吴铎说道：“先生，这是北海乡党，特地来看你的，带来了青州的消息。”又对孙乾说道：“孙君，这位便是你要找的幼安先生。”
孙乾上前行礼，报上姓名。听了孙乾的乡音，管宁脸色稍霁，请孙乾进屋。屋里地方不大，却收拾得很整齐。屋子中央挖了一个火塘，火塘里燃着柴，上面吊着一个铁釜，釜里咕嘟咕嘟的不知道煮着什么东西。管宁的妻子、儿子一起来见礼，身上的衣服都打着重重叠叠的补丁，却洗得干干净净，神色从容，落落大方。
孙乾钦佩不已。他到襄平一个多月了，早就想来拜访管宁却一直没有来，就是听说管宁淡泊名利，不愿迎来送往。如今一见，果然不虚。他转身从少年侍从手中接过木箱，放在屋里唯一的粗木案上，推到管宁的面前。
“一点心意，还请先生笑纳。”
管宁双手拢在袖中，眼神淡淡地看着孙乾。“我一家人寄居于此，虽然清苦，幸能温饱。足下的厚意我心领了，钱财却大可不必。你也看到了，这里没什么需要用钱的地方。或是足下方便，请代我向吴侯致意，希望他能行善政，兼济天下。”
孙乾笑笑，也不说话，伸手将两只木箱打开。木箱里并没有钱，只是两箱书。管宁很意外，伸手翻了一下，一箱是十本《论语》，一箱却是不同中的书籍，有诗集，有文稿，零零总总有七八种。管宁取出一本《论语》翻了翻，纸质绵软，文字清晰，墨香怡人。
“这是……”
“这是中原郡县学堂所有的教材，由彭城张子布主编，青州书坊刚刚印行。闻说先生在此课徒，无归乡之意，乾特取一匣相赠。”
“中原郡县学堂都用这样的书授课？”管宁惊讶不已。这些书的质量之好，连他都没见过，堪称传家之宝，怎么中原已经到处都是，连初入学的孩子都能用上了？
“正是。”
“这一卷书价值几何？”
孙乾举起一只手，轻轻摇了摇。管宁眉心微蹙，犹豫了好一会儿。“五百钱？”
“五钱。”
第1826章 欲擒故纵
管宁放下书，双手重新拢在袖中，嘴角微挑，眼神中多了几分鄙视。“久闻孙君有口辩，今日算是领教了。宁虽书生，不谙世事，却也不至于如此轻信易哄。”他顿了顿，冷笑一声。“你如果说是五十钱，我也许会相信。”
“就是嘛，这么好的书怎么可能这么便宜。”一直站着没走的吴铎在衣服上擦了几次手，却还是没敢伸手来摸一下书。他的儿子跟着管宁读书，没有现成的书，只能在用小刀在木板上刻字，刻得很辛苦。如果有一部这样书，他就不用费心费力的刻字了，肯定很开心。
孙乾不动声色，脸上的笑容不变。他等了一会儿，才不紧不慢地说道：“先生对在下知之甚悉，敢问先生，可曾听说何人为我所欺？”
管宁愣了一下，神情有些窘迫。他当面直言孙乾骗他，是因为他觉得这卷书绝不可能是五钱这么便宜，除此之外，他并没有确凿的证据。以他对孙乾的了解，也没听说过他有骗人的劣迹，否则他根本不会请孙乾进门。如果这本书的确是五钱，那他就是污人以罪了，非君子所当为。
孙乾接着说道：“再问先生，以前可曾见过如此模样的书卷？”
管宁看了一眼案上的书，摇了摇头。以前的书要么是叠起来的帛书，要么是一卷卷的纸，或者是竹木简牍，从来没见过将纸裁成一页页，切得整整齐齐，再用线订起来的书。可是这么做的好处显而易见，他只是翻了一下就爱不释手，深感其便利。也正是因为如此，他才敢断言这卷书绝不止五钱。
“如果有人在我来之前，告诉先生世间有这样的书，你也会说他是自欺欺人吗？”
管宁浓眉紧锁，沉默片刻，离席向孙乾行了一礼。“宁妄言孙君品性，失礼失礼，死罪死罪。”
孙乾还了一礼，又道：“先生避居辽东，不熟悉中原的情况，情有可原。”他轻笑了一声。“不瞒先生说，我若非亲眼所见，也是不敢相信的。”
“这么说，这些书……真是五钱一卷？”
“千真万确。当然，也来之不易。”孙乾顺势将孙策去年在襄阳公布印坊工艺的事说了一遍，尤其点明孙策这么做只有一个目标：让普通百姓也能买得起书，读得起书。如今孙策治下的中原各州县都建了大量的印书坊，书价迅速下跌，像《论语》这种普及教材只要五钱一本，诗集之类的书要稍微贵一些，二十、三十都有，但那些和普通百姓关系不大，是读书人圈子里的事。青州稍微落后一些，但是速度很快，很多印书坊都在开工，明天开春，新入学的孩子就可以用上这样的课本了。
孙乾说完，笑眯眯地看着管宁。“书价降了，吴侯的目标已经实现了一半，接下来就不是他能解决的了，要幼安先生襄助才行。我今天来，就是想请先生出山，助吴侯一臂之力。”
听了孙策的施政，管宁正感慨万千，忽然听到孙乾这一句，微微一怔，随即摇头。“宁不好仕途，怕是要辜负吴侯的美意了。”
“吴侯知道先生淡泊名利，不敢以案牍劳累先生，只是想请先生教授儿童，让他们能读懂这卷书。书有了，不识字也是枉然，你说对吧？”
“让我教授儿童？”管宁抚着胡须，微微一笑。“我在这里也做得。”他看了一眼案上的木箱。“既然如此，那我就收下这些书了。请先生代我向吴侯致意。愚性疏懒，就不当面致谢了。”
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