魏延大喜，连忙躬身施礼。这是周瑜要点拨他。虽说周瑜对身边的人一向很关照，一有机会就指点，但都是就事论事，很少展开来分析，尤其是单独对一个人而言。
“第一件事，庄蹻入滇。庄蹻奉楚王之命，率部入黔，一路前进，直到滇池。你知道他的进攻路线吗？”
魏延连连摇头。
“就是我们进入牂柯的路线。他在且兰登岸，然后陆地行军，一路南行，直到滇池。楚顷襄王当时为报父仇，正与秦交战，派庄蹻入滇，不仅是为增强楚国实力，更是为从侧翼进攻巴蜀。只可惜，等他拿下滇池的时候，楚国已经被秦军击败，郢都被毁，只得迁都于陈。庄蹻后退被截断，只能在滇自立为王。”
“原来是这样。”魏延若有所思，却一时说不清楚。
“第二件事，公孙述割据巴蜀时，牂柯大族拥兵据郡，阻止公孙述染指南中，当时作战的地点就在鄨县一带，前沿阵地可能在娄山，也就是现在的娄关附近。”
魏延眼睛一亮。“都督，我明白了。如果我们向南行，为了守住后路，就不得不多留兵马。如此，则南下的兵力不足，未必有足够的兵力征服南中。因此，不如北上，先击退曹操，夺取娄关，扼住曹操南下的路，才能进退裕如。”
“已知其一。”周瑜笑笑，表示满意，但魏延却听出了不满意。很显然，周瑜更希望听到其二，而他却没有说出来。他惭愧地笑了两声。“我再想想，我再想想。”说着，背着手，来回踱起步来，姿势竟有几分神似周瑜。
周瑜没有打扰他。从魏延的身上，他看出了讲武堂毕业生的不足，要弥补这一点，必须有所措施。魏延已经成年，不可能再回学堂再读书，只能督促他们平时多读些书，也许应该请荀攸列个书单，加以辅导。只是荀攸为人谨慎，未必愿意接受这个很容易引人猜忌的任务，而贺齐、祖郎则未必有这个心。他们自己还打过瘾呢，岂能培养出更多的竞争对手？
讲武堂毕业生遍布军中，已经是一股不可忽视的力量，不少非讲武堂毕业生的将领都有些担心。尤其是周瑜军中，这些人大多毕业于南阳讲武堂，是尹端的弟子，属荆州一系。
周瑜正想着，有人从竹林中快步走来，周瑜转身看了一眼，见是邓方，不禁皱了皱眉。邓方是贺齐的司马，随贺齐驻扎在鄨县，他怎么突然来了，而且看起来神色如此惶急。
邓方快步走到周瑜面前，躬身向周瑜行礼。他是周瑜驻南郡时提拔的将领，对周瑜一向恭敬有加。
“孔山，你怎么突然来了？”
邓方看看四周，见只有魏延一人，知道他是周瑜信任的侍从，也没客气，开门见山的说道：“都督，鄨县出事了。”
“别急，慢慢说。”周瑜摆摆手，示意邓方稍安勿躁。
邓方定了定神，把事情的经过说了一遍。新年期间，有不少本地人从成都返乡，带来了一些消息，贺齐担心会有细作混杂其中，散布谣言，加强了管制，并多次宴请当地的大族宴会，借机向他们宣传新政，以免被别有用心的人蛊惑。可是千防万防，还是没防住，有人拿出一些文章，说吴王和王莽一样，都是篡国权臣，又说周瑜等人率部入牂柯，就是奉有吴王密令，要对忠于汉室者进行杀戮，而且他们在荆州就是这么干的，武陵大族、五溪蛮的头领被他们杀得精光，血流成河。
一时间，鄨县人心惶惶。
贺齐听到风声后，召集诸家议事，想当面解释，没想到却引发了更大的混乱，那些人说贺齐要诱杀他们，便集结部曲，包围了贺齐的大营，还派人去娄关，与夏侯惇、张任联络。贺齐一看形势不对，立刻派邓方率领一部分精锐突围，赶来向周瑜汇报。
听完邓方的叙述，魏延目瞪口呆，周瑜却很平静，看不出一丝不安。魏延忽然心中一动，他明白了周瑜要说的其二是什么。牂柯大族既然在两百年前就能拥兵对抗公孙述，实力可见一斑，周瑜入境这么久，他们都没有来拜见，分明是心有疑惧，不信任周瑜。在这种情况下远征，不管得向南还是向北，牂柯都有失控的危险。尤其是向南，他们很可能和庄蹻一样，去了就回不来。
“贺公苗会有危险吗？”周瑜示意魏延去请荀攸来，又示意邓方坐下说话，淡淡的问道。
“这倒不会。”邓方摇头道：“贺将军身处前线，不敢有丝毫放松，一直整兵备战，正月初一都没敢放松。鄨县大族虽然部曲众多，要想攻破贺将军的大营却没那么容易。不过，如果娄关的夏侯惇、张任率部来攻，贺将军兵力不足，即使能胜，损失也不会小。”
周瑜皱了皱眉。“正月初一都没敢放松……是什么意思？”
邓方叹了一口气。“贺将军为了震慑宵小，让他们不敢轻举妄动，大年初一飨兵耀武，在城外演习。我和邓芝当时就担心会逢得其反，劝他不要这么做，他不听，说当恩威并施，方能震服人心，结果……”
周瑜没有再说什么。他盯着邓方看了好一会儿，第一次露出了遗憾。“孔山，你实话告诉我，你和伯苗是不是走得比较近？”
邓方愣了一下，神情有些扭捏。他眼珠转了转，想摇头否认，可是在周瑜的逼视下，他最终还是没敢说谎，窘迫地点了点头。“都督，我们都姓邓，走得是比别人近一些，但我们……”
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