宋小城完全按照沈溪的吩咐做事，尽量不跟朝廷和当权者有瓜葛。
但惠娘那边，做事却越发偏激。
为了重新获得朝廷运粮的权限，惠娘多次通过关系，向户部官员行贿，送去的银钱已有七八百两，而且得到承诺，到了年底就能重获为户部运粮的资格。
“我如今船只雇来了，人手也是现成的，只要能把朝廷的生意拿到手，就算没有他又如何，生意不照样兴隆？”
惠娘非常自豪，因为她觉得，自己终于可以逃出沈溪的阴影，做一个独立自主的女人，无论沈溪再做什么，都跟她没什么关系，而她也可以靠自己的本事，把生意越做越大。
其实惠娘并不是一个有野心的女人，她所追求的，仅仅是保住原来的基业。是沈溪让她发展到一个令她觉得自危的高度，但等她放手后，又觉得舍不得，拼命想把失去的一切夺回来。
她做这一切努力，不过是想向沈溪证明自己有本事。
惠娘用了两三个月的时间，在通州以南的北运河一线雇了很多船只，这些船只目前只能帮人运一些货物，但因没有大单生意，基本都在做亏本买卖。她已经感觉没有沈溪给她做规划，在做事上处处被掣肘。
她迫切地想得到为户部运粮的差事，有了户部的保护伞后情形便大不一样，许多生意都可以依托船运，做大做强，真正实现她垄断经营的梦想。
对惠娘而言，以前对地方官府行贿，一直都畅通无阻，这次应该也不会什么意外。
“我不能把沈家姐姐放在我这里的银子都亏进去，我要她回来时，可以拥有几辈子都花不完的钱……就当是我给小丫的嫁妆吧。”
想到要把女儿嫁入沈家，惠娘心中多少有些欣慰。
陆曦儿能过得好，对她来说就算是完成最后的心愿。当日她去接陆曦儿回家时，也曾想过，与其让陆曦儿跟在自己身边不开心，那何不把陆曦儿留在沈溪身边？那是女儿自己的选择，而且她相信，就算女儿嫁过去做妾侍，沈溪也不会有所亏待。
想到幼时沈溪的模样，她心里暖洋洋的，可当想起沈溪之前对她的“绝情”，她的心便会有一种撕心裂肺的剧痛。
八月初十，惠娘突然收到一个消息，说是户部那边已经在商定年底为户部运粮的差事，闽商同乡会有人有船，入选是迟早的事情，让她带上一千两银子去指定地点把“尾款”结清。
因为之前已经商量好，一旦事情成功，她就要把行贿的银子全数交纳。
惠娘心里觉得有一丝不妥，因为她觉得事情太过顺利了，顺利到超出她的想象。她心想，朝廷这么快就同意又把运粮的权限放出来？
惠娘也怀疑过那些收受她贿赂的人，但想到这些人不敢把事情张扬开，心里就放心了。
“事情捅出去，这些当官的也落不了好，我只是贱命一条，他们这些当官的，舍得跟我陪葬？”
越如此想，惠娘越发笃定，为了防止出现意外，她还是多带了一些人手，都是一些跟着车马帮出生入死的弟兄。
就好像一个要去跟敌人打仗的女将军，惠娘把所有该准备的东西都准备妥当，在上马车时，她最后看了空荡荡的沈家大门一眼。
那是谢家的老宅，沈溪曾经住过的地方，在沈溪搬到临近稻田海的大宅去后，那里便留给沈明钧夫妇居住，可现在那儿跟她的家一样，都空空荡荡的。
连她的心，如今也是一片空寂，惠娘一时间想说点儿什么，可是最后却连话都说不出来，突然喉咙有些哽咽。
上了马车后，惠娘抱着暖枕哭了许久，到最后，她竟然不知是为什么而哭。
“太累了。”
惠娘看着窗外的景致，若有所思，“若是能让我休息一下的话，那该多好？或者，死了比活受罪强……”
第七五四章 乡试阅卷
八月初九，乡试正式开考。
贡院内几千名考生同时奋笔疾书，而考场外同样有人运作，他们要把刚刚得到的四书文考题，找人快速做出来，再想方设法送进考棚内，完成作弊。
有科举以来，同时便伴随着考场舞弊，在大明的四级正式考试中，作弊难度最高的要数殿试。
在殿试中作弊的意义不大，因为不作弊也是进士，但要是作弊被发现的话反而会问罪被斩。
会试的作弊难度比之殿试稍微容易点儿，但也只是相对的，实际上在会试中作弊难度依然很高，而且一旦发现罪名很大，程敏政、唐伯虎等人便是前车之鉴。
在四级考试中，以院试和乡试作弊的人最多，牵连也最广，涉及手段无非是提前获悉考题、夹带、试卷做记号等等。
沈溪身在内帘，就算他有心杜绝考场的舞弊欣慰，也力不能及，他唯一能做的，就是尽可能公平公正地去评定文章的优劣，做一个称职的主考官。
但很多时候，这种批卷带有一定的局限，因为一篇文章，十个人看过便会有十种看法，每个人都会带有主观臆断，要直观地分出文章的优劣，几乎不可能。
文无第一武无第二，谁敢说自己所选择的文章是最好的？
就连一个大文豪，让他随便写一篇文章，也不一定比一个普通人殚精竭虑写出来的强，更何况这年头的八股文几乎都是一个腔调，引用的同样是四书五经，有时候区分好坏的标准便是从众，要是大家都觉得好，那就真的好，若有人找出缺点，那这就致命了，一个人文采再好也会被判死刑。
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