“快，把这些天出过任务的斥候叫来。”袁术话音未落，又站了起来，大步流星地向斥候营走去。“别磨蹭了，去斥候营。”
雷薄不敢怠慢，带着袁术、孙策来到斥候营，正好有一批斥候刚刚完成任务，正准备休息。袁术把他们叫过来，仔细询问。很快，斥候们就提到了一个问题：这些天遇到的曹军斥候几乎都是步卒，没有骑兵。
“坏了。”袁术懊丧不已，连拍大腿。
孙策也心惊肉跳。曹操麾下有六七百骑兵，几次交战，损失了一些，应该还有五百左右。这几百骑兵去了哪里？如果在宛城附近游荡，那攻击各个庄园的人马随时可能遇袭，如果不在宛城附近，那麻烦更大。
袁术气急败坏。五百骑兵在暗中窥伺的感觉太不好了。特别是蔡邕即将到来，如果他被曹操劫走了，曹操知道他想和董卓结盟，他的名声可就臭了。他转身对孙策说道：“伯符，你立刻派人去接应公瑾，千万保证蔡伯喈的安全。”
孙策也担心周瑜的安全。周瑜只带了两百步卒去迎蔡邕，如果遇袭，他没什么胜算，甚至连消息都来不及送出。他很想立刻出发，但理智却告诉他，这种看似最可能的结论往往不是真相，如果曹操真想这么做，七八天功夫，早该有人遇袭了。蔡邕刚到武关，曹操不可能提前七八天做出准备。
孙策沉吟良久，提出了自己的建议。“将军，曹操奸诈，虚虚实实，一切都有可能。现在最重要的是派人进城打探，确认那些骑兵在不在城里。说不定骑兵哪儿也没去，只是养精蓄锐，等待一个机会，一个突袭的机会。”
袁术倒吸一口凉气。“可是怎么才能派人进城？那矮子狡诈，既然有心瞒我们，一定会有防备。”
“当然是使者。既然不能偷偷摸摸地潜进城，干脆就光明正大的进去。几百匹战马又没那么容易藏得住。曹操想交换人质，将军就派一个人进城，以探望人质安全为名，看看那些骑兵在不在。”
第149章 全都是套路
蔡瑁在娄圭的引领下进了城，看到一片狼藉。靠近小城的民宅已经被拆得差不多，一箭之内连个藏身的地方都没有，只有随处可见的碎木瓦砾，别说排兵布阵，就连走路都得小心。
“曹府君已经做好了坚守小城的准备。”娄圭瞥了蔡瑁一眼，神色冷漠，一副决战到底的坚毅。
蔡瑁虽然觉得头疼，脸上却不露一点破绽。他笑而不语，一边走一边打量着四周。他奉袁术之命进城，谈判是假的，打探情况，特别是确定骑兵的去向才是他真正的目的，对娄圭的表态，他无动于衷。攻打宛城不是他的任务，他现在只想赚钱。金丝锦甲和新刀带来的利润比什么战利品都丰厚，宛城未下，有一半战利品已经归入他的名下，他又何必冒着阵亡的危险去拼命。
“可惜了。”蔡瑁惋惜不已。宛城是天下名城，现在却破败如此，如果不是亲眼所见，他实在不敢相信。
娄圭阴阳怪气地说道：“是啊，可惜了。这些房子新的才几十年，老的有上百年，当年建的时候不知道花了多少钱。如果不是后将军对南阳名族下手那么狠，我们想拆这些房子也没这么容易。”
蔡瑁笑而不语，心里却打起了小算盘。宛城接连遭受了两次战祸，损失惨重。相比之下，襄阳受的影响就比较小。如果按照孙策的分析，南阳将成为争霸中原的前沿阵地，可想而知，在未来的十几年内，整个南阳都不是适合居住之地，大批人将南逃，襄阳的产业会暴涨，也许该提前入手了。
不过，眼前的废墟也不是一无是处，至少可以说明最近的确没有骑兵出入。而就他眼睛看到的士卒而言，也没几个骑兵，至少大城里看不到。
跟着娄圭进了小城，蔡瑁一路留心观察骑兵可能留下的蛛丝马迹。小城里能见到的战马数量多了起来，但依然不像有大批骑士驻扎的模样。蔡瑁的心提了起来。他可不希望袁术吃曹操的苦头，如果袁术败了，他的投资就收不回来了。
“蔡德珪，你是来刺探军情的吗？”头顶传来一声朗笑。“再东张西望，小心我砍下你的首级。”
蔡瑁抬起头，见曹操趴在城垛上笑嘻嘻地看着他。头顶战旗被风吹得啪啪作响，悠闲中带着几分说不出的自信。蔡瑁哈哈一笑。“两军交战，不斩来使。几年不见，你怎么变了一个人似的。”
“嘿嘿，你蔡德珪如今是袁公路的座上客，与我为敌，我还能给你什么好脸色。”曹操说着，快步下了马道，挽着蔡瑁的手，上下打量了蔡瑁一番。“德珪手心有汗，眼神游移，笑容不太自然，分明心里有事，还敢说不是刺探军情？”
蔡瑁盯着曹操看了片刻，摇摇头，抽回手。“那府君还等什么？”
曹操哈哈大笑，拉着蔡瑁向太守府走去。进了中庭，两人分宾主落座，曹操让人上了酒水果饯，举杯向蔡瑁示意。蔡瑁举杯，两人喝了一杯，曹操叹息道：“这酒虽然不错，却不及你蔡家所酿九酝春，你蔡德珪实在不够朋友，既然来看我，为何连好酒都不带一瓮，让我解解馋。”
“府君，九酝春虽好，却不是你眼下最需要的东西吧？”
曹操笑笑。“我还需要两百万枝箭。只要有两百万枝箭，我就能守住宛城。你能提供吗？”
“宛城是南阳郡治，自有武库，藏的箭不止两百万枝。”
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