“你什么意思？”
张延龄瞪大眼看着沈溪，“你小子不会真在这饭菜中下毒吧？毒杀老子，你也要陪葬！不对，是你满门都要抄斩！灭你九族！”
沈溪从怀里拿出一封书信，道：“小鱼儿，读给他听听！”
张延龄瞪大眼看着那份信，只见彭余将书信接过去之后，念道：“先生，有关国舅案，朕苦思冥想……大人，小人不敢读……”
彭余只读了一句，便意识到这是正德皇帝写给沈溪的私人信函，手颤抖个不停。
不过张延龄那边身体也跟着剧烈颤动，此时他也意识到这封书信对他极为不利。
“继续念，你没有任何罪过。”沈溪道。
“是，大人。”
彭余这才颤颤巍巍地读道，“有关国舅案，朕苦思冥想，若再让二人为非作歹，必定令朝中人心不服，如你所言，若公堂审案，母后必会干涉，朝野不宁。既如你言，二舅罪大恶极，秘密练兵、通番、刺杀大臣，皆十恶不赦之罪，不杀不足平民愤。您酌情，若他迷途知返，可留他性命，若执迷不悟，不用过堂，令其死于狱中，对外宣称畏罪自尽，定无人知晓，朕也能对天下人交待……”
“……至于大舅，若查明他跟二舅之事有关，也可杀之。但希望不要牵累张氏后辈，当朕对太后有所交待，张家不至断了香火……”
到最后，朱厚照还不忘强调：“……朕对先生万分信任，相信先生定能处理好此案，先生随意作为，无论如何处置，朕不会干涉。钦此。”
张延龄越听越吃惊，到最后他近乎瘫坐在木床上。
“大人，小人念完了。”
彭余赶紧将信函交还沈溪。
沈溪打量张延龄，问道：“陛下的意思，你可明白？”
“你……你这是威胁我？”张延龄道，“老子绝对不会畏罪自尽……你杀了老子，太后不会放过你的。”
沈溪道：“这个节骨眼儿上还敢威胁本官？先想想如何保命吧！说，你是想畏罪自尽，还是老老实实写供状，选择权在你，总归本官要对陛下有所交待，不能半途而废。”
“老子不选……你有本事能奈老子何？”
张延龄意识到大难临头，突然站起身，就往牢门外冲，却被几个人高马大的侍卫拦住去路，仿佛老鹰抓小鸡一般，屁股向上，额头贴地按倒在冰冷的地上。
沈溪走过去，看着扭动身体大呼小叫的张延龄，冷笑不已：“当初你贵为皇亲国戚，执掌军权，本官要捉你绑你，都不在话下。如今本官位远在你之上，又得皇命，可以随意处置你，你还在本官面前来这套，嫌自己死得不够快？”
张延龄一听顿时两眼一闭，气势立马软了下去，道：“要杀便杀，何必啰嗦？”
“那好。”
沈溪道，“本官佩服你是条汉子，那就赐麻绳一条，让国舅爷在天牢里死得体面一些。”
张延龄本来还想死撑，但在听到沈溪让人准备麻绳时，心中那股气突然泄了，大喊大叫：“你这是草菅人命！不能杀我，我是皇亲国戚，我是皇帝的亲舅舅，你们杀我，要被太后诛九族……”
没人会理会他的抗议，等绳子送进来，几名侍卫准备过去勒住他脖子，“帮助”他自尽时，他已彻底没了脾气。
“别杀我，什么我都承认，留我条命吧。”
张延龄本以为自己答应招供，就不再被人逼迫，可惜进来的人没得沈溪的吩咐，根本没有停手的意思。
张延龄紧张起来，扯着嗓子喊，“你们干什么！我答应招供了！沈之厚，你赶紧阻止他们。”
沈溪仍旧坐在饭桌边，右手拈起一颗花生米，往嘴里一扔，咔嘣脆。
辣椒和花生这些年通过佛郎机人传入大明，如今在南方广为种植，但在北方还是稀罕物。
此时张延龄已被人架住手脚，按到椅子上，正有人将麻绳打成环，扣在他脖子上，只等沈溪一声令下，就要将其吊到屋梁上。
彭余走到近前，笑着道：“国舅爷，对不住了您呐，这是陛下吩咐的，也是沈大人的交待，我等不过是奉命办事。”
张延龄吓得六神无主，拼命扭头，看向沈溪：“沈大人，您大人不计小人过，放过我一马，我……我不想死啊……哇哇……”
到最后，也不知张延龄是在哭，还是在笑，牢房里鬼哭狼嚎。
绳索套住了张延龄的脖子，然后绳子一紧，他整个人突然从椅子上提了起来，全身的重量都用在了脖子上，张延龄被人按住双臂，只能使劲扭动身体，脖子越勒越紧，叫声逐渐增大，却戛然而止，显然绳子已勒住他气管，再也发不出声来。
不知不觉间，张延龄屎尿俱下，前襟后裆湿了一大片。
恰在此时，一声严厉的声音传来：“住手！”
正是沈溪发出，行刑的人立即绳子松开，张延龄整个人萎顿在椅子上，双手重获自由，捂住脖子直喘粗气。
良久，张延龄稍微缓过来些，声音虚弱：“你们……不能杀我，我姐姐……是太后，你们杀我，不能跟我姐姐交待，咳咳咳……”
彭余问道：“大人，要继续吗？”
沈溪摆摆手，让行刑的侍卫退开，张延龄得脱自由，直接跪下来：“沈大人，你别杀我，我什么都听你的。”
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