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谢迁怀中本来揣着几分上奏，全部涉及朝中人事任免。
但此时他感觉很无力，在朱厚照下达逐客令后，他并没有生出抗争的念头，好像已心灰意冷，也像是就此把事情看开。
“谢阁老退下后，先皇留下的顾命大臣，仅剩下之厚一人。大明最好别出什么乱子。”出宫的路上，李鐩跟杨一清走在一起，杨一清沉默不语，李鐩则发出由衷的感慨。
没经过朝议，皇帝回京后简单召见几个人，便决定让先皇留下辅助新君的一代良相谢迁就此退出朝堂，并定下新的首辅人选。皇权在这一刻被放大到极致，朝中最显赫的首辅也不过是皇帝一句话就可以决定。
另外一边，谢迁、靳贵和沈溪三人走在一起。
沈溪回京师后没第一时间去见谢迁，再见面时，谢迁却已退出朝堂，正所谓无官一身轻，面对沈溪这个后辈，谢迁突然变得洒脱许多。
“之厚，你看出今日陛下有何不同？”
谢迁先跟沈溪简单交谈，若有深意地问道。
沈溪道：“陛下南下一趟后，在很多事情上有了自己的主见。”
“以前……也有主见。”谢迁道。
沈溪摇了摇头：“以前陛下做事从来不顾后果，完全是主观臆断，而现在陛下做决定经过深思熟虑，有关内阁首辅更迭之事，陛下问过我，还问过身边不少人。”
谢迁皱眉不已：“你跟陛下说……你不想牵扯其中？”
“不然呢？”沈溪道。
谢迁认真想了想，终归还是点头：“你不牵扯进去是对的，陛下从开始就对太后和介夫走得太近有意见。老夫也跟太后如此说，但太后并不在意。”
沈溪道：“谢阁老见过太后？”
谢迁既没承认也没否认，只是叹道：“朝中多数事情还是不能任由陛下任性啊……之厚，老夫以前对你过于苛刻，但你要知道，老夫只是想让你好，你是老夫亲手提拔起来的，不帮你又能帮谁？”
沈溪没料到，一直到谢迁从朝堂上退下来，才对他说出如此煽情的话，但此时说这些似乎为时已晚。
本来老少二人可以在朝中精诚合作，对朱厚照形成更多影响，偏偏谢迁非要维持朝中的道统和规矩，对沈溪多有挑剔，才造成今日之果。
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谢迁致仕这件事，本来尚有寰转余地，但在他坚持入宫面圣，朱厚照以强硬态度拍板定下来后，谢迁在朝剩下的时间基本要用时辰来计算了。
谢迁对此却很看得开，跟沈溪对话时轻松自在，之前对沈溪的所有偏见荡然无存。
沈溪跟谢迁离开皇宫后，没有回家休息，而是来到谢迁的小院。
谢迁谁都没邀请，单独让沈溪进到院中，他拿出平时舍不得喝的御赐贡茶，亲自为沈溪泡上。
“这玉泉山的水，冲泡出来的茶水更加沁雅，这几年你总在外面跑，怕是都忘了静心喝茶是什么滋味了吧？”
谢迁给沈溪倒茶，沈溪想回绝都不行。
二人对饮，却并非饮酒，而是品茗。
谢迁心情大佳，仿佛卸下了千钧重担，精神焕发，跟沈溪讲了很多茶道方面的东西，好像他已正式进入退休后的生活。
但沈溪能从谢迁话语中体悟到一丝丝失落，这是一个在朝中贡献大半辈子，最后却近乎是被赶出朝堂心有不甘后的委屈。
一直都是谢迁说话，沈溪没有应答，认真倾听。
说到最后，沈溪隐约察觉谢迁眼角噙着眼泪，沈溪不好揭破，只能回避谢迁的目光，装出一副认真品味好茶，悠然忘我的模样。
“这么多年了，终于结束了啊。”谢迁最后终于忍不住，由衷感慨一句。
沈溪道：“谢老是说致仕归乡之事？”
谢迁勉强笑道：“在朝当官多年，似乎早已厌倦这种繁琐的生活，以为不会恋栈权位，更不贪声色犬马，却在临走时产生一丝不舍……这到底是忙碌了大半辈子的事业。之厚啊，以后这朝堂上的事，就只能仰仗你了，尤其是要防止陛下跟前那帮奸佞小人，还有……就是匡扶社稷。这大明朝除了你之外，老夫真不放心别人呢。”
沈溪心里忍不住一阵酸楚，尽管谢迁在自己担任兵部尚书后，给了自己太多牵掣，但说到底，这是一个一心维护大明稳定的老人，他怕许多改变会动摇大明统治的根基，所以保守，固执，但在临行前，终于表现出对他的欣赏。
二人对着静默良久，沈溪打破僵局，道：“谢老其实完全没必要就此退下来，以谢老的身子骨，再辅佐朝政十几、二十年应该没有任何问题。”
谢迁摇头苦笑：“你当老夫是觉得自己年老体迈、力不能及才选择乞骸骨吗？世道不同了，先皇刚去那会儿，朝廷需要老夫这样的老家伙撑着，刘瑾当权时，老夫就算想走也不能走……可到了现在，陛下根基已固，且有了自己的主意，就算陛下不赶老夫，老夫也没脸再继续留在首辅位上，是该让你们这些年轻人好好施展一番才华了。”
沈溪再次沉默。
因为沈溪察觉到谢迁的“激流勇退”是明智之举，连他都感觉现如今大明的朝堂格局跟以前有极大不同。
谢迁继续道：“以前老夫最担心的，莫过于你沉不住气，锋芒毕露，于朝堂无法立足，现在终于不用担忧了……因为你已是朝中少有的元老，更是陛下留下的唯一的顾命之臣，年纪轻轻就成为大明的柱梁，老夫总算没错看你。”
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