回到家，沈溪进了院子，谢韵儿正在帮宁儿收拾晾晒一天的被褥。
见沈溪回来，谢韵儿简单整理过仪容，过来给沈溪行礼问安……平日就算在家里，她一切都依照一个妻子的礼节，对沈溪恭恭敬敬，这多少有沈溪送给她那幅皇帝御赐墨宝的原因在内。
“相公今日回来得稍晚了些，可是公务繁忙？”进到屋里，谢韵儿帮忙将沈溪解下的衣服在门后的架子上挂好，这才问道。
沈溪笑道：“我有件礼物送给你，不过要等两日，我记得那天是娘子的生日。”
谢韵儿略微怔了怔，脸上多少有些感动，望着沈溪：“妾身的生日，怎劳相公挂念？”
“不能这么说，咱们夫妻一场，嗯……虽然不知会持续多久，但既然是夫妻，就要有足够的尊敬，后天我早些回来，到时候我们一家人聚聚，说起来离开汀州这么久，都有些想家了，不知爹娘和孙姨他们好不好，还有运儿和亦儿。”
谢韵儿点头：“想来家里应该平安无事，不过料想此时相公高中的消息应该传回去了，家里正在为相公高兴吧。”
沈溪算算日子，此时别说中状元的消息传回去，想来得知高中后家里回的信都快到京城了。
趁着晚饭前，沈溪将李二小姐送给他的画打开，看过后一阵摇头，画看起来不错，是南宋暗门刘的《四景山水图》的春景，可惜却是赝品，作赝水平也算不错，这样一幅赝品画估摸能值个二三两银子，但若是把这种画拿去送给谢迁，那才真叫自找麻烦。
“相公，这是什么？”
谢韵儿看了会儿画，以她的欣赏水平，尚且不能判断这幅画的优劣。
沈溪道：“这是李家送来的谢礼，挂起来吧，家里连点儿像样的摆设都没有，就当附庸风雅，以后来个什么宾客，也能撑撑门面。”
谢韵儿笑道：“相公自己就是绘画高手，为何还要挂别人的画？”话虽这么说，谢韵儿还是接过来，将画轴卷起来仔细放好，准备回头让秀儿找根钉子钉好，专门挂这幅画。嘴上仍旧提了一句：“那李家人不怀好意，相公以后还是别太接近。”
……
……
蒙古达延部使节到京城的日子定在五月二十八，鸿胪寺的人提前派人迎接，翰林院这边也要派几个人随行，以便记录“天朝上国接见外蕃使节”的盛况，这任务，最后落在沈溪头上。
大夏天的，穿常服就够热了，这回倒好，还得穿更加厚实的朝服去迎接使节，在太阳地里晒上几个时辰，这种感受只能用苦不堪言来形容。
不过有个好处，只要能把人接到，沈溪一天的工作就算完成，能早点儿回去给谢韵儿过生日。
这天上班，沈溪不用去翰林院点卯，而是直接去鸿胪寺报到，跟鸿胪寺的人一起去城北德胜门外迎接使节。
沈溪是翰林院中出席几人中品秩最高的，鸿胪寺的官员有什么事都是找他商议，这是沈溪入职后第一次以上官的身份参加公务，虽然出城只有五六里，也算是“出差”。
沈溪的副使，是同届殿试探花、翰林编修丰熙。
丰熙的腿脚有毛病，本来这种见外国使节的事轮不到他这样一个“有损大明朝廷脸面”的官员身上，可伦文叙临时出席国子监的活动，最后只能由丰熙来。
丰熙不是客气人，在马车上就在唠叨，与沈溪在翰林院得到冷眼相比，他所受的窝囊气更多。
无论在朝廷的哪个衙门，都是新人备受打压。
等到了地方，所有人下了马车，烈日当空，路边光秃秃连棵树都没有。
要说这京城北边本来还是有大片森林的，可在国泰民安的年景，城里百姓要修什么，就会出城伐树，没有人加以禁止，再则朝廷认为，天子守国门，京师处于蛮夷入侵的第一线，那城池周边最好不要留树木，不然将来为狄夷藏兵以及制作攻城器具之用。
沈溪不是反对伐树，只是为他今日没有大树遮荫而感到无奈。
就算是小冰河期，这个夏天也热得有些不像话，偏偏蒙古达延部使节还不守时，愣是让沈溪等人等了两三个时辰，正午都熬过去了，依然没见使节的影子。
“那些蛮子，诚心耍老子是吧？这都什么时候了还不来，非得等日落西山，才肯露面是吗？”
鸿胪寺左少卿胡拱骂骂咧咧走到路边，拿起水瓢就往水桶里舀，半瓢水，咕咚咕咚喝下肚去，居然不够，再想去舀，可水桶里已没剩下多少。
另一边丰熙一瘸一拐过来：“胡少卿，麻烦给留点儿。”
“没了！”
胡拱没好气地说了一句，对旁边的随从道，“再去农户那边打桶井水过来，直娘贼，再不来老子都想回去了。”
胡拱的脾气不太好，这次他是鸿胪寺那边负责接待的上官，到了地方才知道被蒙古人耍了，大太阳地里晒了几个时辰心里很不爽，骂的话极为难听。
胡拱是弘治三年进士，属于同届进士中混得挺不错的，这才九年时间，就已是从五品的鸿胪寺左少卿，不过朝中无人，他的官基本算是做到头，加上他年岁不小，都已经奔五十的人了，这官场混下来，尤其混得还是舒舒服服的京官，很容易把人的斗志都给消耗光了。
远处正在马车旁一小块阴凉地里避日头的沈溪笑道：“胡少卿消消气，说不定一会儿就来了呢？”
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