当锦衣卫奉秦堪的命令给弘治十三年科考舞弊案的几名当事人下驾帖后，却发现几名当事人里，当年的主考官程敏政早已过世多年，检举此案的原户部给事中华昶曾与程敏政金殿廷辩，华昶几番语塞以对，后来以“言事不察”之过而被罢官，一直赋闲在老家，就在锦衣卫驾帖临门的前一晚，华府无端进了盗贼强梁，一家二十余口人包括华昶本人在内，全部被贼人乱刀砍死，惨遭灭门。
最后一位当事人徐经也遭到了截杀，不过徐经命大，他和唐寅一样常喜留宿青楼，贼人上门竟没找到他，江阴城里找了许久，好不容易发现了徐经的踪迹，恰好被下驾帖的锦衣卫同时发现，双方为了徐经而展开了殊死相搏，最后贼人扔下十几具尸首仓惶而逃，而锦衣卫也付出了二十多条人命的代价，终于将伤痕累累的徐经救下。
科考弊案的三位当事人，一位去世，一位被灭满门，还有一位差点被杀。
消息传到京师北镇抚司内，秦堪勃然大怒。
“这是阴谋！完全是针对本侯的阴谋！他们哪里是什么盗贼强梁，分明是……”秦堪顿了顿，语气冷若寒冰：“分明是西厂高手！是刘瑾！”
李二羞惭无地，单膝跪在秦堪面前：“属下办事无能，请侯爷责罚。”
秦堪叹了口气，道：“罢了，这事是我思虑不周，我没想到刘瑾会通过这件事来招惹我……不，恐怕他打的算盘已不止是招惹我，而是想置我于死地！”
李二大惊：“有这么严重吗？”
秦堪冷冷道：“陛下已下旨让我重审科考弊案，如今三个当事人死了两个，已是死无对证，重审权刚到我手里，当初参劾唐寅徐经舞弊的言官华昶便被灭了满门，你觉得满朝文武会怎么想？”
李二呆怔着说不出话来。
秦堪叹道：“刘瑾这分明是灭口加嫁祸之计双料齐上啊，这一次他倒将我以前坑人的本事学了个十足，这死太监，我小看他了。”
“侯爷，咱们如何应对？”
秦堪苦笑道：“现在已不是咱们如何应对，而是要看刘瑾如何应对了，若我所料不差，过不了几日，天下皆知我秦堪为了好友功名而灭华昶满门，然后，金殿里可就热闹了……”
李二的脸孔迅速涨红：“侯爷，这是污蔑！”
秦堪拍了拍他的肩，很奇怪，这个节骨眼上他居然还笑得出来。
“现在知道以前被我坑的那些人是什么感觉了吧？污蔑又怎样？我拿不出证据百口莫辩，刘瑾如今羽翼已丰，党羽遍布朝堂，好不容易被他们抓住一个机会，或者他们自己制造了一个机会，怎么可能放过我？朝堂如今被刘瑾把持，他的声音最大，这两年他广植党羽，大明内相毕竟不是白当的啊……”
经过秦堪这番分析，李二浑身冒出了冷汗，这下他是真急了。
“没想到此事背后竟如此凶险，侯爷，您快想想办法，否则咱们就危险了！”
秦堪叹道：“办法不是没有，但不可行，我担心我脱身以后你们这些从南京跟随我的老手下被刘瑾加害，否则我就想个法子把我岳父弄死，然后上疏请求回乡丁忧……”
……
秦堪的猜测没错，华昶被灭满门一事很快在京师传扬开来。
这是真正的谣言满天飞，京师的大街小巷闲汉泼皮甚多，整日聚在一起便滔滔不绝说起京师王公权贵和大臣们家中的八卦轶闻，华昶被灭满门一事如此震撼，有心人又在背后煽风点火，这件事以瘟疫般的速度迅速传播开来。
秦侯爷为了给好友谋求功名，不惜颠倒黑白，不惜杀当年检举者华昶，更不惜杀华昶全家满门，只为取得重审科考弊案的优势……
一直顺风顺水的秦堪，被推到了舆论的风口浪尖。
第476章 刘氏兄弟
舆论可以救人，也可以杀人，前世那些挎着相机攒着话筒到处跑的记者之所以被称为“无冕之王”，就是因为这类人虽然看起来不起眼，但他们手中掌握着舆论，掌握着能救人或能杀人的利器，善恶皆在他们的一念间。
跟明朝文官相同的是，记者们通常也是一副替天行道的正义表情，揭露真相也好，愚弄民众也好，表情总归不会变的。
秦堪这次陷入了舆论的汪洋大海，在这个谁声音大谁便是真理的年代，他辩无可辩。
杀华昶满门的谣言首先在京师市井里传播，坊间无论闲汉还是百姓，皆说得有声有色，仿若亲眼所见一般。
谣言其实是很可笑的谣言，有识之人稍微推敲一番便可推翻，然而事实上并没人去推敲。
除了有心人在背后作祟这个原因之外，说到底，秦堪自己也有不干净的历史，当初杀东厂番子一杀便是好几千，杀得眼不眨气不喘，后来杀西厂番子，那晚声势震天，火光冲天，秦侯爷照样眼不眨气不喘，这就给京师百姓们留下一个深刻的印象，秦侯爷就是一尊杀人不眨眼的凶神，再结合华昶被灭满门的事实，非常符合秦侯爷鸡犬不留的行事风格，几件事一串连起来，若说秦侯爷是无辜的，谁信？
谣言在京师市井坊间传播了好几日，不出意料的，果然传到了朝堂上，传到了权贵和大臣们的耳中，有人放出谣言其实就是为了这个目的，这个目的达到了。
于是，这几日早朝时，虽然大臣们没提起这件事，但大家看秦堪的目光分明有了变化。
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