但相较而言，礼部的官却更加清贵，平日与皇帝接触也更多，一旦在礼部任职，如果才学和能力卓著的话，入阁就算是进入了快车道，弘治朝的刘健、李东阳、谢迁等都是从礼部职上入阁，权倾一时的夏言和严嵩也是如此。
而这些前辈和后辈，正是沈溪学习的对象。
……
……
沈溪与刘大夏见面后，时辰已经快到四更了，只能先回客栈安歇，第二天才回去与林黛团聚。
到了客栈，沈溪把木匣打开，里面是几本书，值不了几个钱，最多是让沈溪增长些学问，表达一下刘大夏对沈溪的殷切期望。
刘大夏送书作为礼物，用心良苦，分明是提醒沈溪别走歪路，尤其是在张氏兄弟和徐琼示好的情况下。
次日一大清早，沈溪让唐虎出去雇了辆马车，从客栈后门出去，乘车回家。搬出去快两个月了，中间只回来探望一次，现在总算又搬了回来，一时间沈溪颇有感慨。
认识玉娘和刘大夏这些人，对沈溪来说既是荣幸，也是他麻烦缠身的开端，要不是受这些人牵扯，他也不会遇到这么多糟心事，如今应该快快乐乐享受状元公的荣耀。
林黛心结解开，得知沈溪回来，挂着灿烂笑容出来帮沈溪拿包袱，然后到房间里为沈溪整理床铺。
沈溪不在家的这些日子，她一直都睡在沈溪的床上。
“早些收拾好，你……要不要休息一下？”林黛如同贤惠的妻子，帮沈溪整理床铺后端茶递水，无比殷勤，最后立在那儿俏生生问道。
沈溪还未作答，朱山很不合时宜问了一句：“少爷，回头我跟宁儿姐是不是睡在一起？”
一句话，让气氛稍微有些凝滞。
家里三个女人，原本各自睡一间房，如今都同时看着一家之主的沈溪，想得到确切的答案。宁儿是否搬回去与朱山一起睡，取决于沈溪是否跟林黛一起睡，若沈溪和林黛要分床，宁儿毕竟是下人，她就需要让出床铺。
朱山人稍微憨厚了些，把问题简单明了地问了出来。
“今晚我有事，不回来了，明天再说吧。”沈溪巧妙地回避了这个问题。
林黛小嘴马上撅起来，又想发脾气，可她又想当个淑女，只好带着不忿问道：“你……你刚回来，又要去哪儿？”
沈溪有些不太好解释，其实他哪里都不去，可心里却知道，若今晚留下来，就算分房睡，林黛晚上也会过来缠着他，可第二天他就要去孔庙举行释菜礼。
释菜礼的规矩很多，首先在拜谒孔庙前要做到清心寡欲，就算不吃斋，也不能做“亵事”。他跟林黛从小就有婚约，如今二人都已长大，远行在外彼此依靠，而今他又高中状元，就算他不主动，林黛也会想办法撩拨他，毕竟林黛一直有很强的危机意识。
沈溪信口胡诌：“明天要到朝廷报到，今晚只能继续住客栈，因为明天早晨有人前来迎接。”
林黛小脸委屈得都快能拧出水来了，颤声道：“在家里，也可以啊。”
“不行啊，那些人来得早不说，进门还会恭贺讨赏，到时候家里会很麻烦。”沈溪一把将林黛的纤手握住，笑着安慰，“就这一天了，从明天开始，以后我都住在家里，哪儿也不去，可好？”
林黛心里略微有些失望，但总算沈溪软语温言，说的话又让人满含期待，心境稍微转好。
中午时，林黛亲自下厨做饭，等一家人吃过，她又烧水帮沈溪沐浴，然后帮沈溪换衣服，跟个贤妻没什么两样。
沈溪没在家吃晚饭，因为申时刚过，玉娘那边便派人来通知，苏通邀请沈溪参加文会，据说在京的福建籍官员以及新科进士、尚未还乡的会试举子都会出席，共同恭贺他高中状元。想到苏通要不了多久就会离开，于是沈溪答应出席。
……
……
远在几千里外的福建汀州府城，惠娘得到从京城的来信，连银号的生意都放下了，赶紧回家找周氏。
“姐姐，可能有麻烦了。”
惠娘见到周氏，眼泪止不住就落下来，情绪愈发难以控制。
周氏有些不明所以，她这些天最担心的不是沈溪中不中进士，而是怕沈溪在京城水土不服，惹个灾生个病什么的，就算沈溪写信回来报过平安，她还是有些不放心。
现在见到惠娘手里拿着一封信，却在那儿不住掉眼泪，她的心跟着一沉。
周氏道：“妹妹也是的，有什么事快说啊，是不是小郎他……得病了？”
惠娘啜泣着说道：“比得病还要严重的多……”
一句话，让周氏身子站不稳了，感觉天塌地陷一样，整个人晕晕沉沉：莫不是我这儿子命苦，人已经走了？
天旋地转之间，她身子一软就要倒下，好在旁边小玉把她扶住了。
“是……是小郎在京城出事了。”
惠娘赶紧把苏通写回来的信的内容详细读给周氏听，这是沈溪被北镇抚司拿去后第二天，苏通写的那封告之沈溪家人的信件。
周氏听过后，脸上带着些微不解，连忙问道：“这个鬻题……是怎么回事，严不严重？”
惠娘微微摇头：“我跟人打听过，说鬻题就是泄题，有人提前把会试的考题泄露出来，朝廷要追查，结果小郎牵涉其中，以后小郎的仕途可能就毁了，连人能否从大牢里出来，尚不知道。”
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