胡琏叹了口气：“少了沈尚书坐镇，怕是中原乱事难以在短时间内平息。”
“今时不同往日。”
沈溪摇头道，“朝廷如今派出多路人马，齐聚中原和山东之地，叛军锐气也被打压下去，地方灾情已缓解，随着朝廷赈灾款项陆续到位，只要能确保运河畅通，相信百姓很快就可以得到救助，叛军再强横也不过强弩之末……重器兄乃河南巡抚，这平复地方叛乱和战争创伤之事，交给你来负责比较妥当。”
换作旁人，或许会觉得自己力不能及，但胡琏自视甚高，觉得若是在沈溪将叛军主力剿灭的情况下自己连善后工作都做不好，实在枉为人臣。
而且胡琏需要一个舞台证明和表现自己，之前他的平乱工作出现极大失误，现在迫切想在之后治理地方中有所作为，证明自己绝非庸才。
“下官得令。”
胡琏恭敬地接受沈溪的提议。
沈溪笑了笑：“那我们不说别的，先策划一下晚上这仗怎么打……当然，我们必须要创造条件，让叛军认为有机可趁……叛军首脑多为响马出身，讲究江湖义气，刘七被擒获，他们怎么可能坐视不理？”
沈溪对叛军同气连枝的看法，胡琏和唐寅都持保留意见。
不过二人都在防备叛军偷袭营地，营救刘七，至于事情是否会发生，他们没沈溪那么大的把握，总觉得叛军劫营的几率不是很大，毕竟叛军刚刚经历一场惨败，元气大伤下不太可能会贸然跟官军交战，尤其还是沈溪亲自领军的情况下。
下午沈溪跟胡琏等人交待夜间防御之事，宋书手下或许在这一战中会掉以轻心，但胡嵩跃等人曾追随沈溪深入草原，知道夜袭威力，不敢有任何疏忽大意。
有胡嵩跃和刘序等人在，省去沈溪很多麻烦。
本来胡琏要在入夜前将所有叛军俘虏押送至邓州，但因为沈溪改变战略意图，有意将俘虏当做诱饵，不得不暂时留在中军营地，等候晚上可能发生的夜袭。
眼看快要天黑，唐寅趁着马九过来跟沈溪奏报情报时，跟着一起进到中军帐，他还有许多疑问要问沈溪。
唐寅道：“沈尚书，您现在大概不太清楚叛军残寇的具体位置吧？怎会如此笃定叛军会来夜袭？”
沈溪笑了笑：“将心比心，这是他们最后的希望，不是吗？”
唐寅一怔，随即明白过来，点头道：“现在有大批叛军俘虏困在我军营地内，若是今天晚上他们不能将沈大人击败，或者救出俘虏，被灭是早晚的事，如果铤而走险、趁着我军立足未稳且暴露在明处，将士新胜心怀懈怠时前来攻打，一战得胜……那他们就等于彻底扭转战局！”
沈溪点头：“正是如此。这是他们最后的机会，明日我带兵马进驻邓州，他们将再无反败为胜的可能，今晚殊死一搏，若我这边兵败，他们将很可能挟一场大胜再次席卷中原，威胁京畿。”
……
……
夜幕降临，营地内安静下来，将士连续两日征战，此时都很疲累。
军中没有安排庆功宴，将士基本都在休息补觉，不过还是有大批人马巡防，一切都显得井然有序。
一直到上更时分，沈溪才将胡嵩跃、宋书等人叫来，将防止叛军夜袭的事情说清楚，胡嵩跃没有丝毫疑问，宋书则有些难以理解，问道：“沈大人，贼寇好不容易逃走，能为了陷入咱手中的俘虏，回来跟咱血战？他们的人马全部加起来，怕是也难以凑出一万人马吧？”
胡嵩跃笑道：“不明白吧？越是咱觉得贼寇不可能做的事，他们越会这么干，因为他们觉得我军获得一场大胜后必然会松懈，遭遇突袭后炸营的可能性是存在的，那就是他们反败为胜的契机。”
宋书没有跟胡嵩跃争辩，向沈溪请示：“沈大人，今日贼军一定会前来？”
沈溪点头：“以本官估计，大致如此，如果今晚不来，我们明日就要撤回邓州，他们再想扭转战局几无可能。”
宋书想了想，为难地道：“若如沈大人所言，那现在应该加紧防备才是，但昨晚将士一宿未眠，直至今天下午才得闲，上上下下都很懈怠，没人想过叛军会在这时候杀来！”
胡嵩跃扁扁嘴，不屑地道：“你手下那群兔崽子想睡就由得他们去，我们的人警觉性一向很高，随时都可以爬起来再大战一场。”
宋书一阵无语，旁边唐寅道：“沈尚书的意思是不要打草惊蛇，咱们的士兵就算再警惕也要装出懈怠的样子……如果咱加强戒备的话，叛军看到情况不妙就不会来了。”
“有道理。”胡嵩跃笑呵呵说道，每逢战事他都会很兴奋，如同晚上这场仗就是为他准备的。
宋书担忧地道：“若叛军真的杀来，咱手下弟兄应对不及，该如何是好？”
沈溪笑了笑：“这正好检验一下平时弟兄们的训练成果如何……一路上咱们不进行过防夜袭训练么？军人以服从命令为天职，既入行伍就该枕戈待旦，遇到危险必须第一时间作出正确应对，协调有序完成应敌……要是敌人没来，就当作是一次练兵吧。”
宋书为难道：“将士们又累又乏，这种情况还要练兵，出了事……可能就要万劫不复了。”
胡嵩跃道：“我说老宋，你怎这般瞻前顾后？不都说了，我手下那些兔崽子早有防备，就算贼寇来了，数量也不会太多，只要你手下那些兔崽子别捣乱，这场战事就能获胜。”
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