永济渠是沟通黄河与海河流域的重要水道。东汉建发九年（204），曹操曾开白沟，又开平虏渠。沟通黄河和海河水系。隋大业四年（608），隋炀帝征调河北诸郡民工约百万人，开辟永济渠，南引沁水通黄河，北通涿郡。自永济渠经黄河、通济渠、淮河、邗沟。过江经江南运河至杭州，构成了南北大运河。隋、大武向契丹东用兵，永济渠都是运输军需粮饷的主要交通干线。
从显德二年起，朝廷每年都疏通河道，加固河床，通过三年多努力，永济渠基本上水流顺畅。大林军北伐，永济渠既是后勤辎重的运输干线，同时也是向北投放兵力的重要渠道，因此，从南唐回师大梁以后。朝廷又征调了数万百姓疏通河道。
侯云策多次视察了永济渠，对其情况极为了解，道：“经过三个月疏通，玄蛟船在河道行驶没有问题，可以直达沧州。现在已有三百多艘玄蛟船在大野泽和永济渠上操练，在今冬明春若再增添一百艘玄蛟战船，则一次运送兵力可达四千人。”
林荣用手揉了揉太阳穴，又抬头看了看阴沉沉地天空。道：“天气越来越冷了。再下几场大雪，永济渠就会结冰。侯郎要趁着这一段时间加紧操练水师，准备物资，河水解冻之时，便是大军北伐之日。”
侯云策脸上突然有些犹豫，仿佛有话要说，但是又忍着不说。
这个神情自然瞒不过林荣，道：“侯郎似乎有什么话要说？”
侯云策等的就是这句话，脸上却露出迟疑的神情，小心道：“此事颇为蹊跷，臣也没有把事情看透。”
林荣瞟了一眼黑色木盒，道：“侯郎是重臣，又是皇亲，有话就直说，不必吞吞吐吐。”
“前几日，在永济河上，挖出了一个石碑。”侯云策抬头看了一眼林荣，见其神色无异常，又道：“石碑上刻着香孩儿坐天下六个字。”
“我已知道此事了，昨日就有黑木盒上奏此事。”林荣淡淡地说道，“侯郎如何看待此事？”
侯云策尽量客观地道：“若不出所料，此定为西蜀所使用的离间计。平淮南之战，杨都指挥使屡破强敌，立功甚伟，南唐军闻将军名而丧胆，西蜀定然也听到了杨都指挥使的威名。现在我军正在凤州和西蜀对峙，西蜀使出这小儿伎俩，离间之意实在明显。”
林荣平静地道：“侯郎之言，甚合朕意，杨郎忠心耿耿，怎么会做出这等大逆不道之事。”
说完，又忍不住揉了揉太阳穴，林荣的神色间毫不半分欢愉，显得有些心事重重。在收到的黑木盒子中，有新谏官郑起呈上的黑木奏折，郑起在奏折上说了两年事情，一是报告永济渠发现石碑之事，另一件是指出杨光义在禁军中威信太高，人望太高，实非国家之福，若继续发展下去，等到功高震主地时候就不好收拾，为了顾全君臣之谊，最好是早日将其调出大梁城。看到这份黑木奏折之后，林荣一直在翻来覆去的思考郑起的建议。
郑起和杨光义同为澶州旧人，只是两人向来不和，郑起上这份奏折，也冒着成为小人的风险。所以，林荣相信郑起所说皆为其内心的真实想法，而非落井下石之举。
侯云策看林荣脸色有些苍白，眼圈发黑，想是昼夜阅奏折所至，就道：“陛下身系江山社稷，不能过于操劳，要多多保重龙体。”
林荣神色有些暗淡，“幽云十六州被契丹人占据。中原其实已无险可依，契丹军随时南下中原，想到这里朕心里就总是不踏实。大雪马上将至，河水也要封冻，北征只有等到明年三月河水解冻以后，这样一来就要等待整整四个月，朕恨不得明天就发兵北上。”说到这，林荣又问道：“水师是否操练精熟？”
侯云策早就盯上了水军。只是一直没有合适地机会让郭炯来执掌水军，此时永济渠石碑已经现身，也到了重组水军的时候，道：“水师在杨都指挥使的日夜督促之下，已训练得颇为精熟，不过，臣觉得北伐水师只有二千人，人数实在太少。即使达到了快速突袭的战术目地，也很难迅速扩大战果。臣建议应该大力加强水军力量，水军规模如果能够达到一万人到一万五千人，则突袭的效果更佳。”
林荣听了建议。反而微微一笑道：“侯郎一直在西北作战，估计并不熟悉水战，水师训练颇费时间，从选人到训练精熟，三个多月的时间还不够，大林最精税的水师集中在长江之上，而长江水师要遏制南唐，不能大量南调。仓促之间，根本不能训练出一万多人的水军。”
侯云策连忙解释道：“契丹人长于弓马，水战却是外行，大林水师北上之后，在水中并没有敌手，水战是打不起来的，决定胜负还是靠马步军。另外，水师过了益津关以后。玄蛟战船就无法北上。只能上岸从陆路到瓦桥关，这次出动水师北上主要是利用水道快捷地运送兵力。用以出其不意地向契丹军进攻，所以，北伐水师和长江水师不一样，他既是一支水师，又是一支马步军，训练则要稍稍容易一些。”
林荣也是久经沙场地将军，想了一会，点头道：“此言甚为有理。”
侯云策注意观察林荣脸色，见其始终有些心神不定，便出言试探道：“转眼就到明年春天，不若先派一员威望高的战将，率禁军一部到德州，作为北伐军先锋。”
其实殿前司张永德在去年已经率领一部人马北上了，侯云策故意说出这个话题，暗示把杨光义派到德州。
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