从马车上下来的时候，同车的王佐对沈溪道：“南京礼部江尚书刚过世不久，如今朝廷未及定下接替人选，之厚若能跟陛下进言，记得提一下。”
沈溪到金陵城前，南京六部正好有一名大佬去世，乃是三朝元老、之前贵为南京礼部尚书的江澜，因江澜是在任上去世，本身南京礼部又是个养老的衙门，朝廷对于谁来接替江澜暂时没给出答案……这也跟如今皇帝不问朝事，谢迁跟司礼监掌印张苑互相扯皮、暗中相斗有关。
沈溪只是微微颔首，没有明确表态。
中山王府门前，徐俌带人上前来迎接，脸上带着客套的笑容。
比之在城外迎接更为隆重的是，出席的人除了官员和士绅代表外，还有大量百姓围观。此时中山王府大门外，鞭炮齐鸣，鼓乐喧天，舞狮、舞龙、走高跷等各种欢迎方式悉数出阵，俨然如同欢庆春节一般。
城外不能扰民，但在中山王府门前则并无太多避讳，徐程在安排迎接之事上显得很用心，生怕有所怠慢。
鞭炮声停歇后，徐俌上前笑着说道：“之厚，咱进去说话，江南父老乡亲对您领军前来平叛可谓寄予厚望，许多名人雅士都仰慕你的才华，待会儿介绍给你认识。”说完他抓起沈溪的胳膊，显得极为亲近，带着就往里走。
沿途不少人对沈溪行礼问候，有称沈尚书的，也有称沈大人或者沈少傅的，不过更多的人称呼沈溪为沈国公，俨然把他当作大明勋贵中流砥柱来看待。
以前沈溪官职再高，见到那些侯、伯还是要客客气气，毕竟这些人世袭罔替，在朝中属于超品的存在，不过现在他不用在意太多礼数，因为他的地位已远在这些人之上，只有徐俌勉强能跟他平起平坐，这还是建立在只将他当作国公的基础上，但实际上沈溪的爵位更像是空衔，他身兼的吏部尚书跟兵部尚书才是大头。
到了院子里，视线所及彩旗飞舞，大红灯笼随处可见，一副喜庆的模样。
宽大的院子里，除了官员跟勋贵外，还有大量士绅代表恭候，见到沈溪，纷纷簇拥过来，热情地自我介绍，也有徐俌代为介绍的，现场一片嘈杂。
沈溪礼貌地点头算是回应，看起来例行公事，不过这些人的名字他都详细记了下来，甚至还对其中一些人加以观察，发现一些小细节。
“之厚，酒宴设在正堂，里边请。”
徐俌拉着沈溪进到中山王府正院正堂，很多没来得及跟沈溪表示亲近的人想进去，却被王倬等人给阻挡在外，这时中山王府的家将和侍卫也出面帮忙维持秩序，略显混乱的场面这才得以控制。
沈溪跨步进正堂，徐俌侧首略带歉意道：“之厚，南京士绅都久闻你的大名，今日得见太过热情，你可别见怪啊。”
沈溪笑道：“怎么会呢？在下荣幸之至。”
“这就好，这就好。”
徐俌做出请的手势，指着前面一张圆桌道，“咱这就入席，不耽搁太长时间，之后还会有一些助兴节目……晚上别回去了，留在府上过夜，我会给你准备好卧房。”
沈溪摇头道：“在下习惯住在军中，所以不能在府上叨扰太久，请徐老见谅！”
旁边王倬笑道：“这怎么可以？既来赴宴，自是不醉不归，今天有好酒好菜享用，平时公爷可是不舍得拿出他珍藏多年的好酒来呢。”
“呵呵……”
一群人赔笑，在沈溪看来有些滑稽，当下笑而不语，在徐俌相邀下，坐到了当首的位置上，连徐俌都刻意让开主位，意思是不能跟沈溪平起平坐，如此一来便将沈溪捧到了很高的位子上。
至于其他人，按照各自身份和地位坐下，主桌还有几处空位，显然是在等散班后前来赴宴的六部重臣。
徐俌没有给沈溪斟酒，笑盈盈道：“知道之厚你要来，老夫专门准备了好酒，都是几十年陈酿，哦对了，还请了教坊司的人前来助兴，吴侬软语、弹词昆区乃江南胜景，你在北方未必能见到。”
王倬又在旁陪笑道：“魏国公近来总是在人前提及沈尚书，说跟你相见恨晚，此番会面定要好生款待。”
沈溪笑了笑，道：“可惜新任南京守备太监张永张公公未到，不然的话……倒是应该请他一起赴宴，免得徐老还要准备两场宴席。”
本就好像是在说笑，但此刻正堂内的气氛变得微妙起来，毕竟很多事没有捅破那层窗户纸，谁都知道徐俌是因何请沈溪，但因徐俌自己没跟沈溪说明用意，旁人自不会越俎代庖。
沈溪说的这番话好像是在窗户纸上泼水，现在不需要谁伸出手指去捅破，只要一阵风吹过便会自己破开一道口。
现在谁来当那股风，便成了最大的问题。
徐俌作为东道主，本来应该由他来接茬，不过他有许多避讳，只能缄口，如此一来旁边的南京兵部右侍郎王倬便被顶了出来，在场人中只有他能转圜话题。
果不其然，王倬主动打破沉默，道：“听说张公公已快到南京，若是沈尚书多停留一两日的话，想来可以遇到，到那时宴会必定更为热闹。”
“对，对，到时候老夫肯定会让二位贵宾满意而归。”徐俌接过话，脸上带着笑容，窗户纸纹丝未动。
在场之人本以为王倬和徐俌会吹这口气，谁知他们只是虚晃一枪，轻哈一口气，窗户纸上多了层雾而已。
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