巍峨高耸的南京城墙遥遥在目，所有人暗暗呼出一口气，城墙下，南京六部衙门的首官和镇守太监。世代镇守南京的魏国公徐俌，以及南京近百位世袭勋贵站在城门甬道口，恭恭敬敬地迎接天子圣驾。
离城门不到一里时，朱厚照下了战马，步行朝城门走来，金色铠甲在阳光下发出耀眼夺目的光芒。
走近城门，群臣跪拜。山呼万岁，朱厚照好奇地打量了一番南京城墙后，微笑着令群臣平身，然后与这些其实并不得志的南京六部官员一一认识。
走到魏国公面前时，徐老国公一脸激动，颤巍巍地下拜，却被朱厚照笑着搀住。
朱厚照看着徐老国公的目光闪过几丝温情。
整个南京城里，他觉得最亲切的恐怕只有徐老国公这一家子了。首先徐家对皇室的忠诚是毋庸置疑的，其次从血缘上来说，徐家的祖辈是开国元帅徐达，而徐达的女儿嫁给了永乐皇帝为正室，正是世人所称的“徐皇后”，从亲戚上来论，徐家可是朱家往后数七代的舅姥爷。正因为这层关系，皇家才对徐家无比信任，并给予世代镇守南京，掌握南京兵权的绝世殊荣。这份恩宠纵然是秦堪也万万不及的。
徐鹏举徐小公爷之所以闯下南京城第一恶霸纨绔的赫赫名声，连锦衣卫和东厂他都说砸便砸，厂卫还拿他没有半点办法，不仅连告状都不敢告，见了面还得点头哈腰陪笑脸。只因厂卫也知道，徐家在历代大明皇帝心中的分量无人可及，一状告上去说不定会得到陛下一记响亮的耳光。
君臣见礼的当口，秦堪默默地仰头看着巍峨的南京城墙，心中也有些激动感怀。
南京，秦堪辉煌人生的第一站，当时的锦衣卫指挥使牟斌不由分说，一纸调令将他这个文弱书生硬生生安插进了锦衣卫，并将他调到南京东城百户所上任，从那时起，秦堪便注定了与这个时代产生了无法割舍的关系，这几年来一路升官晋爵，谁能料到当初一名小小的锦衣卫百户，数年之后竟一蹴而成为整个大明锦衣卫的掌舵人，并且爵封国公，身受两代帝王无以复加的圣眷恩宠？
无论兴亡成败，冥冥中仿佛都有一只无形的手在背后推动着自己，或将自己推上高峰，或将自己推下悬崖。
城门口，朱厚照忙着与徐老国公叙旧，秦堪这头也忙碌起来。
一张熟悉的面孔落入眼帘，当初秦堪的老上司，后来因崇明抗倭沾了光而升了南镇抚司镇抚的雷洪，此刻穿着大红飞鱼锦袍，微微局促不安地站在秦堪不远处，见秦堪带着笑意的目光瞧向他，雷洪老脸一红，急步上前拜了下去。
“下官南镇抚司镇抚雷洪，参见秦公爷。”
雷洪身后，一大群大红锦袍的锦衣卫千户百户们跟着下拜。
秦堪笑着请众人起身，然后与雷洪把臂大笑。
众多人色里，雷洪的情绪恐怕是最复杂的。
昔日的属下，时隔数年竟成了锦衣卫的指挥使，而且破天荒地封了国公爵位，天知道大明多少年月没有再封过国公了，雷洪还记得当初那个文弱书生刚来南京，穿着一套不合身的飞鱼袍来千户所拜见他的情景，老实说，雷洪当时心底里是很瞧不上这个书生的，粗鄙武夫充斥的锦衣卫里面，忽然多出这么一位肩不能挑手不能提的书生，接到上官的调令时，雷洪仿佛生吞了一只苍蝇般难受。
然而就是这位文弱书生，却用自己的表现令他渐渐刮目相看，结交徐小公爷，与满城勋贵子弟称兄道弟，南京城里连他雷洪都得陪笑脸的纨绔衙内们，秦堪却能够大大咧咧地与他们勾肩搭背骂娘，更难以置信的是，崇明岛抗倭一战，绍兴卫全部败退的绝境里，这个文弱书生拾起了长枪。带领着剩余的弟兄们舍生忘死地刺出了第一枪……
很难想象，这位看似文弱的书生身体里，隐藏着怎样宁折不屈刚烈如火的性格，从那时起，雷洪便已笃定，这个年轻人的前程不可限量，比任何人要远大得多。
数年后。果如雷洪所料，这位文弱书生一飞冲天，已然到达了他这个曾经的老上司十辈子也到达不了的高度，就连他曾经百户所的属下丁顺李二等人，也跟着飞黄腾达，成为锦衣卫里炙手可热红得发紫的掌权人物。
人生际遇啊。抓住或失去，其中的区别一眼分明，雷洪经常在后悔，如果当初横下心跟着秦堪去京师，今日的他，前程岂止是小小的镇抚使？
秦堪自是不知此刻雷洪心中百感交集，与众多南京的锦衣卫属下亲切聊了几句后。心中忽然一动，左顾右盼地在人群中寻找那道飞扬跋扈却混账得很可爱的熟悉身影。
令他失望的是，迎驾的众多勋贵和官员里，竟没看到徐鹏举的影子。
正思忖着要不要进城找他，另一头与朱厚照叙完旧的徐老国公颤巍巍地朝秦堪走来。
虽然以前在绍兴和南京时，秦堪不止一次沾了徐老国公的光，毫无顾忌地扯着魏国公的虎皮当大旗，但今日秦堪才第一次见到徐老公爷。以前想见，无奈那时的身份相差太远，根本没那资格。
见老公爷眼含笑意瞧着他，看似浑浊的老眼不时闪过一道与他老迈的年纪绝不相称的锐利光芒，秦堪也笑了。
都说魏国公府一老一小俩混账，平日里占田圈地，欺男霸女无恶不作。京师言官们每年参劾这对祖孙的奏疏起码厚达一尺，可是今日秦堪见着老公爷后，却发现这位老人与传言不符，一个只知鱼肉乡里占田踢馆的老混账。他的眼里是绝对露不出如此锐利如刀锋般的眼神的。
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