这顿饭恐怕比当年的鸿门宴差不到哪里去。
坐着不急不徐抿了一口酒，秦堪的目光在掌柜们身上来回扫视，笑容却像锁定了鸡窝的黄鼠狼。
“好了，不跟大家客套了，本侯今日宴请各位掌柜，实有要事相询。”
宋掌柜起身恭敬笑道：“侯爷是顶了天的尊贵人物，我等贱民欲见而不可求，您有事尽管吩咐，我等敢不从命。”
秦堪拍了拍手，丁顺从门外走入，手里拿着一叠写满了字的纸递给秦堪。
秦堪手指轻轻在纸上弹了几下，笑着环视四周：“大家都是商人，平日里写写算算的，想必应该认字吧？”
“认的，认的。”众人急忙陪笑。
“认字就好，本侯就省得给大家一一解释了。”秦堪朝丁顺使了个眼色，丁顺按掌柜的姓名将纸发了下去。
众掌柜神情惶然接过纸，急忙朝上面一扫，瞬间众人的脸色刷地苍白，血色迅速从他们脸上流失。几位胆子小的掌柜情不自禁剧烈颤抖起来。
秦堪从身旁宋掌柜的手上夺过纸，笑吟吟照着上面念道：“宋福锦，男，原籍山西太原，商号名曰‘福锦记’，贩皮货为主业，弘治十二年攀附户部主事刘应嫡，贿银二万两，美婢二人。古玉十枚，走盘东珠十二颗，啧啧，好手笔！……弘治十三年始，宋福锦贩生铁三万斤一路贿银出关。入草原大漠，与鞑靼，朵颜，瓦剌等各大小部落交易，以生铁换取牛羊皮货，牟利甚巨，此后每年。宋福锦以此为业，及至正德元年腊月，共计贩生铁二十余万斤，家产百万计。”
悠悠念完纸上所写的内容。秦堪望向宋福锦的目光充满了崇拜：“生财有道啊宋掌柜，本侯恨不能向你五体投地才好，怎么想到这一招的？都说商人的心眼儿最灵活，此言果然不虚。不仅灵活，胆子也大。大明律里严禁向异族番邦贩卖生铁兵器军械，违者斩立决，宋掌柜为了银子连命都不要，难怪短短数年里能聚财百万，好，呵呵，好本事！”
扑通！
宋福锦朝秦堪重重跪下，以头触地，张张嘴想说点什么，搜肠刮肚却发现任何辩解的语言都那么的苍白。
此刻他才意识到，眼前这位笑吟吟的尊贵人物，其身份不仅仅是国侯，他还有一个身份，锦衣卫指挥使，天子亲军的首领，手握数万密探，大明任何一个角落里发生的任何细微事情，只要他想知道，就一定能知道。
“侯爷，饶……饶……饶命！”宋福锦忽然一把抱住了秦堪的大腿，凄厉大喊起来。
旁边的丁顺勃然大怒，一脚将宋福锦踹远，恶声道：“你个不要命的卑贱商户，侯爷万金贵体是你能瞎碰的？找死吗？”
“丁顺。”
“在。”
秦堪微笑着，眼中杀机毕露：“将宋掌柜和户部主事刘应嫡一并拿入诏狱，此案不必经刑部和大理寺，得口供后定通敌资敌之罪，二人菜市斩首，并罚没店铺家产充入国库，家眷打入教坊司，三族族人三代不得参加科考。”
“是！”丁顺抱拳，然后一扬手，雅阁外早已等候的锦衣校尉如狼似虎般冲进来，将瘫软如烂泥般的宋福锦押走。
雅阁内的气氛瞬间降至冰点，众掌柜面色惨白，身躯颤抖，绝望地彼此对视。
秦堪展颜一笑，道：“破坏气氛了，本侯的不是，来，咱们喝酒吃菜，今晚本侯特意宴请各位，桌上皆是难得的山珍海味，各位不可辜负了本侯的一片心意呀。”
众掌柜无言惨笑。
这种时候谁还吃得下菜，喝得进酒呀。
每人手上都有一张纸，纸上详细记录着他们干过的一件件非法事，他们贿赂过什么官员，幕后为他们撑腰的官员是谁，曾经做过什么掉脑袋的买卖，为了利益害过多少条人命等等，一桩桩一件件写得清清楚楚。
资本的积累充满了血腥和暴力，从古至今皆然，在座的商人里，谁没干过几件抄家砍头灭族的亏心事？世上没有不透风的墙，事情干出来后谁有本事能将它盖得严严实实，天衣无缝？
以前他们敢干这些事，是因为他们不怕被追究，在座的掌柜谁背后没有给他们撑腰的官员？朝中六部，通政司，都察院，大理寺，甚至连内宫管事太监也被这些无孔不入的商人渗透进去了，拔出萝卜带出泥，试问满朝上下，谁敢冒着跟京师所有官员为敌的危险查办他们？
万万没想到，居然真有人敢查他们，而且是圣眷正隆，手握重权的锦衣卫指挥使兼当朝国侯。
别人不敢办，但这位国侯可就说不准了，刚才被押下去的宋掌柜不就是被这位侯爷一言而定了生死吗？
据说这位侯爷当初一声令下，东厂数千番子说杀便杀，眼都不眨一下，连东厂都敢下屠刀的人，在乎杀他们几个卑贱的商人？
众掌柜越想越绝望，冷汗不断从额头后背潸潸而下。
当权力不能再成为他们的倚仗的时候，这些商人底气全失，此刻的他们，跟一只关在笼子里待宰的猪没有区别。
下辣手杀鸡儆猴之后，秦堪很快便镇住了雅阁里的气场。此刻他气定神闲地慢慢啜了口酒，满足地叹了口气。
“各位掌柜，请酒。”
众掌柜浑身一颤，接着非常有默契地同时面朝秦堪跪下。
“贱民知罪，求侯爷饶命！”
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