彭子勤在一群举人秀才当中还算是体壮的，所以跑得挺快，第一批就到了武胜门外，看见如临大敌的样子，就上去分说。
“我是安陆举人彭子勤，我家人都在武昌城内，你们快些让路……”
看守城门的新军官兵哪里肯听他的，将手里上了刺刀的鸟铳端平，恶狠狠地说：“站住了！看见脚底下的白线了？上前一步，马上就捅死！”
捅死？
彭子勤怒了：“我是举人！”
对面的人也没好气：“怎么证明是举人？而且你还手持凶器！看着就不是好人，肯定是奸细！”
凶器？彭子勤一愣，才发现自己的右手还捏着一把锈迹斑斑的菜刀呢！
他赶紧扔了菜刀，解释道：“别误会，我拿着菜刀是要和流寇去拼命的……我真是举人啊！”
哈哈哈……
对面的新军都笑了。
其中一个操着天津口音的小军官道：“嘛举人啊！就这脑瓜子还举人？”
也对啊！拎把菜刀就想砍死李自成，这脑子还能中举？这肯定是奸细啊！
彭子勤急了，跺着脚说：“我真是举人……我是安陆举人彭子勤啊！”
对面的新军又问了一句：“咋证明啊？”
怎么证明？好像没有办法可以证明！
彭子勤都哭了！他又没带着行李出城，根本没办法证明自己，而且还身无分文……如果进不了城，那也用不着李自成的流寇来打杀，自己就饿死了。
他的哭声仿佛会传染一样，很快武胜门外，就已经哭成了一片，不管是举人还是秀才，这一刻都仿佛明白了一个道理。
在这个刀剑称雄的时代，他们这些读圣贤书的人，什么都不是了！
大清朝要倒孔子的斗！
李自己要均读书人的田！
而大明这边稍微客气一点，但是也没把他们太当回事儿……上一回的恩科就是明证！现在太子爷的新军把他们挡在城外不让进去，也是明证！
……
“太子殿下，这些可都是湖广的读书种子啊！”
“太子殿下，您真的不给他们一点活路了？”
“太子殿下，老臣求您放他们进城吧？”
此时此刻，朱慈烺已经登上了武胜门附近的武昌城墙。他也和李自成一样，没有打出旗号，只是带着百十个侍卫，还有袁继咸、丘瑜、方贡岳他们仨。
三个老头子当然心疼这些没了家业的书生，开口向朱慈烺求情。
城墙下面，武胜门外，几百上千个落魄得不像样子的举人秀才在抱头痛哭。而朱慈烺只是静静看着他们的表现……也不知过了多久，他才扭头看着三个急得满头大汗的老头，笑了笑：“你们放心，本宫会让他们进城的，不过活路得他们自己走！”
袁继咸不大明白朱慈烺的话，追问道：“太子殿下，您的意思是……”
朱慈烺看看天，叹了口气道：“天变了！世界也变了！他们也得变……穷则思变，变则通，通则达！希望这一次的教训，可以让他们真正懂得这句话。明白了，变了，也许就能活下去，其中一些就能飞黄腾达了！”
“穷则思变”这段话出自《易》，读书读到秀才举人这一级别的，当然都知道的。
但是知易行难啊！
而且就算知道了，选择了变，能够成功转变，适应新的时代，并且飞黄腾达的人，终究还是少数……而且新的时代，对所有人而言，都不容易！
谁会认为大航海时代和资本主义初级阶段是容易的？要是活得容易，谁去航海，谁去搞资本主义？
朱慈烺已经知道，他已经把中国带入到了大航海时代和资本主义初级阶段中去了——因为进入大航海时代和迎接资本主义，是摆脱了周期性崩溃的华夏文明的唯一前进方向？
要不然还能怎么样？
现在的大明毫无疑问可以在东南半壁生存下去了，无论是多尔衮还是李自成，都没有摧毁大明的能力。
但是对于一亿几千万挤在东南半壁的中国人而言，未来的生活是不可能轻松安逸的。因为朱慈烺在中止了大明帝国总崩溃的同时，也让超过一亿的汉人获得了生存下去的机会。
这意味着，尖锐的人地矛盾并没有得到缓解，而且还会随着朱慈烺的“南明政权”的巩固，东南地区的人地矛盾，将会变得更加尖锐——因为尚在农业社会的中国，一旦恢复平稳，人口就会持续增长。
两亿甚至三亿数量的人口，都必然会在朱慈烺的有生之年出现。
与此同时，小冰河时代，并没有结束！而同北方大清朝的战争，也有可能会持续多年。
所以朱慈烺能够带给一亿多大明子民的，仅仅是一个艰苦前行的机会。活着，并向前进，但很有可能会比生活在清朝初年的人们还要苦。
因为历史上的清朝初年没有那么多的人口！
当然了，人多力量也大！一旦闯入大航海时代的蛮荒世界，就是一个不可阻挡的庞然大物。
蛮荒的未开发世界，必须要有一亿几千万乃是两三亿苦哈哈的中国人的份额！而且是大大的一份！
“太子殿下，”袁继咸当然不明白朱慈烺会给大明亿万庶黎带来多大的苦难，“您到底想做什么？”
朱慈烺笑了笑：“本宫只是想大家都有活路……毕竟好死不如赖活着！”
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