沈溪心想难怪这梧州城内有小半都是那院墙高深的土楼，原来除了抵挡盗匪外，连对抗官府也很有效。
经商做买卖做大后，先回到家乡修个土楼，一个大家族全部住在土楼中，把大门一关，两耳不闻门外事，管你什么天灾人祸。
到了粮食丰收时，找人出城去把粮食收了，甚至大门都不用打开，找人把粮食送进城，直接用绳子吊进土楼。
经过几代人的修缮加固，这种土楼固若金汤，就算是地震也没见哪座土楼崩塌了。
沈溪问道：“那城北孙家呢？”
曹琚叹了口气道：“这孙家曾与地方匪寇勾连，于数年前城破时，暗中帮助盗匪。后盗匪被朝廷招安，孙家生意便在周围做大，年前却不知何故得罪广东藩司中人，家主被扣押。之前他们还让本官与他说情，但本官身为广西地方官，作何要为他孙家去跟广东藩司交涉？”
沈溪点头道：“原来如此。”
曹琚道：“想来孙家也冀图沈中丞为他们出面说情，下官劝沈中丞一句，这孙家可是势利眼，听说曾到应天府活动……最好莫要理会！”
沈溪点头，心里却在嘀咕，这孙家仅是商贾之家，势力倒是不小，居然能把触角延伸到南京城，去跟那些勋贵和朝官打交道。但既然孙家有达官显贵为他们撑腰，何至于连个广东布政使司都搞不定，还让他们的“大老爷”被广东布政使司扣押，半年多都赎不回来？
沈溪刚把梧州知府送走，苍梧县令又来了。
地震发生后，沈溪的督抚衙门成了抗震救灾指挥部，沈溪为了早些解决麻烦，把救灾的款项列得很细，只要地方官府按照方案实施，要不了多久城里城外就会安定下来。不过，沈溪可等不到灾情彻底平息，向朝廷上奏地方灾情的奏本送出后，又向桂林府的广西布政使司衙门去函，要求尽快调拨粮食到灾区，就算是圆满完成任务。
此后，沈溪开始准备动身前往广州府。
沈溪并非是不管梧州府的灾情，就如同唐寅所言，他此来东南的主要任务是剿灭匪寇，其他的都应该暂时抛到一边。
当然，最主要的是沈溪看到身边的女眷在这穷乡僻壤住帐篷吃苦受罪，于心难忍，既然该做的事情都做了，那不如干脆早点儿出发。他还想去广州府看看，惠娘和李衿生意筹备得如何了。
……
……
从梧州往广州府，自然是走水路。
梧州毗邻浔江，浔江是珠江水系西江的一段，上游由郁江和黔江汇合而成，往下直接流入珠江主水系西江，一路向东南进发，便可抵达广州府。
督抚衙门并无官船，不过却可以跟梧州府衙借船，两艘二层的楼船，梧州知府曹琚特地派出二十名衙差沿途护送。
沈溪的家当不多，将细软悉数带上，他没准备再回梧州，到广州府城后便在那儿定居，今后的剿匪工作主要在沿海一线进行。
七月十四出发，顺风顺水的话七月二十即可抵达，沿途本可以到地方州府游览一番，毕竟珠江主水系算是岭南相对繁华之所。
但因遭遇地震，这些年又灾祸不断，各民族积怨很深，再加上水路盗匪横行，夜里必须要上岸住宿，听官船上的船夫说，这西江河道上“水鬼”横行。
船夫口中的“水鬼”，就是河盗、水匪。
跟海盗一样，他们靠劫船为生。
这些人或许只是沿江渔民，又或者是贼寇，亦或者有本职工作，诸如码头挑货的工人或者是种地的农民，他们一般会趁着清晨或者傍晚时出来活动，作出渔夫装扮，等靠近大船后便突然冲上去，杀人劫货，有的则在晚上偷袭那些夜航或者泊靠岸边的船只。
因为河盗平日装束跟渔民、船夫相仿，而珠江水系上来往的船只众多，官府无从追查，使得西江一线河盗非常猖獗。
据船夫说，有时一天会发生几起劫船事件，而河盗比陆路的盗匪更为狠辣，他们为了立威，几乎每次上船都会杀一两个人。
山贼劫道是靠人多，而水贼劫船人手不足，全靠武器精良出手狠辣。不但杀人的案例多，烧船、奸淫、绑架的案子也不少，有的船只直接被烧成空壳子，至于上面的人是死了沉江，还是被劫走贩卖，无从得知。
岭南地区少数民族多，若是把人绑到山寨当奴隶或苦力，活着也等于死了，官府无从追查。
沈溪一行乘坐的官船，一般来说还是安全的，毕竟有官差随船，但就怕那些穷凶极恶的河盗连官船也敢劫持。
跟陆路行马车一样，通常都要在入夜前找到停泊的码头，在岸边的驿站歇宿，有地方巡检司官兵保护，驿站算是这乱世中的一方净土。
一路上，沈溪都在观察沿河的情况。
朝廷在西江上所设关卡不多，就算有的地方会有官船检查来往船只，也基本是应付公事。倒是在歇宿的码头上不时可以见到关卡，地方衙门和巡检司会派出衙役兵丁进行检查，过往客商需要缴纳税赋，通常来说交钱就可以放行，不交钱就会被怀疑是盗匪遭到扣押。
官府在对待水匪的问题上装聋作哑，但对于如何盘剥百姓却颇有心得。
官船自然不需要检查，就算沈溪在两艘船上夹带私货，也不是地方衙门和巡检司能管辖的。
到了船夫所指的危险地带，沈溪通常会对周围环境进行翔实的记录，他本是为剿灭沿河水匪做准备，但仔细研究后却发觉，这些河盗就好像索马里海盗一样神出鬼没，除非采用护航模式，不然对这些亡命之徒一点儿办法都没有。
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