周瑜转头看了荀攸一眼，眼神有些疑惑，随即自嘲地笑了一声。他虽然和荀攸相处了这么久，但是凭心而论，他真的不清楚荀攸在想什么。他想和荀攸交朋友，但荀攸却没有这样的打算，非公事不谈。
这人……有过朋友吗？
……
刘繇看着柴桑城，背后炙热，胸口却一片寒意。
柴桑城悄无声息的易手，说明城里有内应，周瑜早就安排好了一切，就等着他出城。
他想趁周瑜不备，出城袭营，却没想到会正中周瑜下怀。周瑜的人是怎么进城的，他不知道，有多少人，他也不知道。他不仅败了，而且连败是怎么败的都不清楚。
攻石城不下，他可以接受。攻城从来不是一件容易的事。可是守城也守不住，而且是以这种方式失守，前后还不到一个月，这让他无法接受。他突然对自己产生了严重的怀疑。我连孙策手下的将领都无法战胜，还能战胜孙策吗？我拿不下石城，又守不住柴桑，我还能夺回扬州吗？
刘繇像泥胎木偶一般，面如死灰。
见刘繇半天没动静，许劭急了，连忙来扯刘繇。“使君，大势已去，逃生要紧。留在青山在，不怕没柴烧，快走吧。”
“走？”刘繇慢慢回过神来，一声长叹。“我还能去哪儿？”
“天下之大，何处不能去？南可入山，北可渡江，趁着夜色还能走，等天一亮，想走都走不掉了。”
刘繇看看过处的火光，一声长叹。夜色果然是最好的掩护，不过不是掩护他进攻，而是掩护他逃跑。事到如今，也顾不得那么多了，现在还有机会，天亮了，大军合围，想走也走不了。
只是这样一来，他能带走的人寥寥无几，比撤离石城时还要狼狈。
刘繇不敢声张，和许劭一起，悄悄地脱离大军，狼狈南逃，遁入庐山。
……
芍陂。
夜风呼啸，吹得人浑身冰冷。
孙策用力搓搓手，想将手搓得热一点，再焐焐脸，但这显然是徒劳，手还没碰到脸就被风吹凉了。他叹了一口气，用力搓了搓脸，暗自咒骂了两句。
除夕夜也不能安生，当兵真是不容易啊。这都是袁绍闹的，要不是他瞎折腾，自己现在要么在姑苏，要么在平舆，喝着小酒，看着歌舞，晚上还有美女暖被窝，不知道多舒坦，哪会像现在这么苦逼。大半夜的不睡觉，在这儿吹喝西北风，等着山贼袭营。
经过两天侦察，斥候营发现了尾随而来的山贼，为首的叫郑宝，是太平寨的头领。他和芍陂的水贼张多联手，准备趁着大年夜袭击孙策的大营。孙策自然不担心这些不成器的东西，既然他们愿意前来送死，他乐得将他们一网打尽，免得满山沟的去追。
可是这西北风的滋味真的不好受。
脚步声响起，郭嘉走了上来。孙策转头看了一眼。“你来干什么，不是让你在帐里好好休息嘛。这点小事，不用你来参谋。”
“睡不着。”郭嘉走到孙策身边，看看四周。四周漆黑一片，一点动静也没有。“将军，我觉得还是应该示弱，不应该示强。”
孙策瞅瞅郭嘉，没吭声。他们为这个问题已经讨论过很多次了，一直没能统一意见。郭嘉提出了甲乙计，一个示强，一个示弱。郭嘉本人提议示弱，避免与袁绍提前决战，他则倾向于示强，吓阻袁绍，让袁绍不要轻举妄动。目的一致，只是思路不同。
“袁绍势大，不仅将军忌惮他，朝廷也忌惮他，陶谦、公孙瓒、贾诩也都忌惮他，不希望他进一步强大，将军这才有机会尊王攘袁。如果将军这次示强，那众人担心的对象就会成为将军，他们就算不会袁绍结盟也会防备着将军，或作壁上观，等着将军与袁绍两败俱伤。袁绍本已信心不足，若被将军击败，他有可能会向朝廷示弱称臣，做尺蠖之屈。他在长安党羽众多，内外响应，朝廷不可能不予以安抚，尊王攘袁就会成为一句空话。如此，将军四面受敌，处境将更加困难。”
第906章 人活一口气
孙策知道郭嘉说得有理，示弱的确比示强更稳妥，袁绍很享受唯我独尊的感觉，而且极易自我膨胀，只要他肯示弱，袁绍就会将重心重新调整回北方，他也能因此争取到一两年时间。示强有可能会吓住袁绍，但那只是暂时的，随后肯定会引来更猛烈的攻击。
示弱合理，但他就是咽不下这口气，而且总觉得这么示弱未必能解决问题。他都已经从中原退到江东了，还要怎么弱？难道把豫州拱手相让？就算他肯把豫州让给袁绍，将荆州让给朝廷，他们也不会罢手吧。
既然如此，那为什么还要示弱？
孙策不赞同郭嘉的意见，但他没有急着决定。他知道郭嘉不是小心谨慎的人，如果有机会，他也会冒险。他之所以极力反对，还是因为示强明显弊大于利，得不偿失，又没有必要，所以不赞成这种带有相当冲动性的冒险。
“奉孝，我再想想。”
“将军就是咽不下这口气。”
“是的，我就是咽不下这口气。”在郭嘉面前，孙策不需要掩饰自己的心情。
“好吧，希望过几天，将军能说服自己。”郭嘉耸耸肩，突然伸手一指。“来了。”
孙策顺着他的手看去。果然，黑暗中亮起一个光点，看起来像萤火虫似的，不注意看还真发现不了。不过孙策并不担心，几千蟊贼而已，想动他的大营简直是自不量力，他根本不需要亲自出战，部署好战事，让部下去执行，他在这里控制全局即可。
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