锦衣卫探子悄然接近了鄱阳湖，或直接刺探或在岸上百姓人家旁敲侧击。打探出来的消息不算太好。
目前鄱阳湖上仅各方水贼的势力，合起来便有四万人之多，更别提宁王另外招揽的山匪盗贼的数量，更是一个极其庞大的数字。
不怕宁王反军摇山动地，事实上站在局外来看，无论哪一方面宁王都处于败势，只是有野心的人身处局中，自己看不清形势而已。胜负早在开始前便已注定，然而不管谁胜谁负，倒霉的永远是百姓。这一场即将开始的战争。不知又有多少生灵惨遭涂炭。
……
司礼监掌印张永很忙，他甚至比当初的刘瑾更忙。
张永和刘瑾忙的内容不一样，刘瑾忙着拉帮结派，忙着排除异己。至于国事方面。全盛时期大明内外诸事悉由刘瑾一人而决。但张永不一样。
刘瑾是个血淋淋的反面教材，当初刘瑾被拉到刑场凌迟之时，张永也混迹在围观的人群里幸灾乐祸。他不是道德高尚的人，多年的宿敌一朝倒台，实乃生平快事，他怎能不去看两眼顺便和围观百姓一样拍手称快。
然而刘瑾受刑时的惨状却害得张永三天三夜没敢合眼，那幅令人毛骨悚然的场景，刘瑾被剐到麻木的表情，以及那一根根剔除了血肉之后白森森的人骨，令张永不寒而栗。
从那以后，张永便深深将自己的身份记在心底。
他只是一个太监，纵然权势滔天，也只是天家家奴，天子一个小小的念头便能决定自己的生死。
当上司礼监掌印后，张永更是勤勤恳恳战战兢兢，时刻不敢擅权独断，内阁送进司礼监的奏疏，张永总是看了又看，首先参考的便是内阁三位大学士的意见，若遇到难以裁断的事便非常虚心地亲自跑到文华殿请教三位大学士，若大学士也拿不出主意，他便不厌其烦地往豹房跑，请示朱厚照。
朱厚照刚开始对张永不擅权的行为还很满意，毕竟前面出了一个刘瑾，对于权力向来不在意的朱厚照也不得不在意一下了。
可是渐渐的，朱厚照便觉得不对劲了，张永这厮似乎毫无主见，无论大事小事皆来请示，明明朱厚照已将奏疏的批红权给了他，张永却仍不敢擅专，实可谓早请示晚汇报，极少未经请示擅自批红。
朱厚照的性子哪里受得了他一日复一日的骚扰，于是朝他大发了几次雷霆，张永每次被吓得跪地求饶，貌似被朱厚照的王霸之气震住了，结果第二天又屁颠屁颠捧着几十份奏疏来请示，昨日受过的训斥挨过的打仿佛全没发生过，依旧是一副苦瓜脸求指示。
打过骂过，张永仍不知悔改。朱厚照快疯了，想换个能让他省心的人来当司礼监掌印，却一时半会儿没有合适的人选，每每看到张永那张无辜的苦瓜脸，朱厚照就变得很暴躁，暴躁得几乎快变态，总觉得张永那张嘴脸像鞋子，踩进去就会觉得很舒服很愉悦……
秦堪很能理解张永的心情，如今的司礼监掌印的位置已不代表权势了，而是令人如履薄冰的油锅，一不小心掉下去就会万劫不复。
不过司礼监由此也给大明朝堂带来了截然不同的新气象，素来仇视太监的文官们看到张永的表现后，非常一致地满口夸赞张永是个难得的本分太监，如果这年头有评文明单位的风气的话，司礼监一定是热门不二之选，张永可以胸前挂一朵大红花志得意满地游街了。
一个阳光明媚的晴朗下午，秦堪刚从豹房走出来，迎面便碰上了张永。
张永的穿着很华贵，自当上司礼监掌印后，朱厚照便赐了他一件蟒袍，张永穿在身上显得非常的雍容贵气，手里却捧着数十份奏疏，神情犹疑地在豹房门外来回徘徊。
不知犹疑了多久，张永终于狠狠一咬牙一跺脚，一脸悲壮如上刑场挨刀似的表情，捧着奏疏往豹房大门内走去。
秦堪远远瞧着他的神态，不由噗嗤一笑，笑声被张永听到，见秦堪笑吟吟地看着他，张永白净的老脸忽然一红，走过来朝秦堪施礼。
“秦公爷好久不见，近来可好？”
“好，好得很，不挨骂也不挨打，简直是神仙般的日子呀……”秦堪坏笑着揶揄道。
张永老脸愈发红了，说话都结巴起来：“这，这……大家都是体面人，谁没事挨骂又挨打呀，公爷说笑了……”
秦堪仿佛发现了新大陆似的，惊奇道：“张公公为何脸上有一块乌青？”
“……被门夹了。”张永无奈叹道。
“司礼监的门有那么窄吗？我记得挺宽敞的呀，上回宫里有个三百多斤重的宦官来司礼监禀事，我亲眼看他轻轻松松从大门穿梭而过，实可谓身轻如燕，又可谓浮光掠影，一瞥惊鸿……”
张永再也忍不住了，苦着脸给秦堪作了一揖，小声哀求道：“公爷您就积点口德吧，杂家自从当了这个倒霉的司礼监掌印后，一天起码挨两顿打啊，陛下最近一见杂家这张老脸便心情不舒畅，通常都是抄起离手边最近的东西朝杂家扔过来，有什么扔什么，若遇着陛下看书还好，若遇到陛下玩鸟铳，杂家可就命悬一线了啊……”
小眼睛眨巴几下，张永几乎落下泪来。
“以前看刘瑾当司礼监掌印挺风光的，为何杂家上来了却窝囊得连狗都不如，想学刘瑾那样直起身板儿大声吆喝一下都不敢，这日子简直不是人过的，公爷，求您在陛下面前说说话，是不是请陛下将杂家这个掌印撤了另换贤能？杂家倒情愿继续领着御马监，每日喝喝茶，看看将士们操练，比在这个司礼监惬意多了……”
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