孙策摇摇头。“第一次来宛城，不熟。”
“陶朱公祠。”曹操站了起来，拍拍身上的土。“陶朱公就是南阳宛城人，助勾践复仇成功后便载酒隐于江湖，化名鸱夷子皮，经商而富甲天下。他虽然没有归葬乡里，但宛城人却为他立祠，你现在看到的这座祠堂是不久前大将军司马范子闵征黄巾时所立。”
孙策看看远处掩饰在树丛中的祠堂，又看看曹操。曹操脸上已经没有一丝笑意，眼神萧索如树叶落尽的枯枝，透着说不出的苦涩。
“你说，如果夫差不犯糊涂，勾践应该为他养一辈子马，做一辈子奴隶，还是临阵战死，与故国偕亡？”
孙策慢慢会过意来。他转到曹操对面，笑眯眯地看着曹操。
“你说的不是勾践，你说是的你自己吧？”
曹操迎着他的目光，静静地看了片刻，突然展颜一笑。“我说是的你。孙伯符，袁公路不是夫差，他不会放弃对你们父子的警惕，你们立的功越多就越危险。兄弟尚不能相容，他能容得下你？你以为你们父子比何大将军还有实力？”
第109章 同病相怜
孙策不屑地哼了一声，冷笑不语。这一点，他不用曹操提醒。
“你见我，就是想说这些？”孙策低头，摩挲着刀柄，作欣赏状。
“本来不是。只是见你虽有杀心，却迟迟没有动手，不禁想提醒你一句。”曹操叹了一口气。“既然决心杀蒯家，又何必手下留情？你以为你放过那些妇孺老弱，他们就感激你？不会的，他们有生之年都不会忘记仇恨，他们会藏在暗中，一直盯着你，一有机会就跳出来咬你一口。许子远能够说服南阳豪强，你可是帮了忙的。”
“我？”孙策装傻。
“嘿嘿，你就别装了，我知道你懂。”曹操哈哈大笑。“襄阳、宛城相隔不远，有姻亲的比比皆是，你夺蔡家产业，已经让人不安，又接连杀了蒯家、习家几十口人，虽说你只杀成年男子，不及妇孺老弱，可是在他们看来，你已然和禽兽无异。他们不想与你为伍，这才群起而叛，拒袁术于城外。袁术若想重夺宛城，只有一条路：杀了你。”
孙策心中一动，脸上却不动声色。“你当后将军傻？杀了我，他还想夺宛城？”
“你如果有这想法，就更危险了。”
孙策语塞，他忽然眼珠一转，拔出长刀虚劈了两下。“我如果杀了你，还用攻宛城吗？”
曹操一动不动。“你觉得宛城的兵权在我手里？”
“呃……”孙策真的有点懵了，盯着曹操左看右看，忽然明白了。他不禁哈哈大笑，将长刀架在了曹操的脖子上。“曹公，我知道你心里苦，这样吧，我接受你的请求，现在就帮你解脱，怎么样？”
曹操垂着眼皮，打量了一下寒光闪闪的刀锋。“那你还等着什么？”
“等你说遗言啊。”
曹操转头，看向东侧的范蠡祠。“本来我想说的都已经说了，既然你还想听，我就多说几句。知道范蠡祠东的那片庄园是谁家的吗？”
孙策微微一笑。“你就别拐弯抹角了，直说吧。我读书少，不懂那些故事。”
“何大将军故宅。”
“谁？”
“何进何遂高，何大将军。”
孙策很是意外。他知道何进是南阳人，但他不知道何进家就在附近。看来曹操选这个地方见面不是随便决定的，早有准备啊。
“那又如何？”
“知道何大将军为什么会死吗？”
孙策盯着曹操，一声不吭。他原本觉得自己知道得很多，但是听周瑜说过袁家内部分裂的事，他不那么有把握了。曹操曾经是何进大将军府的幕僚，后来又跟着袁绍出逃，这时候提起何进的死肯定不是历史书上记载的那么简单。
“因为他是外戚，而且出身寒门。”曹操抬起手，轻轻推开长刀。“在那些世家的眼里，只有他们才配执掌天下，其他人都不配。宦者不配，外戚也不配，由寒门而外戚，一步登天，简直就是该死。窦武做了大将军都该死，更何况何进。”
“窦武？他不是死在宦官手里吗，陈蕃……”
“陈蕃算什么，一个寒门出身的党人而已。”
孙策忽然笑了，笑得很大声。他用刀指着曹操。“我知道你想说什么了。绕了半天圈子，你不就是想说我是寒门子弟，注定难成大事嘛。接下来，你是不是想说我们应该携起手来，一起和世家战斗？”
曹操整整衣袖。“我不敢有此奢望。宛城于我而言就像一杯鸩酒，不饮则渴，饮了又必死无疑。我是真的希望你能一刀杀了我，让我和妙才一起上路。还没到七天，我应该赶得上他。”
“你也不必这么悲观。后将军想和你谈一谈，丁斐没跟你说吗？”
“我的家人还在陈留，我不可能答应他。”曹操笑了。“孙伯符，袁本初虽然外宽内忌，但他身为天下党人盟主，多少要顾忌一些名声。我就算一败涂地，大不了归隐乡里，读书自娱。袁公路被人称为路中悍鬼，他可不会想那么多。飞鸟尽，良弓藏。狡兔死，走狗烹。这个道理你不会不懂吧？”
孙策犹豫不决，脑子里不住地权衡利弊。他原本对曹操忌惮极深，一心想将这个未来的魏武帝干掉，以绝后患，但是现在他发现曹操看起来很衰，并没有任何掀翻袁绍的迹象。就像他说的，宛城其实就是一杯鸩酒，不饮则渴，饮了又必死无疑。可是对他们父子来说，曹操却是帮了忙的。如果不是曹操击溃了袁术率领的主力，又占了宛城，袁术现在还会不会这么客气，恐怕要打个问号。
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