“子修，不经意间，你已经是一个昂扬丈夫啦。”曹操哈哈一笑。“英雄出少年，为父老了，这逐鹿天下的事要看你们年轻人，你可要努力啊。”
曹昂欲言又止。曹操看在眼里，却不说破。他知道曹昂一直不肯面对孙策，觉得这是徒劳，私下里也曾多次进言，希望他能认清形势，向孙策称臣，恢复天下太平。直到去年他从长安接回皇长子后，曹昂才不再提类似的话题。可是他清楚，曹昂并不是改变了主意，只是在忠孝面前，他不知道该说什么才好。
“坐。”曹操示意曹昂就座，提起茶壶，倒了两杯茶。“子修，卫伯儒和你说了些什么，可曾说起你那几个弟弟、妹妹？”
曹昂双手捧着茶杯，思索了片刻。“阿母和弟妹在建业都很好，卫伯儒还说丁姨也在建业，夏侯衡、夏侯霸、夏侯称与吴王子弟一起读书，尤其是夏侯称最为出色，吴王对他很是欣赏。”
曹操抚着胡须，一时沉默。夏侯渊已经牺牲十多年了，可他却未能照顾夏侯渊的妻儿，反倒由孙策抚养长大。夏侯称是遗腹子，他连夏侯称长什么样都不知道。再过几年，等夏侯称成年了，战场上相遇，他该怎么面对夏侯称？
曹昂静静地坐着，打量着曹操眉宇间的哀伤，鬓边的白发，心中五味杂陈。
曹操咳嗽一声，打破了寂静。“子修，你可知为父为何救回皇长子，却迟迟没有拥他登基，诏告天下？”
第2347章 铤而走险
曹昂眨眨眼睛，收回心绪。对这件事，他早有疑问，只是一直没敢问。
去年除夕，曹操亲入长安，原本准备联合关东老臣和刘氏宗室，立新帝以掌控关中形势，不料被杨修、贾诩反戈一击，功败垂成。他带着伏贵人与皇长子回到益州，却一直没有宣布新帝即位，只是说皇长子年幼，舟车劳顿，需要休息。
这一休就是半年，没有人知道曹操究竟有什么打算。
“请父王指点。”
曹操靠在凭几上，拳头虚握，托着额头，用力挤了挤眼睛。最近形势危急，头疼的毛病又犯了。曹昂见状，起身挪到曹操身后，扶着曹操的肩膀，慢慢放倒在自己的腿上，为曹操按摩头部。之前他曾经向华佗请教过，华佗说曹操的头疼是脑中有风弦，无法根治，按摩可以缓解症状，他便精心学习了按摩手法。
曹操枕在曹昂的腿上，又由曹昂按摩头部，头疼便觉得好了很多。他双手交叠，置于胸口，手指轻叩。“子修啊，当初你不该来益州。”
曹昂赧然。“儿臣无能，让父王失望了。”
“不，我不是这个意思。”曹操抬起手，摇了摇。“你生性仁孝，是个好儿子，也会是个好丈夫，将来还会是个好父亲。若为君主，你也会是个仁慈之君，或许能力不如孙策，品德却不遑多让。只是你能守成，不能争霸，如今这乱世不适合你。当初你若没有来益州，而是向孙策称臣，以姻亲之故，孙策不会亏待你，至少能如袁显思一般封侯。如今就难了，你到了益州，这世子不做也得做，将来若是战败再降，能不能封侯可就不好说了。”
曹昂不假思索。“父子之义，岂是富贵可易。”
曹操叹息道：“子修，于你个人而言，当然是义无反顾，可是于曹家而言，却容不得如此轻率。比如皇长子，他是先帝的唯一子嗣，他能不能封侯，甚至能不能活着，岂是他一个人的事？”
曹昂恍然。“原来父亲是为先帝留下血脉，这才……”
“也不尽然。”曹操露出狡黠的笑容。“引而不发，跃如也。之所以没有立刻拥他即位，也是要等一个合适的时机。时机不合适，效果不好，甚至有可能弄巧成拙。”
曹昂张了张嘴，想说什么，话到嘴边又咽了回去。他很清楚，曹操虽然疼他，但他毕竟是蜀王，不是一个普通的父亲，否则他也不会在几个弟弟都被俘的情况下还不肯称臣。
“子修，你知道一棵树什么时候长得最快吗？”
曹操的思维太跳跃，曹昂一时没反应过来，考虑了好一会儿，才摇摇头。他这二十几年的人生也算不短了，却没真正观察过树什么时候长得最快。见曹昂没反应，曹操幽幽地解说起来。
“一颗树种，可能在土里埋藏多年，等有了合适的机会，发芽破土，成为幼苗，这时候长得最快，几乎一天一个样。可是不管什么树，都不会一直这么长下去，等到了一定的高度，它就会慢下来。不同的树有不同的生长时间，但有一点相似，就是当它开始有了更多的枝叶时，它最快的生长期就过去了。”
曹昂一边为曹操按摩，一边思索，觉得曹操说得有理。“父王是说，吴国的扩张会放缓？”
“依常理而论，应当如是。只是对孙策其人，有时候也不能太依赖常理。”曹操轻轻敲击着肚皮，眼神有些迷惑。“比如这钱粮的事，很多人都误判了，包括我在内。我们都忘了一件事，如果双方实力悬殊，面对孙策和吴军时，我们可能根本支撑不到他断粮的那一刻。不可胜在我，可胜在敌，岂虚言哉。”
曹昂连连点头，赞同曹操的意见。他仔细研究过孙策的战绩，除了官渡之战拖的时间长一点，其他的战事孙策和他的将领几乎都是速胜，根本没给对手留下多少时间。
孙策行精兵策略，吴军都是不耕地的职业兵，又有讲武堂、木学堂辅助，不论是各级将领的能力还是军械都远超对手，即使双方兵力相当，他们也可以碾压对手，甚至能打出以少胜多的战绩。很多人都被兵力迷惑了，以为有一战之力，结果都一触即溃，连后悔的机会都没有。
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