马腾正站在廊下看马岱和马休对练，马云禄牵着小弟马铁的手站在一旁。见马超进来，所有人都很惊讶，纷纷围了过来。马超赶到马腾面前，施礼拜见，大声说道：“阿翁，我回来了。”
马腾打量着马超，满意地点了点头。几年不见，马超又长高了半头，也更结实了，眉眼间多了几分沉稳。“遇到麻烦了？怎么这么久才回来？”
马超笑了起来。他辞别孙策之后就赶到南阳，从南阳领了一千两百套军械，又亲自押送到武关，交给徐庶本人，这才快马加鞭赶回关中。这件事关系重大，他不敢交给任何人办，只能自己来回赶路。在此之前，他都没敢派人给马腾送信。
“阿翁，我和孙将军做了一笔生意。”
“什么生意？”听到生意二字，马腾立刻来了精神。
“一千二百套骑兵军械，五十套马铠。”
“这么多？还有马铠？”马腾又惊又喜。自从在韩遂营中看过甲骑训练之后，他对南阳产的马铠就充满了渴望。凉州也有马铠，但凉州的冶铁技术太差，马铠很笨重，要想达到南阳马铠的防护效果，重量至少要增加三分之一。别小看这三分之一，对战马的速度和耐力都有不小的影响。
“你答应了他什么条件？”马云禄说道。
“呃……”马超满脸堆笑。“妹子，我给你许了一门好亲事。”
马云禄一脸嫌弃地看着马超。“就知道没这么便宜的事。你还真是会做生意，连妹妹都肯卖。”
“云禄！”马腾喝住马云禄。“这些军械对我们马家很重要，你兄长也是不得已。再说了，孙伯符少年英雄，你能嫁给他，虽说是妾，却也不差。”
马云禄哼了一声，转身就走。马超连忙叫住她。“阿翁，你误会了，不是嫁给孙将军为妾，而是嫁给令明为妻。我马家的女儿怎么能做妾，这要是传到韩叔的耳中，岂不是被韩叔笑话。”
“令明？”马腾沉下了脸。“究竟怎么回事？”
马超不敢怠慢，连忙把事情的原委说了一遍。他在路上就想好了说辞，现在说起来倒也是有理有握。让庞德留下，是为了保持和孙策的联系。阎行留在孙策麾下，如今已经驻守洛阳，如果不把庞德留下，孙策以后必然会和韩遂更亲近。将马云禄嫁给庞德也是他深思熟虑的结果，一方面是不忍心让马云禄做妾，另一方面是为了笼络庞德，否则庞德可能就真成了孙策的人了。如此一来，庞德成了马家的女婿，身份足以和阎行相当，足以证明马家的诚意。
马超一通解释，不由得马腾不信，就连马云禄都不得不承认他说得有几分道理。马腾转怒为喜，觉得马超到孙策麾下几年，不仅锻炼了武艺，带回来大量的军械，就连智谋都有明显的提升，这个安排考虑得非常周到，既维护了与韩遂的平衡，又不会让韩遂感受到威胁。
接下来的事情就简单了，送马云禄出嫁，并筹集五百匹上等战马做嫁妆，到武关换回军械。战马是现成的，马腾营里就有备用的，但上等战马没有这么多，要紧急派人去凉州购买。好在马超和孙策还有另一项交易，有置换下来的军械在手，不愁那些羌人首领不肯卖马。
马超趁热打铁，将去武都、陇西的计划说了一遍，马腾听完，非常满意，越发觉得马超有见识。凉州虽大，能让马家立足的地方却非常有限，武都、陇西算是不错的选择。仅此一项便足以证明马超的谋略大有进步。马超归来，他以后终于可以和韩遂比肩了，不用再什么事都听韩遂的。
即便如此，马腾还是不敢轻视韩遂的意见，随即带着马超去拜访韩遂。韩遂倒是早有心理准备，对马超的计划大加赞赏，并答应机会合适的时候推荐马超出任陇西或武都太守。
马腾随即带着马超请见天子，向天子通报情况，那么多上等战马出关必须得到朝廷的许可。
……
天子坐在殿上，听了郎官的汇报，看向刘晔。刘晔会意，立刻把相关情况汇报了一遍。他已经收到了相关的消息，知道马超离开了南阳，押着几十车军械赶往武关，他的亲卫将庞德顶替了他的位置，成了孙策的义从骑将。
“这么说，马超虽然回来了，但马腾与孙策的联系并没有切断？”
“不仅不会切断，反而会更强。”刘晔很平静。“陛下不必忧心，他们之间不过是利益而已，利尽而交断。且马超骁勇，随孙策征战多时，对孙策的战法最为熟悉不过，将来西征时可有，陛下宜笼络之。”
天子吁了一口闷气，苦笑道：“子扬，朕将来平定凉州，这凉州也是凉州人的凉州，不是朕的凉州。”
“陛下所言甚是，岂止凉州，就连天下都如此。天下是天下人的天下，并非陛下一人的天下。唯有君臣共力，各尽其职，才能中兴大汉。陛下西征，决生死于瞬息之间，不倚仗马超这样的骁勇之辈，还能倚仗谁？孙策待马超不薄，马超还愿意回关中，便是难得。陛下不宜苛责。”
天子眼皮一挑，打量了刘晔一眼，有些意外。刘晔今天的辞锋很尖锐。他歪了歪嘴，轻声笑道：“子扬觉得朕平时对臣下苛责吗？”
刘晔离席再拜。“臣失言，死罪死罪。陛下，臣并非说陛下对臣下苛责，而是想提醒陛下一点，凉州是边鄙之地，民风质朴，文化不足，像皇甫太尉这样的毕竟是少数，一言不合便刀剑相见者比比皆是。陛下与他们相处不能学光武帝，而应该学高皇帝，否则便有圆凿方枘之弊，无端增加危险。”
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