英国侵略者作斗争。太平天国乙好十五年十二月廿一日（一八六六年二月三日）成书于伦敦〔一〕。呤唎写这一部著作，这是他以纸笔代刀枪进行另一场激烈的尖锐的肉搏战，是有重要的现实意义的。呤唎在他的著作中，以科学家的治学精神去搜集证据，安排证据，作出了颠扑不破的无可争辩的论证之后，然后以战斗的姿态向英国侵略者进行坚决、强有力的反击，粉碎了英国侵略者对太平天国的诬蔑，揭露了英国侵略者对英国人民的欺骗，抨击了英国侵略政策，进而呼吁英国人民起来制止英国的侵略。他预言，太平军虽遭打倒而未被消灭，「将会象『不死之乌』一样从他们以前的光荣的灰烬中复活起来」〔二〕。他又断定地说：「尽管有些国家由于它们的政策的表面胜利而欣幸，目睹高贵的太平天国的领袖的殉道而无动于衰，但是星火燎原的时刻终于会来临的。那时候任何人类的力量都对它无法加以制止」〔三〕。他把中国人民革命终归成功的前途预告于英国人民之前。一八六八年，呤唎又出版一部阿比西尼亚人看阿比西尼亚战争，谴责英国的侵略。呤唎是一个反对强权、维护正义的战士。他对「被压迫的、被残酷伤害的民族深深怀着激动的同情心」〔一〕，为他们挺身而战。他的正义行为，不仅是为了中国人民的利益，为了亚洲、非洲人民的利益，也是为了英国人民的利益。他认识到全世界人民的利益是完全一致的。一八七○年，出版好运集（七个故事），此书第四版改名为中国海上飘流记。他在一八七○年至一八七二年两年间，曾多次访问南非，在那里旅行和写作〔二〕。一八七二年九月十四日，呤唎和海伦（Helen
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