“……与苏公子一同去挺好的，苏公子也是举人公，两个举人公前往京师，路上有个伴不说还能一起作学问，等到了京城，也有人照应。只是这年前就去，真叫人舍不得。”
惠娘虽然跟沈溪没有血缘关系，但这些年相处下来，早把彼此当作一家人，沈溪去福州参加乡试一去三个月，回来还没几天，这又要启程去京城，这次去可就要常住京师了，若在太学读书，可能一年都回不来一次，毕竟从京师到福建的路途太过遥远。
周氏问道：“要不，让你爹送你去？”
沈溪摇摇头：“娘，京师与福建相隔几千里，爹去一趟，至少也得三四个月才能回来，您真忍心我和爹都不在你身边？”
周氏一时哑然，仔细一想，是啊，儿子要远行求学，做娘的心中挂念，可连丈夫也一起去，几个月在家里为之牵肠挂肚，那不是更不好受？半晌后她轻轻一叹：“不忍心也要让你爹送你啊，不然为娘怎能心安？”
沈溪笑道：“娘，我已经长大了，这次去京师，我准备好了，明年就考个进士回来，这样就不用在太学里蹉跎几年了，那时候我不就可以回来一家团聚了吗？”
周氏笑骂道：“呸，你个憨娃儿就知道痴心妄想，知道进士两个字怎么写的吗？再者说了，你若真中了进士，那是要当大官的，回来做甚？到时候我和你爹去京城寻你，跟你过好日子呢。”
惠娘笑道：“姐姐别说了，说得妹妹那个馋啊……都不知该盼着小郎中进士还是不中进士好，若他当了大官，难不成咱两家的缘分就尽了？”
“哪里有的事，他有出息，别人的好可以不记，你这个做姨的，这些年好似半个娘，他哪儿能不孝顺？”
惠娘若有所思：“可惜咱商会在京师没个落脚点啊……”
言外之意，惠娘还是想做一些力所能及之事，沈溪去福州考乡试，她尚能帮衬到一些，可到了天子脚下的京师，她就鞭长莫及了。
……
……
出发日期定在十月中旬。
因为太学是在年后开学，全国各地的太学生和国子监监生，要在年初抵达大明两处国子监所在地，南京和京师，家乡隔得近的还好，可以在家过完年再走，可沈溪却不行。
弘治年间的南京国子监内并未设太学，他所要入学的太学远在京城，若不能提前两个月走，还真未必能在年初抵达。去了之后还要安顿下来，拜访一些闽、粤在京名流，攀个亲近，也需要一些时间。
如此算下来，十月中旬走，已经不早了。
而苏通这些天，不但在家里忙着收拾行装，还在忙着“纳妾”，一次就纳了两个回去。说是要趁着走之前，为苏家开枝散叶。
这年头，有高堂在不远行的说法。
苏通长辈过世得早，苏家已是由他来当家，这趟去京师，虽说只是去赶考，可这年头出远门毕竟不是令人放心的事。他如今只有个长子，尚在襁褓中，若他在外出有什么意外的话，他的妻妾是没法守住家业的，必然会为同宗之人所窃夺。
所以，苏通在子嗣的问题上极为谨慎，既然家里的妻妾不能给他多生几个，他就多纳两房妾侍回来。
苏家本来就家资万贯，有大量房产和田产，还有茶园，现在又高中举人，他要纳妾，别说是小门小户的黄花闺女，就连那些家底相对宽裕的富户，也都愿意把女儿送过来，给举人老爷当妾可不是什么辱没门风之事。
其实沈家这边，来问的人更多。
沈溪是已经迎娶了谢韵儿，不过到底年岁不相符，沈溪成婚当日还有人笑言他是娶了个娘回来。
沈溪若只是个秀才，根本就没什么人家愿意把女儿送过来委屈当妾，可现在不同了，沈溪不但中举，而且是解元，马上还要去太学读书，那京城之地，混几年下来，就算不中进士，身边也都是官宦子弟，到时候沈溪在京城落地生根，自家的女儿不就能跟着去京城享福？
媒婆再度挤破门槛，都知道沈溪要急着进京入太学，兼备考会试，时间仓促，各家想把女儿早点儿嫁过来，若来年沈溪再中进士，你就算倒贴钱把女儿送到沈家当丫鬟，人家也不稀罕。
“……沈小官人明年一定高中进士，夫人您不是也跟着享福？这家中只有一个妻子，想子孙满堂要待何时？这些个姑娘家，都是要模样有模样，要嫁妆有嫁妆……屁股大好生养，三年抱俩，五年抱仨。”
媒婆的话千篇一律，不但周氏，连沈溪听得都腻味了。周氏每每听到这话，都是撇撇嘴笑道：“算了吧，我们家娃儿没这等福气，他才几岁哪？才刚刚懂这些，有个妻子便好。若令他沉迷于此，以后还怎么做学问？”
媒婆好说歹说也是无济于事，最终这些媒婆只能悻悻然而去，心里却在犯嘀咕。
以前沈溪刚过县试，一堆人来说媒，就被推出门去，后来沈溪得府试案首、中秀才，来说媒的人更多了，沈家还是不满意，结果娶了个几乎大一轮的“老女人”回来当儿媳，这也罢，或者沈家就是想找个大一些的女人来照顾小秀才公的起居呢？
现如今，是人家的黄花闺女倒贴着嫁妆过来做妾，多好的机会，你愣是给人推了，这沈家人不是缺心眼儿吗？
你缺心眼儿，别影响姑奶奶赚钱，当初接了营生时，我拍着胸脯告诉女家事情一定成，结果现在连茶水钱都要赔进去，以后谁还找我说媒？
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