第二天，夏侯兰回营，他圆满的完成了关羽交待的任务，毁掉了泜水津口的桥梁和船只，挡住了张郃的增援。关羽非常满意，派他带着高览的首级去中丘劝降。中丘没有重兵把守，根本无力阻止关羽的进攻，看到高览的首级，中丘令明智的选择了投降，大开城门，请关羽入城。
关羽接管了中丘，随即派人向刘备汇报。这是一个陷阱，袁谭的主力根本没有随袁熙北上，究竟是情报失误，还是另有原因，我需要一个合理的解释。
与此同时，袁谭不顾沮授的劝阻，等张郃赶到后，率部南撤。关羽兵力有限，无力阻击袁谭，只能派夏侯兰带着人尾随侦察。
……
得知伏击关羽失败，袁谭率部后撤，袁熙大吃一惊，带着五六千人连夜撤退百余里，进入廮陶。
事出仓促，刘备也没来得及反应。他以为袁熙真的率领主力而来，正和逢纪商量着如何围歼袁熙，不料袁熙忽然撤了，一时也搞不清虚实。等他派出斥候，搞清楚情况，袁熙已经进了廮陶城。紧接着，关羽的军报到了。得知高览、张郃率领的主力都在柏人伏击关羽，刘备和逢纪这才明白他们被袁谭、袁熙骗了。双方都想玩阴的，最后却败给了关羽。关羽以力破巧，临阵斩杀高览，立了大功。
刘备顾不得考虑如何封赏关羽的麻烦，率部赶到廮陶，派人进城劝降。
袁熙已经乱了阵脚。他现在谁都不敢信。袁谭一口气撤到邯郸，把镇守廮陶的责任扔给了他。说得好听，这是考验他的能力，给他立功的机会，以便得到冀州世家的认可，将来好顺理成章的接任魏王，说得不好听，这是借刀杀人，要借刘备的刀杀他。不管他是投降刘备，还是战败而走，他都无法在冀州立足了，更别说接任魏王了。
刘备、逢纪也不能信。他们联络了那么久，关羽一直潜伏在柏人附近，刘备、逢纪都没告诉他。如果关羽偷袭得手，到时候刘备再把这个消息一公布，他就成了弑君弑兄的小人，千夫所指，哪里还有脸面称王。就算刘备为他隐瞒，有这个把柄在刘备手里，他也只能做一辈子的傀儡。
就连袁尚都不能信。袁尚说得好听，不想做魏王，要让给他。可是就现在的情况而言，如果他出了事，受益最多的就是袁尚，袁尚的嫌疑也不小。
袁熙不知道能相信谁。他拒绝了刘备的劝降，据城死守，能守一天是一天。对他来说，战死也许是他最好的归宿。
刘备急了。廮陶城虽不算很大，却很坚固，又是诸水汇聚之处，不利大军展开。如果围攻，必然旷日持久，而他最缺的就是时间。一旦太史慈收到消息，得知他进攻冀州，必然趁虚而入。到时候他进退两难，怎么看都是死路一条。
逢纪也有些急。本想弄巧，没想到却中了计，若非关羽谨慎，这一次真要一败涂地。当然现在的情况也不妙，关羽要说法，刘备要攻廮陶，更重要的是他需要一个胜利来证明自己的价值。
廮陶不是普通县城，而是郡治，有完善的城防，攻城不仅要有足够的兵力，还要有攻城器械，蚁附登城的伤亡难以承受。且刘备虽有四万多步骑，却以胡族骑兵为主，用骑兵来攻城不是不可以，但代价太大，而且极易引起胡人的反对，甚至倒戈。去年草原大败，刘备的威信一落千丈，这一万多胡骑是为数不多还愿意支持刘备的，一旦伤亡增大，刘备很难补充。
逢纪想来想去，对刘备说道：“欲取廮陶，非前将军不可。”
第2227章 刚与柔
刘备摸着光溜溜的下巴，沉默不语，眼神晦涩。
逢纪静静地看着他，心跳如鼓。他知道刘备会犹豫，但他没有退路，只能奋勇向前。双方已经撕破了脸，就不能再犹豫，必须分出生死胜负。冀州如是，关羽亦如是，无一例外。
刘备沉吟良久。“国相，容孤再考虑一下。”
逢纪心中焦急。“大王，机不可失，时不再来。”
刘备点点头，挥了挥手。逢纪只能躬身答应，起身退出大帐。刘备又独自坐了好一会儿，起身出帐，叫上几个侍从，上了马，直奔张飞的大帐。
张飞正在喝酒，见刘备来了，很是意外，连忙起身相迎。闻着满帐的酒气，看着张飞泛红的脸膛，刘备皱了皱眉。“益德，你怎么又在军中饮酒？”
张飞摸摸头，嘿嘿笑了两声。“闲来无事，小酌两杯。大王放心，我绝不会误事的，若有敌人来攻，我一样能上阵杀敌，斩将夺旗。”
刘备哼了一声，脱下头盔，交给侍从，在主席坐下。张飞连忙让人再上一案，准备酒肉。刘备端起酒杯，却没喝，一声长叹。“可惜云长不在，否则你我三人同饮，岂不快哉。”
“是啊，是啊，若是云长在，那就更好了。”张飞连声附和，举起酒杯。“大王，谨以此杯，恭贺云长斩杀高览，又立新功。”
刘备笑了笑，与张飞示意了一下，一饮而尽。张飞兴奋，随即斟满酒，再次举起。“大王，谨以此杯，预祝大王全取冀州。”
刘备握着酒杯，却没有喝。他打量着张飞，欲言又止。张飞见状，知道刘备有话要说，也放下了酒杯，垂了眼皮。“大王，你我君臣，还有什么话不能说的？”
“是啊，你我虽是君臣，其实兄弟，的确没什么话不可说。可是……益德，你也知道，我们时间不多，必须尽快拿下廮陶。你说说，谁能速取廮陶，须时几日？”
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