“怎么回事？”
李二面色越来越古怪，忍不住朝仪仗前面的马车瞥了一眼。笑道：“留在后院暗中放风的弟兄说，李腾和梁胜的小妾确实办了事，不过却办得飞快，李腾那家伙不中用，居然三两下便打了个哆嗦，交货了，拎上裤子说了句‘好舒服’，然后扭头便跑，其过程实可谓‘迅雷不及掩耳’，咱们的弟兄还没回过神。姓李的爽完便跑得没影儿了……”
笑了两声。李二抬头赫然看到秦堪冷冷的目光，顿时吓得浑身一凛，急忙沉痛道：“侯爷，属下失算了！”
秦堪很想把脚伸出车辇窗外。将这成事不足败事有余的家伙狠狠踹下马去。转念一想自己刚刚读过《孟子》。委实不宜太过粗暴，于是深吸一口气，忍住了满腔的怒意。
“罢了。人算不如天算……”秦堪仰天黯然长叹：“何苦来哉？不但没把他弄死，反而给他拉了个皮条，让他爽了一把，爽完还不给钱，咱们图个什么？……李二啊，你说咱们贱不贱呐？”
李二面红耳赤：“侯爷，按属下的想法，直截了当一刀把他剁了拉倒，侯爷的法子是不是太……呃，太委婉了？”
秦堪叹了口气，把手中刚读完的《孟子》隔着车窗递给他，怒其不争道：“有空多读书，看看圣人是怎样为人处世的！”
李二大吃一惊：“圣人也干过这事儿？”
“叫你看看圣人是怎样的委婉啊混蛋！”秦堪咬牙怒道：“遇到事情只知道打打杀杀，以为一刀剁了就能解决问题么？”
“属下知错了……侯爷，那个李腾的车驾就在仪仗前面，姓李的今日连面都没露，招呼也不打，对侯爷非常不敬。回京以后怕是少不了邀一帮子言官参劾侯爷，不大不小也是个麻烦……”
秦堪冷冷道：“前面你可布置了人马？”
“已设好埋伏……”
“那还用我说吗？当然一刀把他剁了！”
李二：“……”
“还有，告诉仪仗走慢一点，离李大人的车驾远一点，等下李大人挨刀的时候咱们可以充分做到毫不知情，本侯观李大人今日印堂发黑，恐有血光之灾，避之为上。”
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黝黑的火炮已架好，炮口被唐子禾精心调过，正对着官道尽头方向。
炮管内夯实了火药，一颗实心铁弹塞在炮管里，尾部扯出一根长长的火绳。
一名老弟兄匆匆跑来告诉唐子禾，钦差仪仗离此不足三里。
唐子禾身躯不易察觉地一震，站起身朝官道尽头望去，却见远处空旷的地平线上，两面明黄团龙旗迎风飘扬，缓缓出现在众人的视线里，当先一辆蓝蓬的马车不紧不慢地走在前面，旁边无数穿着飞鱼服的校尉按刀而侍，一行数千人的队伍由远及近，不知不觉间已进入了火炮的射程之内。
唐子禾两眼顿时泛了红，眼中流露出复杂得连自己也不懂的情绪，怔怔地盯着越来越近的马车，握着火折子的白玉纤手微微颤抖。
葛老五扭头瞧了唐子禾一眼，无声地一叹，然后目注官道上的马车，目光瞬间阴冷。
情与义，终究要分个清楚，走到这一步，必须取舍了。
“唐姑娘，狗官的车驾近了……”葛老五忍不住提醒道。
颤抖的纤手轻轻一晃，火折子迎风点燃，然后慢慢凑进炮管尾部的火绳。
耳畔不合时宜地回荡着秦堪那熟悉的声音。
“……志向是个遥不可及的字眼儿，我更愿把它当作我未来几年必须逐步完成的工作进程。”
“……我要奏请朝廷在天津开巡按御史衙门，如此一来，官府，三卫，御史，三权分立，各自制衡监督，最大限度杜绝官吏贪污，乒百姓……”
“……另外我还要奏请朝廷，开天津外埠，小范围的试着先开海禁，若与异邦正常商贸，沿海城市鲜有不富者，城富则民富，民富则国强……”
唐子禾长长的睫毛颤动不已，闭上眼，秦堪比划着手势，在她面前勾勒天津未来蓝图的样子浮现在眼前，那么的神采飞扬，那么的意气风发，仿佛决定芸芸众生命运的天神，带着深深的慈悲俯首注视着苦难世间。
应该是那一刹吧，仿佛拍开了尘封醇酒的泥封，醉人的芬芳令自己的心瞬间沦陷。
“……你来，我养你。”
耳边又回荡着这句旖旎的话语，唐子禾浑身一颤，俏脸泛上如醉酒般的酡红，随即看着官道上越来越近的马车，泛红的俏脸忽然又变得惨白。
死死咬着下唇，唐子禾眼中迅速浮上晶莹的泪光。
曾经有过那么一瞬，她真想抛掉一切果如秦堪所言，住进他的侯府里被他养着，做个幸福简单的小女人，所谓千秋大业，所谓彪炳青史，终究只是镜花水月，怎抵得夫郎插入她发髻里的一根碧玉簪，然而……说得那么好听，你为何两面三刀，背过身便害了弟兄的性命？
那一支朝廷制式雕翎羽箭绝了他和她所有的可能，她已退无可退。
葛老五的声音惊醒了她满腹的哀怨：“唐姑娘，……算了吧，这些年苦了你，也累了你，秦堪的这条命权且记上，当是弟兄们报答你的这番苦累。”
唐子禾悚然一惊，接着咬了咬牙：“弟兄们的大仇不报，我有何面目领那三千弟兄？”
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