朱厚照点头道：“李先生金玉之言，朕亦赞同，秦堪，你派锦衣卫缇骑出京，好生查一查朱寘鐇造反的原因。”
李东阳笑道：“着锦衣卫追查是必要的，若陛下想尽快知道也有办法，历来造反总有檄文遍传天下，逆贼的所谓檄文上自然会将自己说得大义凛然，然后将朝廷贬得一无是处，这檄文里往往会将造反原因列于其中，咱们只要看到檄文，再仔细推敲琢磨一番，真正的原因不难知晓，今日送军报进京的驿卒不是刚从甘肃来么？陛下将他宣进豹房问问不就清楚了。”
朱厚照还没说话，秦堪却笑道：“西涯先生所言，下官也想到了，所以进豹房之前，下官已亲自问过那个驿卒，但驿卒并无檄文，朱寘鐇刚举反旗攻陷庆阳府，驿卒便奉命带着军报从东门出城了，而朱寘鐇一直到造反的第十日，反军破了凤翔府之后才发布征讨檄文，所以那送信的驿卒并不知檄文内容，下官已命锦衣卫缇骑紧急出京查缉，拿到檄文后便会送进京师送呈陛下御览。”
李东阳见秦堪推托，老眼精光一闪，接着捋须含笑点头不语。
众人坐在一起商议，刘瑾恭敬站在朱厚照身后却神游物外，仍在思索着圣眷得失的事。
他根本不知道这场千里之外的叛乱竟跟自己息息相关，所以对于平叛并不热心，他现在要想的是朱厚照的态度，这才是跟他的权势和利益紧密相关的大事，所以一向喜欢出风头刷存在感的刘公公今日有了心事，竟破天荒地没有插一句嘴，委实也没有心情插嘴，出于一种敏锐的直觉，他察觉朱厚照对他的态度有所变化，至于变化在哪里刘瑾又说不出来，这种挠心抓肺的感觉正煎熬着他，哪里还有心情去管千里之外的平叛之事。
皇帝，内阁，司礼监，兵部再加上锦衣卫，大明头脑人物聚在一起商议一番后，一致定下了平叛的人选和章程，然后各自起身向朱厚照告辞离开。
众人都走了，刘瑾却没走，见大家已离开了豹房主殿，殿内只剩下朱厚照和他二人，刘瑾二话不说，扑通一声跪在朱厚照面前，抬起头时，刘瑾老脸已泪痕交错，满是悔恨。
“陛下，老奴一时糊涂犯了大错，求陛下饶老奴一遭。”
第498章 主动认罪
刘瑾这一跪可谓突然，又可谓必然。
朱厚照神态慵懒地翘着腿靠在椅背上，手里端着景德镇青花贡瓷茶盏，状若悠闲地轻轻吹拂着热气，氤氲缭绕的雾气将二人的面貌轮廓幻化成两张朦胧的虚影，二人有着清晰的过去，有着模糊的未来，隔在他们之间的，仅仅是茶水的雾气吗？
见朱厚照置若罔闻地啜着茶水，刘瑾的心猛地一沉，沉入不见底的深渊。
直觉果然没有骗他，若圣眷仍如往常，朱厚照不会摆出这副神态。
想到这里，刘瑾愈发惶然，将头深深伏在地上不敢稍动，豆大的冷汗一颗颗滴在猩红的地毯上。
时间不知不觉这么过去，仿佛过了一个世纪般久远，刘瑾才听到朱厚照如同天际传来的遥远声音。
“刘瑾，你一时糊涂犯了什么大错？”
听着朱厚照从未有过的平静无波的声音，刘瑾真的落泪了，眼泪越流越多。
他害怕了，怕得浑身发抖，身心如坠冰窖。
执掌司礼监两年，悉决中外诸事，强力推行过新政，为堵悠悠众口而妄杀过忠良大臣，举凡外官入京强行索取过巨额贿赂，打着扩充皇庄的旗号圈占土地，大半却成了他刘瑾的私产，更别提这两年里他在朝堂广植羽翼，党同伐异，甚至暗里做过几次矫旨的大逆之事……
一个几乎得罪了整个天下的人，唯一的凭仗只有皇帝的宠信，若连最后这一点宠信都失去了，连刘瑾都不敢想象自己会有何等凄惨的下场。
“陛下，陛下！老奴错了，老奴罪该万死！老奴不该收买证人故意陷害秦堪……陛下，老奴今日不敢隐瞒，确实是对秦堪有着刻骨的仇恨，所以老奴脑子发热，干下了这桩糊涂事，求陛下饶老奴这一遭……陛下，开恩呐！”刘瑾老泪纵横，脸上布满悔恨愧疚，以及发自内心的恐惧惶然。
朱厚照的心也渐渐沉下去了。
“刘瑾，既然你把事说开了，朕要你一句实话，既然是你收买证人陷害秦堪，那么华昶灭门和张乾被刺两件案子，是你指使下面的人做的吗？”
刘瑾浑身一颤，脸色愈发苍白如纸，汗珠布满了脸庞，却不敢抬手擦拭。
朱厚照死死盯着他，似乎想看清这位陪伴十年的老家仆脸上任何一个细微的表情，他从未看得如此仔细，也从未发觉眼前的这张脸竟是如此的陌生。
“老奴……老奴……”
刘瑾浑身打着摆子，从他跪下来主动认罪那一刻起，他便知道这两件案子避不过去，只要自己承认了陷害秦堪，那么作为陷害的起因，必然与他脱不了关系。
可是事到如今，不承认行吗？金殿上谢四的亲口供认，还有郑嫡被拿入诏狱，刑讯之下眼看供词就会落到秦堪手上，在这之前再不主动认罪，自己可就真往绝路上走了。
刘瑾想承认，又怕承认，嘴唇嗫嚅半晌，终于深深地垂下了头。
朱厚照静静看着他，心中仿佛有一堵坚实的墙轰然倒下，他的脸孔也白了。
殿内静悄悄的，朱厚照仰头看着主殿上方一根描着金色祥云的横梁，目光从未有过的空洞，怆然。
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