为了表示对李密的感谢，翟让让李密建立了自己的番号和大营，称“蒲山公营”。
此时，无论是政治威望、军事才能还是人格魅力，李密都已跃居翟让之上，俨然已经成为瓦岗的精神领袖。
然而李密绝不满足于此，他要的是瓦岗寨的头一把交椅。
大业十三年（公元617年）春，李密迈出了第三步 正式向翟让提出了一个宏大的战略计划 袭据洛口，攻取东都，亡隋社稷，号令天下！
此时，翟让已经对李密言听计从，当即同意了他的计划。二月，李密率部攻克兴洛仓，随即开仓赈粮。四方穷苦百姓数十万人扶老携幼、络绎不绝地来到了洛口（今河南巩县东），人人眼中噙满激动的泪水，都把李密视为再生父母。稍后，李密又击败前来进剿的隋将刘长恭、裴仁基，并且缴获了大量武器和装备。
至此，李密的功勋和威望达到了顶点。
大业十三（公元617年）年二月十九日，在徐世和王伯当等人的劝说下，翟让终于让出首领的位置，正式推举李密为盟主，上尊号“魏公”。李密拜翟让为上柱国、司徒，以单雄信为左武候大将军，以徐世为右武候大将军。
瓦岗寨的新一任大佬就这样炼成了。
这一年春天，黄河以南、江淮以北的各地变民军纷起响应，如孟让、郝孝德、王德仁、房献伯、王君廓、李士才、魏六儿、李德谦、张迁、田黑社、田白社、张青特、周比洮、胡驴贼等，全部归附瓦岗，尊奉“魏公”旗号。
李密尽皆授予官爵，同时设立《百官名册》遥领各部。此外，远近四方的小股变民和青壮百姓也像潮水一样涌向了瓦岗军驻扎的洛口，部众一下子激增至数十万人。从此，瓦岗寨名震天下，而李密也成了四方群雄中风头最劲的人物。
这一年四月，驻守虎牢关（今河南荥阳市西）的隋将裴仁基也献出关隘，归降了李密。同时归降的还有裴仁基麾下的一员猛将 秦叔宝。
秦叔宝，名琼，以字行世，齐州历城（今山东济南历城区）人，早年在隋将来护儿帐下，深得来护儿赏识，后来调到张须陀麾下，屡建奇功，成为远近闻名的勇将。张须陀战死后，秦叔宝又投奔了裴仁基。
差不多在秦叔宝归附李密的同时，还有一个传奇人物也来到了瓦岗。
他就是程咬金。
拜《隋唐演义》和历代评书所赐，程咬金在民间一直享有很高的知名度，可谓妇孺皆知。时至今日，老百姓对“半路杀出个程咬金”、“程咬金的三板斧”这些俗谚依然耳熟能详。可实际上，程咬金使用的武器却不是笨拙的斧头，而是灵活的长矛（槊），并且加入瓦岗不久他就改名程知节，此后也一直以此名行世。可是，“程咬金”这个名字基本上家喻户晓，但“程知节”在民间却鲜为人知。
在演义和评书中，程咬金出道之前有过很多传奇经历，可在正史里却只有寥寥几笔：“程知节，本名咬金，齐州东阿（今山东东阿县）人。少骁勇，善用马槊。大业末，聚徒数百，共保乡里，以备他盗。后依李密 ”（《旧唐书·程知节传》）
秦叔宝和程知节来到瓦岗后，立刻被李密任命为骠骑将军，负责统领一支八千人的精锐，号称“内军”，相当于李密的嫡系部队。李密时常夸口说：“这八千精锐足以抵挡百万大军！”
占领了兴洛仓后，李密又把目标锁定回洛仓。
这两座仓库是东都外围的两大军粮储备基地，东都的留守朝廷及二十多万隋军就是靠这两座大粮仓养活的。如今兴洛仓被李密占了，隋军势必要死守回洛仓。于是大业十三年（公元617年）初夏，瓦岗军就与隋军在回洛仓展开了激烈的争夺战。几经易手之后，到了四月下旬，李密最后一次击溃了七万多来犯的隋军，终于牢牢占据了回洛仓。
此时的李密踌躇满志，觉得东都已经指日可下
第6章·瓦岗兴亡的历史密码2
，随即命幕僚祖君彦撰写了一篇讨伐杨广的檄文，在檄文中痛快淋漓地历数了杨广的“十大罪”，最后总结说：“罄南山之竹，书罪未穷；决东海之波，流恶难尽！”（成语“罄竹难书”的典故正出于此。）
接下来的日子，李密带着数十万大军围着东都打了好几个月，却始终一无所获。
洛阳的防御之坚完全超乎他的想象。
与此同时，远在江都的隋炀帝杨广已经派遣王世充等人驰援东都，数路大军正昼夜兼程向东都挺进。眼看瓦岗军即将陷入腹背受敌的困境，幕僚柴孝和向李密建议：命翟让等人留守河南，然后亲率主力西取长安，等根基稳固之后，再挥师东下扫平河洛。
李密承认这是上策，但他提出了自己的顾虑：“弟兄们都是山东（崤山以东）人，见洛阳未下，谁肯跟我西进关中？况且军中多数将领皆出身盗匪，如果我独自西进，把他们留在这里，我担心他们谁也不服谁，万一产生内讧，大业会瞬间瓦解。”
不能不说，李密的担心是有道理的。作为一个半路出家、后来居上的领导人，李密对瓦岗群雄的控制力实际上是很有限的，其领袖地位也并不像看上去那么稳固。在此情况下，如果放弃洛阳、西进关中，不但瓦岗内部有可能产生内讧，而且李密也会因此丧失瓦岗的领导权。所以，明知道“西取长安”才是上策，但是在攻下洛阳之前，李密和瓦岗军哪儿也去不了。
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