就此以后，官、胡相处甚好，胡林翼在湖北办事也十分方便，于是许多人认为，这是胡林翼用“外圆内方”的政策忽悠了官文，成功夺取了官文的权力。但是我们仔细研究官文在与胡林翼和解前后的表现，可知道事实并非如此。官文在湖南劝捐被骆秉章、左宗棠伤了面子，却表示并不打算因此和二人打笔墨官司，表现出“廓然大公，所见者大”的样子，并处处表示，愿意和湘军各位大佬捐弃前嫌，和衷共济。同时，他也对下属说，胡林翼才高志大，天下无人出其右者，湖北无胡林翼不能御敌，所以他虽然和胡林翼时常吵闹，却几乎没有把胡林翼搞下台的打算。即使在双方吵闹得最严重的时候，对用兵的事，他也一般不反对胡林翼的主张。
官文虽然“遇事茫然”，却绝不糊涂，他的地位和功劳都出在胡林翼身上，只有湘军能打太平军，只有抓住湘军，自己才能分功上进，所以湘军要扩军，他尽量支持，胡林翼要策划战役，他一般不发表意见。“闷声发大财”，反正曾胡都是给他们旗人打工的，只要不关系到人事这个大权，官文对湘军还是十分配合的。
官文的高明就在这个地方，他知道自己的无能和湘军的强悍，所以他支持湘军打仗，但是，不让步的他绝不让步，一定要保证自己是董事，胡林翼只是打工的经理，这个规矩绝不能乱。当官当到这份上，不可谓不高明。
胡林翼后来采取怀柔政策，不是胡林翼棋高一着，反倒是官文熬熟了胡林翼，“调教”了胡林翼。值得注意的是，官、胡和解后，官文并不是什么事情都交给胡林翼主张，以至于成了傀儡。人事和财政，胡林翼必须报官文副署，官文私下仍不时地分化胡林翼的部下。官文拉拢了许多湖北官吏如张曜孙、庄受祺等，这些官员唯官文之命是从，绝不接受胡林翼的命令。在湘军扩军问题上，官文也大做文章，他最舍得出钱装备的，是都兴阿和多隆阿的部队。都、多二人，名义上属湘军战斗序列，其中多隆阿完全就是湘军编制，但他们都是旗员，官文大扩都、多二人的军队，尤其是以黑龙江、吉林的骑士把多隆阿的马队扩充到数千人，确实是一个妙笔。多隆阿骁勇善战，指挥才华出色，官文招募的东北骑士也多数保留了北方游牧民族的凶悍，这数千马队成了湖北极强大的一支战斗力。可见，官文也并非完全不通军国大事。多隆阿战功日隆，官文就不断给他调拨兵力，最后多隆阿部下拥兵一万五千，成为抗击陈玉成的第一主力。
胡林翼对此也采取了措施，他大量的调拨湘军老营充实多隆阿下属，又尽传多隆阿湘军营制，这样，多隆阿部下，除了马队是旗人外，百分之九十以上的步兵都是湖南人，多隆阿如果和湘军反目，自然无法指挥军队。官文对此又发动反击，他努力收买分化湘军中级将领，在湖南混得不如意，被曾国藩排斥的名将王錱，官文就奏保他湖北按察使，试图收为己用，不过被左宗棠识破并阻止。此后官文对湘军将领的收买一直在进行，李续焘、何绍彩、赵克彰等人，因战败被胡林翼处分，官文就想办法撤销这些处分，并给他们重立新营的机会，让他们带队并入多隆阿的部队。时间一长，多隆阿的湘军，就慢慢地变成了官文的湘军了。
胡林翼和官文明争暗斗多年，各有胜负。由于官文深刻地认识到，曾、胡都是清朝培养出来的官员，不可能造反，而且才华出众，于是放手让湘军大干。官文治下的湖北，成为清廷打败太平天国最重要的军事基地，从这个角度讲，官文是相当有魄力的。如果咸丰帝有官文这样的眼光和魄力，战事也许不会拖得如此长久。官文在放手湘军大干的同时，牢牢地把住了人事大权，正如曾国藩所说，官文“城府甚深”，“面子极推让，然占其地步处必力争”，这就保证了湘军未能反客为主，处于打工者的地位。曾胡浴血拼杀，官文“日日深杯酒满,朝朝小圃花开,自歌自舞自开怀”，反而加官进爵，最后连攻克金陵的报捷都要由他领衔，我们不得不说，官文不但不是糊涂蛋，反而精到家了。
胡林翼和官文和解后，努力经营武昌，在湖北编练新军，将湖北办成湘军的第二个军事基地。湖北的经济人口都胜过湖南，在湖北筹饷练兵，减轻了湖南的压力，扩大了湘军的规模；湖北练兵，部队自湖北而出，顺将而下进攻江南太平军，比湖南出兵较为便利，“大营有据险之势，军士无返顾之忧”。
曾国藩和胡林翼的战略方针在这时可以说已经比较成熟了，湘军镇压太平天国的方针，可概括为节节攻剿，先剪枝叶，后图根本，最后夺取金陵。在具体的实施上，湘军以长江的地理为势，以上制下，逐步推进，先夺上游，从武昌出发，成顺江而下的形势，再驱两湖之众，夺取九江，控制江西门户，打通长江水道，为湘军争取东下的航道，最后夺取安庆，以远势大包围金陵，夺取胜利。
太平天国在杨秀清时代，是有一个比较清晰的夺取天下的战略构想的，那就是先据金陵，号令天下，次夺安徽、江西为兵源、粮源地，再转攻两湖，控制上游，最后杀回老家广西，这一次大迂回后，南方根据地连成一片，最后夺取江南膏腴之地，则南北成割据之势，最后再行北伐。天京变乱杨秀清被杀后，太平天国高层乱成一团，从此再没有一个清晰的战略方针，李秀成、陈玉成都是相当能干的将领，但他们的智识，也仅限于解围和反攻，处处被曾胡牵着鼻子走，胜仗虽多，终究是气数已尽。
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