“来人，速宣张璁进宫！”
朱厚熜带着哭腔大声道，万夫所指之际，他身边唯一能依靠的却只有张璁了。
……
张璁进宫很鬼祟。臣权过盛，张璁也不敢冒天下之大不韪，于是今日他也没上朝，朱厚熜召他入宫时，他还是跟着小宦官走的左顺门躲躲闪闪进的宫。
不知与朱厚熜聊了什么，一个时辰后，张璁匆忙出了宫。
未多时。承天门的宫门大开，一队禁宫武士手执兵器杀气腾腾出宫，直奔城外三千营的营地，一道明黄色的圣旨逼开了营地辕门。很快，新任三千营都督江彬被武士们押解出营，戴上重镣重枷押往城内。
江彬脸色苍白地戴着重枷被禁宫武士拖得踉踉跄跄，曾经的宣府名将却丝毫不敢反抗，承天门血案发生后他便听到了传言，当听说屠杀大臣的军士穿着三千营的服色时，他便知大祸临头，连滚带爬赶往乾清宫赌咒发誓表明清白，当时朱厚熜也温言宽慰，声称自己绝非昏君，这点明辨是非的眼光还是有的，江彬这才放心回了营。
可谁知仅过了三天，朱厚熜说翻脸就翻脸，命禁宫武士将他锁拿，江彬心头顿时浮上一个念头，——陛下需要一个背黑锅的人！
这件血案太过惊世骇俗了，但是明知真凶是秦堪，朱厚熜也不敢对这个权臣动手，只能徐徐图之，于是，背黑锅的人应运而生，放眼朝中文武，他这个三千营的都督大小长短正合适，不是他是谁？
想通了此节，江彬不由仰天惨笑几声。
都说帝王无情，天威难测，都说兔死狗烹，鸟尽弓藏，可如今兔尚未死，鸟尚未尽，而他这只走狗这张良弓却被帝王无情当作弃子了，早知今日，当初何必从宣府入京，贪图这场青云富贵？
禁宫武士押着江彬进城后却故意带着他在内城绕了一圈，内城皆是朝中勋贵和重臣的住所，随队的小宦官经过那些重臣府邸时还故意放声大喊：“经查，三千营都督江彬为谗上邀宠，密遣三千营麾下于承天门前杖杀为民请命之忠臣，陛下明察秋毫，慧眼辨忠奸，令旨锁拿江彬，即日菜市口凌迟示众，以慰无辜惨死忠臣之英灵！”
“陛下，臣冤……”悲愤万分的江彬刚张嘴嚎了半声，却被一旁的禁宫武士狠狠一记耳光打断，随即江彬的口中被塞上了一个衔枚，江彬的嘴被撑得大大的，却只能发出呜呜啜泣声。
一队禁宫武士押着江彬招摇过市之后，终于来到了菜市口。
看着石台上两名穿着大红衣裳，头戴红色璞巾半露着膀子的刽子手一脸凶相地注视着他，江彬眼中露出绝望之色，两腿一软，终于瘫倒在地，被禁宫武士一左一右架着绑到了石台的柱子上。
石台附近早已围满了百姓，人群中不知有多少大臣派出来观望的家仆，小宦官眼角带笑，朝刽子手点头示意后，武士们粗暴地扒光了江彬的衣裳。在江彬无助而绝望的惨嚎声中，刽子手的小刀毫不留情地划开了江彬胸膛的皮肤……
一场未经三法司审问，由皇帝中旨直接定罪的凌迟酷刑，在京师菜市口匆忙开始。
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一队穿着大红飞鱼袍的锦衣卫在去往天津的官道上飞驰。
带队的是常凤，秦堪的心腹亲信，南京时的老班底。
凛冽的寒风吹拂在常凤脸上，粗糙的面孔微微生疼。常凤眯着眼迎着寒风，眼中却一片炽热的兴奋。
沉寂隐忍了这些日子，公爷终于决定发动了。
对常凤来说绝对是个好消息，它不仅意味着秦公爷的权势能够再进一步，也意味着他常凤和家小的性命得以保全，甚至荣华富贵犹胜以往。将来秦公爷手握滔天大权，或许他常凤也能混个世袭罔替的侯爵，常家世代子孙也就有了个敞亮无忧的前程。
想到这里，常凤的目光愈发炙热，眼珠泛着通红的血丝，像岩浆般炽烫。
“千户大人，再走十里便是天津城了。如何行止请大人定夺。”身旁的校尉大声喊道。
常凤眼中厉色一闪，嘿嘿冷笑道：“如何行止？当然是去拜访咱们的同知钱大人，今时不同以往，难为钱大人蛰伏十年终于攀了高枝，正是春风得意马蹄疾，当初常某真是走了眼，没发现北镇抚司里还藏着这么一条白眼狼，今日老子倒想把他那身狼皮扒下来。瞧瞧里面是不是真的藏着狼心狗肺。”
一名手下笑道：“公爷被调任京卫指挥使后，锦衣卫指挥使的位置一直空悬，听说那位新登基的皇帝正打算把钱宁捧到那个位置上去呢……”
常凤傲然大笑：“公爷纵然不是锦衣卫指挥使，锦衣卫照样还在公爷手中，公爷从正德元年到如今，整个锦衣卫被他经营了十多年，南北镇抚司和各地千户所皆是公爷亲信。从京师到地方可谓密不透风，区区一个钱宁想坐公爷的位置，寿星公吊颈，真他娘的活腻歪了。”
“大人说得是。咱们现在可不就是阎王座下催命的黑白无常吗？”
凛冽的寒风中，一众锦衣卫汉子豪迈的大笑随风飘远。
……
天津知府衙门。
如今已是锦衣卫同知兼钦差巡狩身份的钱宁坐在前堂，手里端着精美细巧的茶盏儿，盏中青嫩的雀舌在沸水中上下起伏翻滚，极为赏心悦目。
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