何弘说：“樱桃一个歌妓，这些嫁妆对她来说太丰厚了，您就是嫁女儿，也用不了这么许多。”
凌风听他顺口提到‘女儿’两字，面上一暗说：“我十几年珍藏尽在其中了，这些东西，原是确是我之珍爱，如今经历几番波折，我才惊觉，金银珍宝饥不能食，寒不能衣，对我毫无用处，徒为身后之累也，如今弃之唯恐不急，能买达奚一个心满意足，保边境几年平安是两全其美。这些话，就在这里讲讲，说过就算了，大家心知肚明就行了。”
他走过去盖上箱盖，却看到箱子里面有一只碧绿透彻的翡翠镯子，不禁拿起来黯然说：“这只镯子原来是一对的。”
曹玮问：“那另外一只呢？”
凌风说：“给我拿去送人了。”他数年前结识了名妓绿绮，往来过几次，但绿绮的意中人乃是莫韩，他们相约私奔，但最终没有成行，莫韩另行娶妻，绿绮当时已经怀有身孕，结果难产而死，儿子莫临被父亲莫韩领回家里，凌风看到过他一次，孩子当时已经四岁，在父亲家里并未被当做儿子来看待，寄人篱下十分孤苦，他相貌清秀，与母亲依稀相似。莫韩因为是入赘在岳父惟彦家里的，因此先是把莫临领到自己父母家里请他们抚养，不晓得他妻子得知此情，前去大吵了一番，后来她听自己父亲的劝告，不知为何会回心转意，反而把莫临要到自己家里抚养，莫韩也不能多言，就苦了孩子了。凌风曾想把莫临接到自己府中，但转念一想，这样反而会引起莫韩的猜疑，就住了念头，但总觉心中怏怏。他年轻多情，对爱恋过的女子都是念念不忘，今日见到那只镯子，感觉心中一阵触痛，不觉昔日情景又浮上心头。
程卓说：“大人既然珍爱，就留下来吧，也不争这么一只东西。”
凌风苦笑说：“往事已殁，再去追忆又有何用，不是自己的东西终究无法保留，不如弃了干净。”他把镯子轻轻放入箱中，盖上了箱盖。
第十七章
程卓在府中休息了一天，第三天起程前往北番，凌风送他至大道上，两人又长谈了很久，凌风说：“程卓，你一定要说服达奚弭兵，重开大秦经北番通往拂林的商路。只要能使他动心，随你怎么去说都可以。达奚会大秦语言，你和他沟通不用通事，这对我们有利，俗话说‘话不能经六耳’，有些话是不能给第三个人听到的。”他给程卓一份空白的文书，上面已经盖好了凌风的两个大印，凌风说：“确有必要之时，用它行事，就当是我亲手签发的一样。”
程卓说：“令岳还有一事要我转告你，他陆运至西北的粮食，售价低于一枚半金币一石就无利可图了，亏本生意他是不做的，这个价格最好能维持住。”
凌风微叹说：“还是太贵了。陆运成本太高，以后西北的粮食还是要靠自给才好。”
凌风给了程卓通关文符，派五十兵丁护送，他看着程卓在马上扬鞭向自己告别，不免有惘然之色。
晚上他拿了壶酒在书房自斟自饮，何弘进来，凌风说：“你也拿个酒杯，我们一起喝两杯。”
何弘说：“大人心情不好？”
凌风说：“我自己所弃之物，将要被人家当做宝贝来珍供，我开心还来不及，怎么会心情不好。达奚若是聪明人，应该拒绝我的贿物才是，人说声色浮华、奢靡之风乃是烂肠毒药，英雄壮志最容易在其中消磨掉，若他真的变成这个样子，倒也是可惜了。”
何弘说：“这样说来，樱桃不是昭君而是西施了。大人岂不要自居为越王勾践了吗？”
凌风淡淡地说：“你这话可不能说，我们堂堂大秦国，经不起这样的羞辱。”
何弘说：“可别人会这样想，纵然前言已经平息，您现在派程卓过去，流言纷纷琢琢又要浮起，对您的影响就说不定了。而且您可曾想过程卓，您不怕有碍他的前程吗？”
凌风说：“商路打通，不但有利于西北的繁荣，而且可把北番一切为二，达奚的龙廷原在北番西隅，他也多在那里活动，我们可借此把东边的部落拉拢过来，如果达奚对他们有所侵犯，他们定会向我们求助，那时我们就师出有名了，也可以借助他们的兵力，这是‘以夷制夷’之术。 兵法曰：‘上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城’，我学不了最上，但也不学最下，多杀士卒纵能成功，我所不取也。如果此行对程卓有影响，我已经找到安置他的地方了。”
他一笑又说：“你是不是觉着我对程卓太过刻薄？”
何弘看着凌风，恳切地说：“早知如此，我愿意代程卓一行，大人宅心仁厚，就算断臂求生，也是无可奈何之事。只要您善自珍重，我们赴汤蹈火在所不辞。上次景武殿下的事，我一直没有向您请罪，心中耿耿至今，大人，请您千万恕我擅自做主，陷殿下于一死，也使您大病一场。”
凌风坐在那里说：“其实应该是我向你们道歉才是，我自己躲到京城，把千斤重担卸到你们身上，景武之死，其实我才有不可推卸的责任。”
何弘说：“大人，你太过于自责了。”
三十天之后，何弘到了北番达奚的龙廷，他此行的目的早已在那里传开，一路上跟从他来看热闹的人有数千人之多。
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